孔子其实是一个很有幽默感的人，这一点不但和老是板着脸让人难以亲近的宋代理学家不同，而且和后来的孟子也不同。
在【论语】中，经常可以看到他和学生开玩笑，或者使用各类幽默的语言。
一釜米有多少
有一次孔子的学生公西赤到齐国去出差，冉子请孔子周济一下公西赤的母亲，给老人家送些米吧。孔子说，送一釜米。冉子说，这也太少了吧？孔子干脆说，那就给一庾米（【论语·雍也】）。
子华使于齐，冉子为其母请粟。子曰：「与之釜。」请益。曰：「与之庾。」冉子与之粟五秉。子曰：「赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。吾闻之也，君子周急不继富。」
冉子，【史记·弟子列传】说是冉有，也有人说是冉耕（程树德：【论语集释】册二，中华书局，2008年，第369页）。不过从行为习惯和经济状况来看，还是冉有的可能性更大。
冉有希望孔子周济公西赤的母亲，孔子先说送一釜米。「釜」是多少？皇侃、朱熹等人说是六斗四升，也有现代学者说当时还没有升斗斛的度量衡，因此一釜是六十四升（黄怀信：【论语汇校集释】上册，上海古籍出版社，2008年，第475页）。
从考古资料来看，齐国的【子禾子釜】【陈纯釜】分别为20.46、20.58公升（赵晓军：【从考古材料看战国时期度量衡的检校制度】，载【四川文物】2006年6期，第59页），即20460、20580毫升，这是田氏齐国度量衡中的「釜」，似可供我们参考。春秋晚期姜齐的「釜」，至少不会与这个数据有天壤之别。根据李学勤先生研究，「釜」为齐国特有的量制单位，田氏齐国的「釜」实物测量为20500毫升，而之前的姜齐之「釜」容量更小（李学勤：【东周与秦代文明】，上海人民出版社，2007年，第83页）。
因此，公西赤到齐国出使，孔子说的「釜」就是按照姜齐标准给出的粮食数。如果按照这个参考，虽然姜齐的「釜」容量少于田氏齐国的「釜」，但当时姜齐的一釜至少也应该有几十斤粮食。
山东胶县灵山卫出土的田齐「丘关釜」
冉有觉得，这几十斤粮食不够，说能不能再加点。这时，孔子的幽默感就表现出来了。他说，这还不够？那就送一庾嘛。「庾」是多少粮食？朱熹说是十六斗，戴震说是二斗四升，后世的说法，戴震影响最大。不过，从考古资料来看，戴震的说法也可以修正。
有一件东周时代的小型量器，铭文标明其单位是「斞半灷」，即一斞又二分之一强之意。这件量器小到什么程度？它经过中国计量科学研究院用工具显微镜和测深卡尺测量，内口径长1.803厘米，宽1.814厘米，深1.74厘米，容量5.4毫升（丘光明：【中国历代度量衡考】，科学出版社，1992年，第182—183页）。按照这个标准，一「斞」就是3.53毫升。
东周时代以「斞」为单位的微型量器
「庾」字，吐鲁番阿斯塔纳墓地M184出土唐代写本作「臾」（王素：【唐写本论语郑氏注及其研究】，文物出版社，1991年，第57页）。「斞」也就是「臾」，以「斗」字旁标明量器字义。「斞」就是「臾」，也就是「庾」。考古材料表明，东周的「庾」，是一种非常微小的单位，只有3.53毫升，也就是几根手指轻轻抓起的一小撮米。
冉有觉得，几十斤米是不是少了点儿？孔子觉得他还没明白过来，公西赤出使齐国，坐着肥马拉的车，穿着珍贵的轻裘皮衣，经济上阔绰，你还去给他锦上添花吗？冉有没明白过来，还继续请求增加粮食数量。这时，孔子干脆给他幽默一把，几十斤不行是吧？那就给他一小撮米吧。
话说到这份上，冉有才知道孔子的意思：压根儿就没必要去送米。君子应该助人，但君子助人，应当周济贫困，而不是去给阔人锦上添花。孔子的这一思想，至今仍是有意义的。在自发的经济秩序中，必然存在贫富。对君子来说，好的政治并非追求多数人的最大幸福，而是追求最少数人的最小伤害原则。救济危困，既是君子济世和参与重建社会的积极实践，也是培育自己德性的途径。
当然，这段话除了体现出孔子责任伦理的观念之外，本身也很有趣。过去的注家，理解孔子给冉有说送的粮食数量，先是六斗四升，又是十六斗之类的，扯来扯去，把孔子话中半开玩笑的幽默意味给遮盖了。其实，孔子先说几十斤，冉有说不够，孔子干脆说那就给一小撮米吧。这一对话，本身就看得出孔子并非人们想象中老是板着脸，他说话其实也很风趣。没有近人情活泼的人生态度，也便不可能有幽默感，这一点林语堂、韦政通先生都论之甚详（韦政通：【孔子的性格】，自【时代人物各风流】，中华书局，2011年，第8—10页）。
割鸡焉用牛刀
又如孔子晚年，学生子游在南武城担任过邑宰。某日，孔子前往南武城，听见这座小城中传来此起彼伏的琴瑟弦乐之声，微笑说，杀鸡还要用杀牛的刀吗？意思是治理这么个小地方，还用得着这么上心，搞得这么像模像样的吗？（【论语·阳货】）。
子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：「割鸡焉用牛刀？」子游对曰：「昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’」子曰：「二三子，偃之言是也！前言戏之耳。」
当时杀鸡，一般都用日常的铜削刀，刀体小而轻薄，刀柄上有环圈，在东周考古中十分常见，如侯马晋国铸铜作坊中的小环首刀（山西省考古研究所：【侯马铸铜遗址】上册，文物出版社，1993年，第93页）。
而当时杀牛，并非日常行为，而是庄严的宗庙祭祀时举行的。根据礼制，天子、诸侯要用「鸾刀」宰杀牛等牺牲，并肉袒割牲，非常讲究（如【礼记·乐记】【郊特牲】等文献中都有记载）。宰割牛牲的刀，就是祭礼上的鸾刀（刘源：【商周祭祖礼研究】，北京商务印书馆，2004年，第159页）。
鸾刀，孔颖达、朱熹说是刀上有铃，高亨说是刀上有凤鸟。实际上，「鸾」的意思是高贵、华美，是装饰了绿松石、兽牙、蚌片等具有复杂纹饰的青铜刀。例如，在殷墟M186出土的木柄铜刀，就有绿松石、兽牙等复杂装饰和图案，非常高贵华美。刀体宽大，正是用于祭祀的鸾刀。而另一件鸾刀造型的玉刀上，还装饰了六只凤鸟纹，也符合「鸾凤」的纹饰含义（吕学明：【中国北方地区出土的先秦时期铜刀研究】，科学出版社，2010年，第224页）。
东周普通日用的环首小刀，割鸡之类所用
装饰华美的青铜鸾刀，用以祭祀时宰杀并切割牛牲
从孔子所举例对比的两种刀来看，一种是轻薄常见的普通铜削刀，一种是庙堂之上装饰华美厚重用于祭礼的青铜鸾刀，一卑一尊，形成了鲜明的对比。似乎是在说，治理这种地方，干嘛还搞得这么认真？子游一听，以为孔子真这么想，便解释，您以前讲过，君子、小人学「道」都有好处，君子学道，可以更加爱人，庶民小人们学了道，受到礼乐文化的熏陶，至少更加易使。孔子听了，对身边的其他弟子们说，子游说得很正确，「前言戏之耳」，刚才我是在和大家开玩笑。
孔子拿两种刀来举例开玩笑，说明他并不是老板着脸的形象。相反，他也很有幽默感，不时开开玩笑。
另外，这一条也看得出来，孔子对子游很欣赏，完全赞同他的观点。子游认为君子应该「怀刑（型）」，不是用刑法恐吓民众，而是胸怀道德的范型，将自己和民众都铸造成器，厚植民德，培育公序良俗。子游经营南武城，使城中四处都有弦歌之声，这一实践，本身便属于「君子怀型」之例。
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李竞恒
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