合理的、健全的认知，会帮助一个人更幸福，减少抑郁、焦虑和恐惧。
我们身边总会有两种人，一种是有某种信仰的，还有一种是只相信科学的人，如果这两种人成为好朋友的话，唯科学论者可能会忍不住善意的提醒，你信的那些神灵靠谱吗？你怎么会信这个呢？你不是某大学毕业吗？
言外之意是，你怎么不讲科学呀？你怎么好像是有点愚蠢呢！？这些，也许是善意的，但是一旦深入讨论，总会使问题陷入尴尬。
这是对所谓的信仰体系，缺乏最基本的了解所造成的。遇到这种情况，要怎么应对呢？
其实，双方只要有一个共同的认知，就是当前社会环境下，科学与经典的、主流的宗教是两个不同的体系，走在两条不同的路上，方向可以完全一致，但是，二者是可以不产生冲突的。
意大利罗马鲜花广场上的布鲁诺雕像
或者更具体一些，如果你信仰的是佛教，你可以说，佛教是无神论，你知道吗？如果你信仰的是基督教，你就可以说，我信仰的是世间是有终极的唯一真理的，用这个真理指导我的人生方向。
如果这样说，就会既符合自己的信仰，又不失科学精神，还能避免尴尬，也可能会让别人多了解一些你所信仰的内容。
以下本文佛学和知识体系为例，做一个简单的知识普及，比如佛学为什么是一种无神论？佛学的体系到底是怎样的？
首先，要排除一大类固有的、错误认知，是什么呢？
认为「宗教就是迷信」，宗教就是不科学的，信教的人就是愚蠢的，信教的人一这是被洗脑了....如此等等的这些看法，都是过于的简单、粗暴了，也是过于自以为是民，而且是很「小儿科」的认知，甚至是很低俗、低劣的、无知的看法，具体的依据太多了，若要论述既无必要、又可能有反科学之嫌疑，为了不废话连篇就不展开了。
主流宗教体系的信仰都不是迷信，不能把宗教当做迷信！当然这里所指的是，在世界上被广泛承认的、各种主流的宗教。
宗教会提供一套关于宇宙起源、生命意义及终极归宿的理论体系和解释框架，使人在面对生老病死、未知和恐惧时，能找到终极真理的心理依托，平时也能合理的指导生活和心理活动。
迷信，则通常指缺乏科学依据或逻辑推理，盲目相信某种说法或行为能够带来好运、避免厄运的行为或观念。迷信往往缺乏明确的价值导向和社会功能。迷信是与科学对立的一方。科学可以破除和打败迷信，但科学和宗教却不在一个层面上，宗教面向人心，而科学面向人心以外的物质的世界，这两者就不是一回事儿。
以佛教为例，除了具有完备的、浩如烟海的知识体系以外，它还具有历史、文化、艺术以及社会功能，比如在全民信佛的西藏地区，信仰和寺庙融入了生活中的方方面面，如果失去这些，人们将无法面对生活；在日本，佛教的寺院已经约定俗成的成了举办葬礼的地方，寺庙是人们休闲放松和精神需求的重要场所，在这些地方，宗教已经成为社会功能的重要一部分了。
主流的宗教都不是迷信、宗教也不会否定科学，有宗教信仰的、为人类作出杰出贡献科学家数不胜数。
你可能会说，宗教会阻止科学发展的呀，比如，意大利文艺复兴时期的科学家布鲁诺，曾被当时的宗教所迫害，这确实是历史上悲惨的事件，但是，你知道吗？布鲁诺所支持的天文学家、日心说的创立者哥白尼，他一生都是一位真正的天主教的教徒，甚至做过牧师，他在科学研究和信仰之间就做到了统一，后来的伽利略、牛顿等在人类历史上作出重大贡献的大科学家，也是宗教的信仰者。在他们身上，以及主流社会的科学家身上，宗教信仰与科学研究并没有不可调和的矛盾。
大家还可以参考一下诺贝尔奖得主杨振宁先生对于宗教的看法，他认为，科学家在科研实践中是有「宗教体验」的，这是一种面对有序、纯粹、永恒和不朽的科学所看到的现实世界的情感体验，这种体验与科学家是否有宗教信仰无关，而是对自然界规律的一种深刻理解和追求。
所以说，至少科学与宗教是可以不那么对立的，科学家也未必一定是唯物论者。
下面以佛教为例，简单分享一点关于宗教的有用的常识。
第一，佛教其实是无神论。
您可能会说，不对呀，我看过【西游记】呀，当中有天神，有玉皇大帝，有神仙鬼怪呀？
是的，作为小说的【西游记】的创作背景是与佛教有关的，但是只从影视作品当中了解佛学、佛教，那么有一大半可能会是错误的，可能都是对佛教的误解。
在佛经当中确实有天神和鬼神的存在，但是他们都是六道众生当中的一部分，所谓的六道是指：人、天、阿修罗、旁生、恶鬼和地狱，各类众生在生存环境、能力和处境方面有所差别，其中天道、阿修罗众生的寿命更长、生存环境更优越、福报更大，也可以叫作天人，神仙等，但他们其实与人是一样的，虽然能力更强，神通、福报更大，但也在六道轮回当中，也有痛苦，福报详尽之后也会堕落、再继续轮回。这些，并非是有神论、无神论当中的神的含义。
天道也不是佛教修行的目标，首先，天道众生不利于修行，而寿命福报享尽之后还会受苦，还会堕落，可能会比人类更可怜。
所谓的有神论，简单来说就是承认有一个至高无上的万能的造物主的存在，而佛教完全不是这样。从这种意义上来说，佛教就是无神论，当然，也并不是唯物论，也不是唯心论，它超越了一元论和二元论、也不是多元论。
当然，还有一种有神论，是指相信超自然的力量，相信人力和科学以外有超能力的存在，那么，佛教是这种意义上的无神论吗？
从本质上讲，在这个意义上、也是无神论。佛学经典里讲的是平等，因果，因果是自做自受，没有因果之外的力量，佛说众生平等，众生皆有佛性，人人都可以成佛，这一点是完全平等的，所有的所谓六道众生，上至天神帝释，下至平民蝼蚁，都是平等的。
佛教经典里虽然有神、鬼等这些众生的存在，但都受到各自的因果和缘起力量的束缚，这一点上也都是一样的。
当然，在佛教经典，中也有有阎罗王，鬼和鬼王，护法神等，他们会有各种各样的、不可思议的神通、能力，但是，如果经过仔细深入的阅读和分析这些经典，那么，这些所谓的神通、神力，都是在因果和缘起性空的的框架内的，这些经典的本意并不是宣扬和主张这些，而是让人得到慈悲、智慧，让人解脱自己的心。对于内心的认识和关注，才是佛教的核心，因此佛教主张一切向内求，也因此叫做内道，而与之相反的叫外道。
在现实生活中，如果说练出特异功能、打坐开天眼、看因果来治病等，这些，可能不是真正的佛教，因为并不是真正的让你认识自己的心，不是在向内追求，因此可能是外道。小心被骗！
以为佛学是有神论的人，通常只得到了一些错误信息，从哪儿来的信息呢？比如，看【西游记】，或者从烧香拜佛的人当中，在寺庙里或佛像前总是祈祷发财升官的这些人当中，可能会误以为，他们在求一种外在、超自然的、神力的帮助来实现愿望，难到佛教不就是这样吗？
这些，只是佛教的外表、外相，也不一定符合佛教的核心要义，佛经中说，佛是觉悟的人，菩萨是帮助众生脱离烦恼、开启智慧的人，那么，拜佛、拜菩萨的本意是表示尊重和敬仰，通过礼拜消除自身的贪嗔痴慢等障碍，这也是一种修行和缘起，利于修行和转变自心。
那么，祈祷身体健康、发财富贵就不是信佛了吗？这样的求神拜佛能如愿吗？
这可以从两方面理解：
佛法核心思想是缘起性空，缘起讲的就是因果，做善因得善果，有因才因果，俗语中说，命里有时终需有，命里没有莫强求，如果没有做过、会得到善报的因，佛或菩萨也给不了你，求也白求，不会如愿的！如果得到了，其实也不是你求来的，一定是你本来就可以有的，与你求与不求一定是没关系的；
另一方面，如果能深入「缘起性空」的道理，信仰者可以将上述的所谓「求神拜佛」当做是一种缘起法，即当做是一种发愿、祈祷和自己当下的一种善「因」，而自己在佛菩萨前诚心礼拜或供养，就是一种修行、修心，这也是一种因，而这些「因」, 将来也必然得果，有大德常说，「佛氏门中，有求必应」，就是指在缘起性空的认知下的有所求的结果。
也就是，求神拜佛能否如愿，在于有所求者自己，在于自己的心，而不在于所求的佛和菩萨的超自然的力量。即便所求应验，也是自己的因果。不如愿，也是自己的因果。如果不懂，求也白求。 如果懂，知道原理，知道是在向自己的内心中来求，就象六祖所说的，何期自性，本自具足，何期自性，能生万法，这就是向内求，理解了缘起性空的道理，当然会得到的！
前面几次提到缘起性空，下面顺便多书几句，介绍一下佛法的核心要义-缘起性空。
第二，什么中缘起性空？
所谓的缘起，就是前面几次提到的因果，万事万物有因才有果，一切现象都是因缘和合的产物，万事万物都是缘起法，没有缘起法之外的所谓的超自然的能力，一切的现象，一切的能力，都是有原因的、有条件的、因缘聚合的产物。这是佛法基本的核心的意义。
仅从这些抽象的描述上看，佛法也确实是无神论的。
而同时，一部著名的经典【中论】当中说：
因缘所生法，我说即是空，
亦为是假名，亦是中道义。
未曾有一法，不从因缘生，
是故一切法，无不是空义。
意思就是，一切因缘法的本质是空性，即缘起性空。
以上的意思就是我们经常能听到的所谓的「万法皆空」，就是这个意思，而与万法皆空相对应的还有一半说的是「因果不空」，合在一起就是缘起性空的意思。
一切现象，一切事物既是因果法，而其本质又是空性的，所谓的空，简单的理解空就是，依因缘条件而成立，不是独立存在的，没有固定不变的属性，这就是空，这是对空的简单的浅显的理解，如果这样观察，一切事物都符合这个特点，所以叫万法皆空。
因果法很容易理解，但「空」是非常深奥、非常玄妙的，不是用语言能说清楚的，所以如果你感觉云里雾里、感觉并非如此或似懂非懂，这可能都是正常的，因为我自己就是这样，我也不可能把它说清楚了，甚至说的也许是不对的。所以你听听就算了，不过要知道，朝着这个方向去学习和理解，才可能是佛教的真实意义，佛教并不简单。
如果真的体会、领悟到了「空」的真实意义，那么在佛教里就叫开悟，这是一件很不容易、也很了不起的事情，如果真达到了这种程度，人生的生死问题、所有烦恼、痛苦等等，很多问题就都快要解决了。
大家知道西游记里面孙悟空为什么那么厉害吗？其实他的名字里就隐含了这样一个答案，这里的这个空，就是前面我们说的空性的意思，如果真正悟到了空性就会变得神通广大，西游记里面介绍过孙悟空的师父是谁呢？就是佛经【金刚经】里边一个真实的人物，叫须菩提，在佛的弟子当中，须菩提是对空的了解的是最深入的，这些素材，西游记的作者是取自佛经的，在这个小说里边隐含的就是悟到空性就会是很厉害的意思。当然这只是一个小说的内容。
佛教的基本的思想最好还是从佛的经典当中去学习，比如金刚经，心经，地藏经等等。尤其是心经的只有260多个字，是难得和一个佛学概论、也可以是一个哲学概论，非常适合了解佛学大义，也与我们今天说的内容也很契合，比如里面提到色不异空、空不异色，色法即亦是缘起，空即是上面说的空性，因此心经260个字归纳起来也是「缘起性空」。
我们再说回到前面的问题，对于崇尚科学的人，对宗教没有兴趣、不了解，这无可厚非，不过保持一种对未知世界、对自己不了解的东西的一种起码的尊重，还是必要的。
如果认为，我没看见的，或我不能证明的就是不存在的，这是盲目的科学主义或者叫唯科学论者，这可能也是一种目光短潜和无知，至少，也不是真正的科学态度。前面我们看到诺贝尔物理奖得主、科学家杨振宁先生就是很包容和客观的态度。
关于」不能亲眼所见或不能证实」的例子太多了，例如，在2600多年以前，佛在世的时候，指着一碗水对信众说，这水中有八万四千个虫，当时的人无法了解这是什么意思？而对于现在的人来说就很容易理解，这是指细菌和微生物。
还有，藏传佛教的开创者莲花生大士曾经在1000多年前就有过「铁鸟升空」的预言，而在当时看来，铁鸟是个什么东西？人们怎么理解呢？而直到100多年以前飞机成为交通工具以后，人们才真正知道铁鸟升空的时代已经到来了。
宗教并不是神秘主义、也不是玄学，但类似这样的预言在主流宗教当中比比皆是，科学现在也无法解释，事实上，这也是这些经典和宗教信仰的魅力所在。
总之，本文的重点是要说对自己的未知世界应该有怎样的认知？起码，对未知应该有一种敬畏，如果原来你认为佛学是有神论，那么本文告诉你的其实佛教是真正无神论，而且并非是只以科学的眼光看到的那么的简单。科学可能是只是一位好学的孩子，而信仰是一位成熟的老者。
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