古琴的灰胎是个很神奇的东西。它存在的意义是既能保护古琴历经长时期的磨损，又要兼具传音效果，所以琴器的表漆下必有灰胎，从古至今的灰胎常见的一般有这几种：鹿角灰、瓷灰、瓦灰、膏灰、血灰、八宝灰等。
灰胎的厚薄一般由鹿角霜颗粒的粗细而决定，每层灰胎的薄厚与均匀都将影响琴面的稳定性和琴本身音质的完美度。古琴的琴面木质相对松软，灰胎既能保护琴，又能历经长期的磨损，还兼具传音的效果。 将不同颗粒状的鹿角霜与生漆调和形成不规则层次的灰胎，从粗灰到中灰到细灰，上灰胎普遍要经过几个月的时间，干燥的时间也比较长，每遍漆还都要打磨、擦漆、推光，所以说一张古琴的制作一般都需要两年多的时间方可完成。
鹿角灰： 以鹿角霜粉末调和生漆，而制成的灰胎。由于生漆具有弹性、硬度高、附着力强、传音效果好，即便是现代科技如此发达，目前还没有任何合成漆能取代它的功能。生漆与鹿角灰的组合，其灰胎下，用葛布自下而包裹，以防面底粘合之处开裂。这样的灰胎处理方法为历来斫琴家所公认为最佳灰胎。
瓦灰： 以瓦灰结合生漆而作为灰胎。瓦灰是一种很古老的原料，一般以泥土粉，石粉在土窑里经过高温烧过而成。在近现代考量到古琴的生产成本问题，常见此类灰胎。尤其明朝以后瓦灰出现渐多，至清朝更是常见，它的特点是音响容易鬆透，由于漆灰容易脱落，令藏者所不喜。
八宝灰： 灰漆由各种珍宝的细末与生漆合成，称「八宝灰」。在北宋晚期，出现了八宝灰（鹿角灰中混以黄金、白银、珍珠、玉石、玛瑙、珊瑚、贝壳等碎屑）。凡使用八宝灰之琴，琴面如满天繁星。但此种琴也较为少见。
