洪竹原本不姓洪，原名叫陈小弟，是颖州陈家，陈家是商贾之家，家中非常有钱，书中有写，用银钱铺路能直到京城，不料被当地知县看上夺取家产，家中因为有钱在京城也有关系，让家里两个秀才上京城告状，知县得知，联合土匪将全族屠戮，只剩洪竹（小毛）和哥哥，在山上玩耍逃过一劫，一路乞讨想去京城告状，可是到了京城那些原先关系很好的官老爷知道家里没大人了，根本不见，走投无路，陈小毛进宫做了太监。
入宫之后处处被欺负，也不敢说自己姓甚名谁，一天看到一个身穿旧衣的老太监在摇椅上睡觉，觉得可怜便给他扇风驱蚊，这个老人就是洪四痒（庆国明面上的大宗师，其实不是，实力在九品巅峰，半步宗师），洪四痒起来询问得知他没有名字便给他赐姓「洪」，宫里就有人穿他是洪四痒的干孙子，就没有人敢欺负他了，其实这一切都是洪竹故意的，一个老太监怎么可能在上班时间在哪睡觉，之后洪竹还做了一副和洪四痒睡觉用的摇椅，来震慑想欺负他的人。
过了几年洪竹十六岁了，也身负重任，在中书省和监察院来回递折子，打听到范闲接手鉴查院红极一时，此时捡蔬司的戴公公因为行贿一事而失权，他便讨好戴公公，成为身边人，只因和范闲有关，洪竹想寅此事攀附范闲，对范闲人品非常有信心，想通过范闲帮自己复仇，因为那个知县通过从陈家抢夺的钱，升官到知洲了。
戴公公因为悬空寺刺杀一事被庆帝夺了太极殿差事，庆帝看上了洪竹的机灵，就让洪竹代替戴公公，庆帝宣范闲觐见时，范闲拜托他照顾戴公公，洪竹知道攀附范闲的机会来了，便连忙答应，便和范闲有了第一次接触。
后来范闲看出此人机灵，三年内必被庆帝重用也其了结交之意，套出了洪竹家世，帮其复仇，留了一个天大人情。
后来范闲告诉庆帝，洪竹收了自己都好处，庆帝就把洪竹派往皇后宫，做首领太监，其实明升暗降，也想让其帮自己监视东宫，洪竹被调去东宫后，皇后很喜欢这个眉清目秀，浑身机灵的小太监，边重用其，让洪竹打听皇上的消息，后来洪竹在东宫发现了长公主和太子私通之事便偷偷告诉范闲，和范闲一起揭发此事，原来这都是洪竹和范闲故意为之。
后来京都叛乱之时被调去含光殿，冒着巨大风险给范闲传递消息，但是叛乱最后偷偷放走了皇后和太子破坏了范闲的计划，因为叛乱死了太多的人，他关系最好的宫女秀儿也被杀死，他觉得自己杀孽太多，心境大有改变，不想再造杀戮。
庆帝大东山之战后回来便再也不相信他了，把他贬入冷宫，范闲去了神庙也一直没回，他也非常伤心，于是他找到了被关在皇宫的范若若，告诉她，他和范闲的关系，回来范闲从神庙回来决定刺杀庆帝，洪竹毫不犹豫的给范若若开门，给庆帝造成了致命一击，被范闲从新相信。
一切结束后三皇子从新立他为太监总管，范闲想三皇子讨要他，最后成为了范闲的大管家。
