白家二奶奶和白景琦的原配妻子黄春相继去世后，杨九红终于等来了希望。
她本想着自己远赴东北立功之后，可以得到白景琦的重视从而把持白家的后宅。
可没想到，自己的计划落空。
虽然她在走之前，带走了白景琦新纳的小妾槐花，可没想到防不胜防。
当她从东北回来以后发现，她真正的对手并非是槐花，而是二奶奶身边养狗的丫鬟香秀。
更令她难以置信的是，香秀竟然在她面前，公然与白景琦调情。杨九红按捺不住心中的疑惑，向随行的侍女红花询问详情：
我走的这些日子，家里没什么事吧？
红花点点头：没什么大事，玉婷姑奶奶过继了占明，七老爷新制了一种「七秀丹」，秀就是香秀的秀！
杨九红的心中顿时涌起了警觉，七老爷怎会突然提及香秀？难道在她不知情的情况下，发生了什么重大变故？
红花面带羞涩，接着说道：
您还不了解七老爷的性格，他喜欢谁，生怕别人不知道。您前脚刚走，七老爷就和香秀在一起了，现在七老爷什么都听香秀的。
九红终于明白了：
真是螳螂捕蝉黄雀在后啊！这香秀可比槐花厉害多了。
杨九红曾是风尘女子，对如何赢得白景琦的欢心颇有心得，她自信能掌控他的心思。
然而，她未曾料到，自己半生精明，却在中年时被一个28岁的年轻女子所算计。她意识到，只要香秀还在，她的日子就无法安宁，却不知自己的鲁莽行为，正一步步落入香秀精心布置的陷阱，无意中为香秀成为白家太太铺平了道路。
1.香秀初次遇见白景琦，便显露出她的计谋。
香秀原本是个平凡的乡村女孩，因为二奶奶的爱犬大顶子只让香秀抱，其他人都不行，二奶奶认为这是一种缘分，于是让王喜光出钱买下了香秀，让她到白家来照顾大顶子。
大顶子是二奶奶的宝贝，香秀虽然名义上是丫头，但生活却相当轻松，她的主要任务就是照顾大顶子，无需做其他杂事。在空闲时，她便陪伴在二奶奶身边，为她解闷。
香秀来到白家时只有十四岁，一天，白景琦来探望二奶奶，看到大顶子在地上趴着，便伸手抱起它。香秀见此情景，立刻上前阻止说：
快放下，这狗除了我谁都不能抱。
胡管家向香秀介绍，这位是七老爷，并非外人。香秀稍显迟疑，随即意识到七老爷就是二奶奶的独子，曾因家族纷争被逐出家门，独自在济南闯荡，凭借自己的才智和魄力，建立了一番事业。他性格倔强，曾因坚持与杨九红成婚而身陷囹圄。如今，他已从济南返回，接管了白家的产业。
香秀清楚，二奶奶除了女儿白玉婷外，就只有白景琦这一个儿子，白家的将来注定是他的。得知白景琦的身份后，香秀愣了片刻，然后故意说：
「七老爷，这狗只让我抱，别人都不行，请您把它还给我。」
白景琦对她的直率感到意外，询问她是谁的侍女。香秀没有直接回答，只是抱着狗转身离开。这一行为，无疑引起了白景琦的好奇。
二奶奶正在玩麻将，香秀知道白景琦是来找二奶奶的，却故意不理会他，低头对二奶奶说：「您就放开手打，一定要赢过其他三家。」在白家，丫头们通常都是谦逊守规矩，对二奶奶毕恭毕敬。香秀的这番话，让白景琦不禁多看了一眼。
二奶奶听说香秀刚才对白景琦不敬，便让香秀向他道歉。香秀突然变得腼腆，轻声细语地说：
七老爷，要不我给你绣个烟袋荷包吧！
在向白景琦道歉之前，香秀察觉到他的目光不时地落在自己身上，但她故意装作没有注意到。这种态度，正是她与槐花命运迥异的关键所在。如果换作是槐花，她不仅会对白景琦表现出极大的尊敬，甚至在他偷看时，她可能会感到羞涩。然而，香秀的抱负远不止于此。
随着二奶奶年事已高，白家的大权迟早会落入白景琦手中。香秀不愿回到乡下，过那种艰苦的生活，她认为最好的办法就是留在白景琦的身边。她没有向白景琦道歉，而是提出要为他绣制烟袋荷包，以此增加与他接触的机会。白景琦对美色颇为欣赏，曾因对杨九红的一瞥而无法自拔，最终将她纳为妾室。香秀清楚自己的美貌，相信只要能激起白景琦的兴趣，她的前途将不可限量。
香秀在烟袋上绣了一对鸳鸯，作为礼物送给白景琦。她的意图显而易见，而深知女性心理的白景琦又怎会不明白？只是香秀毕竟是二奶奶的贴身侍女，没有二奶奶的同意，他不敢轻举妄动。他所能做的，就是耐心等待，等待香秀成熟，等待一个合适的时机。
2.二奶奶去世后，香秀利用槐花来对抗杨九红
在二奶奶临终前，她决定将槐花许配给白景琦。当时，黄春的健康状况已经非常糟糕，无法继续照顾白景琦。
尽管杨九红对白景琦关怀备至，但二奶奶始终无法接受她的出身，也不承认她是白家的一员。二奶奶希望为白景琦找到一个可靠的伴侣，槐花的顺从、懂事和善解人意，让她相信槐花能够好好照顾白景琦，这样她才能安心离世。
槐花自幼便在二奶奶的庇护下成长，而香秀也与二奶奶有着深厚的情感。然而，在二奶奶临终之际，她并没有为香秀的未来做出安排。二奶奶深知香秀的性格，认为如果让她成为白景琦的侧室，她与杨九红之间的争斗最终会给白景琦带来麻烦。
二奶奶明白香秀聪明且意志坚定，无论身处何地都能自保，因此没有将她留在白家。遗憾的是，尽管二奶奶一生精明，却没有意识到香秀早已为自己铺好了后路。
在二奶奶和黄春相继离世后，香秀便转到了白景琦的府邸，成为了一名侍女。槐花和香秀都是二奶奶的亲信，由于二奶奶对杨九红的不满，她们自然也不会对杨九红表示友好。但槐花不善言辞，每次与杨九红发生争执，总是很快就败下阵来，独自黯然神伤。
香秀见槐花受委屈，便站出来为她辩护，却遭到了杨九红的严厉斥责：
丫头就是丫头，就算烧成了灰，也还是丫头。
香秀不愿忍受杨九红的压迫，因此她开始有意无意地与槐花建立友谊，两人结成了对抗杨九红的同盟。由于香秀比槐花年轻，且平时与白景琦的接触并不多，杨九红误以为香秀只是出于正义感，想要保护槐花这样的弱者，因此并没有将香秀视为潜在的威胁。
在杨九红前往东北采购药材时，她担心槐花和白景琦之间可能会发展出超出主仆关系的情感，于是决定将槐花一同带上。她心想，没有了白景琦和香秀的支持，槐花若受到委屈，也无处寻求安慰。
杨九红和槐花刚一离开白家，香秀就搬进了白景琦的房间。没有了杨九红这个障碍，香秀和白景琦之间的情感发展再无阻碍。从东北回来的旅程可能需要三个月甚至半年，这段时间足以让香秀和白景琦的关系迅速发展。
此时的香秀虽然已经28岁，但与60岁的白景琦相比，她仍然年轻且充满魅力。白景琦已经升级为祖父，面对一个既年轻又美丽，还能细心照料他日常生活的女子，他自然难以抗拒。
因此，当杨九红和槐花返回白家时，发现白景琦和香秀之间的情感已经非常深厚。尽管香秀尚未获得正式的名分，但有了白景琦的支持，她的地位甚至比槐花这个姨太太还要稳固。杨九红意识到香秀深受白景琦的喜爱，为了避免触怒白景琦，她只能将不满转嫁到槐花身上，通过含沙射影的方式来发泄自己的愤怒。
香秀并非易于对付之人，她深谙杨九红的软肋，每当杨九红含沙射影地攻击槐花时，香秀总是挺身而出，以犀利的言辞回击，令杨九红无言以对。在香秀的面前，杨九红的自尊被践踏得支离破碎。面对香秀的反击，杨九红束手无策，只能向白景琦诉苦。
白景琦对香秀的直言不讳表示不满，警告说，若再有人无礼地提及杨九红的出身，将被逐出白家。香秀不满地回应说： 不用您轰我，我自己走。我到哪不能吃碗清净饭？
香秀没有收拾任何行李，便直接返回了自己的家中。杨九红不解地询问白景琦：她不过是个仆人，怎敢如此嚣张？有些事情，她选择保留，不愿明说。
白景琦轻蔑地哼了一声：
她凭什么硬气？因为我喜欢她。其实你早就知道了，既然如此，何必帮我瞒着？我不需要你帮忙遮掩。
香秀一时冲动，愤然离开了白家，但刚踏进自己家门，她就感到了后悔。她担心如果白景琦不主动来找她，她又拉不下脸自己回去，只能独自叹息，感到束手无策。香秀的母亲意识到女儿已经不再年轻，觉得这或许是个机会，让香秀趁着离开白家之际，考虑自己的婚事。最近，确实有几位媒人来提过亲。
然而，香秀并不同意，她之所以离开白家，只是一时的气愤，她并不愿意嫁给一个普通的乡下人。她想通过这次离开，来测试自己在白景琦心中的分量，与杨九红相比如何。如果白景琦没有来找她，她打算好好思考自己的未来；如果白景琦来请她回去，那么她成为姨太太的日子就不远了。
出乎意料的是，白景琦很快就亲自上门，邀请香秀返回白家。原本对母亲态度冷淡的香秀，一看到白景琦的到来，立刻换上了笑脸，热情地为他准备茶水。她明白白景琦亲自来接她是一种难得的礼遇，她需要抓住这个机会，不让白景琦感到尴尬。
香秀重返白家后，杨九红意识到香秀在白景琦心中的地位，不敢轻易招惹她。而槐花，却在杨九红心情最糟糕的时候，故意与她作对。
过去，当杨九红欺负槐花时，香秀曾多次给予槐花建议，告诉她人若太善良就会被人欺负，就像马一样，太温顺就会被人骑。正是因为香秀的强硬，杨九红才不敢对她怎么样，她鼓励槐花也要像她一样坚强。
因此，槐花一声不响地将杨九红房间里的两盆花搬到了自己的房间。当杨九红阻止她时，槐花便以白景琦为借口，声称这是白景琦允许的，她只听从白景琦的命令，而不是杨九红的。
杨九红对槐花的几句责备，激怒了槐花，她效仿香秀，反击杨九红的弱点。杨九红感到极度愤怒，她决定，哪怕是以死相逼，也要让白景琦给她一个公道。白景琦无奈之下，给了槐花一巴掌，并命令她向杨九红下跪道歉。槐花坚决不从，最终选择了自尽。
香秀对此感到震惊，她原本计划通过槐花与杨九红的对立，来提升自己的地位，以便将来能够与槐花联手，共同压制杨九红。然而，槐花的去世让香秀意识到，尽管杨九红出身低微，心胸狭窄且报复心强，但她与白景琦多年的相伴，已使她在白景琦心中占据了不可替代的位置。
香秀和槐花即使地位与杨九红相当，也无法取代杨九红在白景琦心中的地位。香秀不想重蹈槐花的覆辙，她明白自己必须做出长远的规划。
香秀最终成为了白景琦的妻子，两人相互利用，各取所需。
槐花去世后，白景琦也遭遇了牢狱之灾。香秀打算找槐花的母亲，解释槐花的死与白景琦无关，一切都是杨九红逼迫的结果。
然而，当她刚到达槐花的娘家时，却意外遇到了拿着诉状的太监王喜光。王喜光询问香秀的来意，香秀自信地回答，她是来为七老爷处理事务的。
王喜光笑着说：
香秀，你现在是得宠了，可你小心槐花就是你们当丫头的下场。白家门里横行霸道作恶多端，你回去告诉七老爷，就等着打官司吧！
王喜光的言辞，如同一根针刺入香秀的心中。尽管她竭尽全力成为了白景琦的姨太太，与杨九红平起平坐，但在陪伴白景琦的岁月和情感深度上，她始终无法与杨九红相提并论。她现在还年轻，可以依靠自己的美貌和魅力来吸引白景琦，但青春易逝，这种吸引力并不持久。而且，杨九红与白景琦共同育有一女，即便杨九红的行为再过分，白景琦也会看在女儿的份上，对她宽容以待。
香秀意识到，要想在白家过上好日子，她必须首先削弱杨九红的影响力，让她再无翻身之日。经过深思熟虑，她决定利用王喜光的贪婪心理，让他向媒体散布消息，声称杨九红心狠手辣，逼死了槐花，而这一切与白景琦无关。
消息一出，短短几天内，杨九红逼死槐花的事情便传得沸沸扬扬，人们纷纷认为杨九红心思歹毒、手段残忍，有她在，白家就永无宁日。
杨九红成了众矢之的，人人喊打。就连平时对她还算友好的白家人，也开始对她产生了不满。香秀的先发制人，让杨九红措手不及，她没有香秀那样的心机，只能默默承受这不公平的待遇。
槐花的去世对杨九红也是一个沉重的打击。她从未有意伤害任何人，她之所以成为窑姐，也是被自己的哥哥嫂子所迫。
她不明白，为什么自己也是命运多舛的人，却得不到二奶奶的接纳，甚至槐花和香秀也对她不屑一顾？她只是对槐花的傲慢感到愤怒，才故意刁难她，她只是想让槐花屈服一次，从未想过要夺走她的生命。
现在，槐花已经去世，白景琦也身陷囹圄，香秀接管了白家的所有事务。杨九红突然意识到，她已经不再年轻，能够保持现在的地位，过上衣食无忧的生活，已经算是幸运。她知道自己斗不过香秀，也无法再留住白景琦的心，既然结局已经注定，那么再争又有何意义？
白景琦刑满释放后，日本占领者开始对他进行拉拢，希望他能担任商会会长，进而说服其他商人交出他们的财产。面对这样的提议，白景琦感到十分为难，于是他决定暂时避难于香秀的娘家。
香秀突然感到愤怒和羞辱：
你凭什么去我家？我要告辞了，离开白家，咱们从此两分手。我本来就是老太太买来抱狗的。老太太去世我就该走，我都28岁，不能老死在白家吧？窑姐还能赎身呢，我凭什么要当一辈子丫头？
白景琦机智过人，自然明白香秀的心思。槐花已经离世，他身边只剩下杨九红一位姨太太。香秀作为他的女人，渴望得到一个正式的名分。第二天，香秀便带着白景琦回到了自己的娘家，她想测试一下白景琦是否愿意去她家正式提亲。
在麻将桌上，白玉婷察觉到了香秀和白景琦之间的微妙关系，于是故意询问白景琦是否有意迎娶香秀。白景琦点头表示肯定，随后看向香秀的母亲。
香秀家条件并不宽裕，而白家则是当地有名的富裕家族。如果香秀能嫁入白家，过上优渥的生活，作为母亲的她自然感到欣慰。而且，她看得出来香秀对白景琦有着深厚的感情。既然双方都有情意，何不促成这桩婚事。
然而，当婚事基本敲定之后，香秀却气冲冲地回到了自己的房间。白景琦不解地询问香秀为何不快乐，询问她内心的真实想法。他承诺，只要香秀愿意说出来，他什么都愿意答应。
香秀说：
槐花怎么死的？她是被杨九红逼死的。跟你做姨奶奶，受杨九红那窑姐的气，我不如回家种地。我要当就当太太，绝不做小。怎么样，是不是被我吓着了吧，你刚才可说了，我说什么你都答应。
白景琦愣住了，他没有料到香秀的志向如此远大。香秀故意用挑衅的语气对白景琦说：
你想什么呢？想你的儿子都比我大了，想这门不当户不对的，想你是阔东家我是穷要饭的、想你是老爷我是丫头、想你们的祖宗规矩。七老爷，我看还是算了吧，我还是回老家种我的地，咱么井水不犯河水。
经过长时间的沉思，白景琦仿佛突然间明白了什么，他的眉头渐渐舒展开来：
好，就这么定了。我七老爷想做的事，没人拦得住，我不想做的事，你火上浇油也没用。
白景琦心思深沉，他向香秀承诺让她成为自己的妻子，并非一时冲动，而是经过了深思熟虑。他清楚地意识到，让香秀成为自己的妻子，将会带来怎样的影响。
过去，他曾考虑让杨九红掌管家中事务，但自从二奶奶去世后，杨九红因不被允许戴孝而变得偏执，整日沉溺于往事，情绪波动不定，对任何小事都斤斤计较。尽管她为白家采购药材立下了汗马功劳，却因此自视甚高，总想利用这一点来控制白景琦。
白景琦认可杨九红的能力，却对她的品行持保留态度。他记得，她曾为了一己私利，放任自己的哥哥和嫂子从事高利贷的勾当。如果将来白家只有她一位妻子，一旦她掌握了权力，恐怕会变得更加无法无天。有了香秀和杨九红相互牵制，白家就不会出现一家独大的局面。而且，在他入狱期间，许多事情都是香秀一手处理的。香秀了解他，行事果断且有原则，非常适合管理家务。
香秀终于如愿以偿，嫁给了白景琦，但她也为此付出了代价。她深知，如果一个未婚女子怀孕，那将是一种自我贬低，甚至可能被人指责为利用孩子来提升自己的地位。她不想被人说三道四，也不想为白景琦生儿育女，担心一旦被白景琦抛弃，她和孩子都将无依无靠。
因此，她和白景琦一直秘密服用避孕药。在没有正式名分之前，她必须排除一切可能阻碍她前进的因素。没有负担，她才能与白景琦一搏，看他是否真的愿意让她成为自己的妻子。如果成功，她将一步登天；如果失败，她仍然可以正常嫁人生子。
然而，她的野心太大，对自己过于苛刻，最终导致她失去了生育的能力。为了巩固自己的地位，她不得不领养了一个儿子。
白景琦与香秀之间的情感纠葛，表面上似是两心相印的甜蜜恋曲，实则暗藏彼此心机的较量。
人类对美好事物的向往，白景琦亦未能免俗。香秀以其直率果敢的性格，加之擅长适时给予白景琦台阶，恰好填补了他对一位善解人意伴侣的渴求，以此满足其内心深处的虚荣。
然而，钟情与挚爱之间横亘着分明的界限，正值青春年华的香秀与已过知天命之年的白景琦，他虽表面上对香秀宠爱有加，内心深处却始终对她保持戒心，生怕她心怀异志。
白景琦洞悉香秀内心的勃勃野心，他对她的纵容，不过是经过深思熟虑后的利益交换。香秀借此跃升为正室，达成了心愿；而他则享受着香秀的青春韶华，同时利用她太太的身份，让她为白家的琐事劳心劳力，自觉这是一桩双赢的交易。
我曾邂逅这样一句箴言：婚姻，是人性光辉或阴暗面最彻底的试炼场。真挚的爱情以对方为本，而自私的婚姻则围绕着除爱之外的一切打转。
有时候，对不当之物的执着追求，会让人失去更为珍贵的东西。香秀虽看似聪慧机敏，但实则因缺乏社会的磨砺与深沉的智慧，在白景琦面前显得稚嫩不堪。或许正是出身贫寒，激发了她对权势地位的渴望，却也让她因贪图富贵，一生都被囚禁于白家那座巍峨的宅邸之中。
