对于曾经热衷于【神探狄仁杰】的观众们来说，李元芳作为狄仁杰的护卫队队长形象深入人心。他不仅武功超群，名扬四海，而且品行端正，做事认真。尤其是当狄仁杰说「元芳，你怎么看」时，这句话更是在网络文化中广泛流传，成为热门话题。对于老一辈观众来说，李元芳的形象不仅具有深刻的印象，更是一种时代的记忆。
然而，与正史和野史中赫赫有名的传奇宰相狄仁杰相比，李元芳是影视剧【神探狄仁杰】中由钱雁秋导演和编剧创作出来的虚构人物。虽然李元芳在剧中作为狄仁杰的武力代表推动着剧情的发展，并且也是古代英雄形象的代表，丰富着整个故事的情节。但是，它并非现实历史中的真实人物，而是完全基于艺术创作的产物。
在办案过程中，李元芳经常强调，即使虚构的情节也必须符合逻辑和严谨性。他常说的一句话是「我身为千牛卫大将军，有责任查清案件」，这句话是他用来表明自己的身份，以便更顺利地进行办案工作。
历史上有确切记载的检校千牛卫大将军这一官职，为何对李元芳来说如此重要且常被提及呢？其真实性和重要性体现在哪里？
【01千牛卫大将军为何名声响亮】
「锋利且耐用」是描述刀的形容词组合，尤其是"千牛"一词被广泛用于形容刀刃极其锐利和耐久度。根据传说，这个词汇源自【庄子】一书的「养生主」部分。这个故事里讲了一个屠夫用来分割处理强壮的牛的刀，即使杀了成千上万的牛之后，那把刀依然像新的一样，形容其锋利得可以吹断头发。这种对刀的描述形象地展现了其坚固和持久的特点。
在古代，有一个关于屠夫技艺精湛的传说。这个典故在南北朝时期被重新解读，用来形容刀具的锐利程度。这种锐利的刀被称为「千牛刀」，象征着刀工的精妙和技巧的娴熟。
过去很久的一段时间内，皇帝独享特权，仅他们可以携带一种特别的刀来保护自己，这把刀叫做千牛刀。与此相比，其他官吏并不被允许带刀进入皇宫的殿宇。事实上，千牛刀就等同于皇帝所佩戴的佩刀。
在【南齐书】的记载中，有一场宫廷政变的记录。当时，南朝宋后废帝刘昱对杨玉夫等人施以重压，迫使他们走投无路。因此，杨玉夫联合了陈奉伯等二十五人，他们秘密窃取了刘昱所配的千牛刀，在刘昱的睡梦中将其斩杀。这一事件成为了历史上的重要转折点。
关于皇帝的随身武器，有一种叫做千牛刀。那么，千牛卫又是何许人也？他们的职责是什么呢？这得从中国古代的禁军制度说起。在中国古代，禁军是皇帝的私人军队，负责保卫皇宫和皇帝的安全。千牛卫是禁军中的一种，他们的主要任务是保护皇帝的安全，时刻在皇帝的身边担任警卫和保护工作。因此，可以说千牛卫就是为保护皇帝而生的一支力量。总的来说，无论是千牛刀还是千牛卫，都是为了保障皇帝的安全。这要从我国古代严格的军事制度讲起。
在古代，皇帝会直接掌控一支军队，这支军队被称为禁军，主要职责是巡逻和保卫皇宫，确保皇帝的安全。在北朝北魏时期，禁军中出现了名为「千牛备身」的官职，其任务是专门保护皇帝的人身安全。过去，皇帝持有的千牛刀是象征皇权的物品，但后来这把刀的保管和运用交给了「千牛备身」。这种制度是为了更好地保护皇帝，确保他的安全。简单来说，禁军就是皇帝的私人武装力量，而「千牛备身」则是这支力量中负责贴身保护的精锐。
「初期‘千牛备身’的职位是皇帝的直接部下，由皇帝直接指挥，并未设立统一的机构领导管理。但在北魏孝明帝的时代，国家政治体制逐步成熟完善，逐渐构建了更完善的行政系统。」
根据历史研究，这个时期设立的「领左右」职务，极有可能是「千牛备身」的上级长官。这一制度在隋朝得到了延续。隋朝的军事制度与北周相似，以十二个军事机构为基本单位来统领禁军。在这些机构中，「左右备身府」这一机构依然负责管理「千牛备身」的人员。
在唐朝时期，原本的「千牛备身」这个称谓，逐渐转变为了「千牛卫」。历史虽变，唐朝的制度和习俗继承自隋朝，但新的称号依然担当着相同的任务：护卫皇家的安全。这个特化的身份持续了很长的时间，到今天就仿佛成了专为皇帝提供保卫的「私人保镖」。无论时代如何更迭，「保镖」的核心任务未曾改变。可以说，他们已经从最初的就职职责逐渐被专业化为皇帝的人身保护力量。这既体现了封建帝王的尊贵，也显现了皇帝亲卫制度的严谨。简而言之，就是保护皇帝的安全。
千牛卫所在的军事系统是唐朝的府兵制度。这个制度在多个朝代中逐渐完善，最终在唐朝达到了其巅峰。在唐朝，由朝廷的多个高级职位来统领全国各地的兵部军府。千牛卫是南衙卫兵的一部分，也被称为「十六卫」之一。但与其他十二个卫所不同，千牛卫主要职责并非统领全国的府兵，而是专注于保卫皇宫的警戒工作。
李元芳是管理千牛卫大军的将领，是正三品官员。这位将军统领了保护皇帝安全的千牛卫队伍。而这位千牛卫的统领与狄仁杰在官阶上是同等的，与现在的陆军上将的级别相仿。他们俩都是非常重要的领导人物，掌握着极大的权力和责任。而千牛卫的上司则是拥有最高权力的人，他们决定着整个千牛卫系统的运行。这样的权力结构和职务设置确保了皇帝的安全和整个皇宫的稳定。
对于这个级别的人来说，他们绝非是狄仁杰的配角，更不会轻易接受成为狄仁杰的贴身侍卫。关键之处在于「检校」这两个字所代表的含义。这代表着他们有着更高的责任和地位，而不仅仅是简单的陪衬或侍卫。
【02虚职也很重要】
在唐代，"检校"这个称谓并不是官方的正式职称，而是一种皇帝赋予某些人的特殊职位的称呼。那个时候，官员的职称中有虚职和实职之分，他们的区别主要在于是否拥有实际权力。简单来说，"检校"就是一个名头上的荣誉，而不是具有实际权力的职位。
虽然有个称号叫做检校千牛卫大将军，但这实际上并非一个实权职务。在唐代，因为高级军官的职位特别多，大将军这样的称号其实大部分只是名誉头衔，并没有实际的管理权力。简而言之，虽然名为大将军，但这种职位并不具有真正的实权，更多只是一种荣誉称号。在唐代这种背景下，很多大将军的职位都属于这种情况。
「检查代行」二字所指是代替，这里的意思是李元芳被视作代理了牛千卫大将军的职务。这个职位由武则天给予李元芳的荣誉称号。不过，他不需要去真实地承担守卫皇帝身边的工作。他的工作其实是一路跟着狄仁杰破案，为他做护卫的工作。换言之，这个荣誉虽然是个赞誉，但是不需要真正地保护皇帝的职务，而是在案件侦查的过程中尽到保卫任务。总体而言，他的工作更多的是帮助狄仁杰而非守护皇室本身。
虽然李元芳很重要，但这并不代表他是唯一重要的角色。实际上，只有那些带有「检校」二字的人才是皇帝的得力助手和心腹。
在元芳成为检校千牛卫大将军之前，他曾经只是个小人物，官职较低，只是中郎将，相当于正四品之下。然而，他凭借自己的卓越才华和狄仁杰的赏识，逐渐在朝廷中崭露头角，赢得了武则天的重视。
但是女帝无法直接在公开场合立即将这个在朝廷内还未获得足够支持的小人物提拔到高位，因此她给了他一个名义上权力较大的虚职，实际上并无实权。这种暗中提升的做法，在李世民提拔长孙无忌时也经常见到。
这个职位虽然看似没有实际职务，但却体现了武则天对他的尊重和重视。这个职位既不会引起其他大臣的不满和反感，同时又可以以千牛卫大将军的名义处理案件和进行交涉，具有相当的权威性和实用性。
不采用狄仁杰名号而改用另一个称号的决策背后，更多的是对狄仁杰人身安全的考量。原因在于，千牛卫是皇上的贴身侍卫，当他们的大将军旗号亮出时，象征着威严与不可触碰的底线。这样的声势既能吓退潜在的不法之徒，保护了狄仁杰的安危，也能让狄仁杰在办案中面对外界时更加顺畅地进行沟通。简言之，为了安全起见和工作的顺利，决定不使用狄仁杰名号而用这个新的名号。如此一来，我们可以在一定程度上保证办案交涉顺利进行，同时也让皇帝身边的大将更具有威慑力。
有一种可能，那就是武则天对从李世民时期过来的狄仁杰并不完全信任，因此她派出了李元芳去密切关注狄仁杰的行动。狄仁杰是在李世民的统治下成长起来的，对李世民有一定的倾向性，因此在武则天继位后，她对可能与李世民有关的派系保持了高度警惕，并派遣了李元芳去执行监视任务。
不管怎样，李元芳身为检校千牛卫的大将军，在武则天和狄仁杰眼中都有着至关重要的地位。虽然在唐朝的衰落之后，千牛卫的活跃度有所降低，但它在中国的统治历史中仍然是一个重要的参照点。这表明了千牛卫在历史长河中的重要性，是不可忽视的。
