「天下第一行书」指的是哪件作品？即使是不了解书法的朋友，也能说出【兰亭序】的大名。自古以来，这件作品都是「书法之美」的最佳代表，也是无数名家取法的来源，智永、褚遂良、欧阳询、赵孟頫无不深受其益，它的地位似乎是无人撼动的。
实际上，如果了解一下书法史，就会发现【兰亭序】一直饱受争议。它并不是不美，而是太美了，美得不像是东晋之人能写出来的。从内容到书法，都存在真伪之辨，我们合理不展开说，只是想告诉大家，很多出土的实物都在证明它极有可能是伪作。
不论这件行书是不是王羲之所写，它的精彩程度都不会打上折扣。近些年来，很多学者不再专注于考证【兰亭序】真伪，而是打算用其他作品去「冲击」「夺取」这个「天下第一行书」的名号，其中呼声最高、最被推崇的作品就是颜真卿的【祭侄文稿】。
此作有「天下第二行书」之称，也是极为经典的作品。颜真卿在得知侄子颜季明尸身找到后，悲痛交加，回想起去年他英勇就义之事，遂写下此作。由于是一件手稿，卷面的批改涂抹均得以保留，它是学习「颜体行书」最真实、最自然的法帖，也是艺品与人品、书法与气节合一的佳作。
前些年，中国人民大学教授陈传席写过一篇文章，名为【<祭侄文稿>才是天下第一行书】，此文一出，引起书坛广泛热议。在文中，陈教授直言自己年轻时便临摹【兰亭序】，在长达9年的时间里，他几乎每天都在学习这一作品。后来，随着对其他作品的学习、了解，他逐渐发现「【兰亭序】书法的艺术水平不是最高！」
而【祭侄文稿】就是可以取而代之的「最高峰」。原因除了【兰亭序】真伪存疑外，还有这么几个：其一，相比【祭侄文】，【兰亭序】格调不够高古。在陈教授看来，「高古」是品评书法的重要指标，【兰亭序】过于创新，用笔中完全舍弃了隶书笔意，装饰性足、美感强烈，但看过之后又觉得单薄。而【祭侄稿】中的「篆籀之气」，直追汉魏六朝。
其二：书法美的最高境界是「散淡」。【兰亭序】虽然是王羲之酒后所写，看似是信手挥洒而出，但在转笔、衔接、起收之中能看得出还是用心而书。【祭侄稿】则不然，全文仅蘸墨五次，涂抹也随心，可谓「书无意于佳乃佳」。
其三：【祭侄稿】下笔自然，不作小技巧；而【兰亭序】下笔、转笔刻意痕迹明显，有很多不必要的强调。
其四：【祭侄稿】苍劲中有秀雅，而【兰亭序】妍美中难见苍劲，「女郎长」太盛。
其五：【祭侄稿】笔法多变，折钗股、屋漏痕比比皆是，结字、章法、墨法、干湿浓淡、疾徐缓急变化多端，【兰亭序】则逊色不少……
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