作者：冯建国
史上是先有寒食后有清明的，由于寒食与清明时间相连，都有怀念祖先、祭祀前人的情感诉求。加之清明是二十四节气之一，有着气候、历法等一套礼仪作为依托，地位相对稳固。尤其是后来扫墓渐渐成为清明节专有的习俗，与寒食节几近相同，而祭祖的情感积淀显然要比吃冷食深厚得多。故在唐以后，清明节与寒食节渐渐相融在一起，最终演绎成一个节日。白居易【寒食野忘吟】中「乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭」的诗句，表达得非常明确。
寒食节的兴衰
寒食俗称禁烟节、熟食节，一般在清明前一两天。顾名思义，寒食就是只能吃冷食，不得生火烧食。关于寒食节的起源有很多说法，一般认为应该与古代的钻木取火、换取新火的习俗有关。上古时期人们钻木取火，由于季节不同，所用木材也不同。常是春取榆柳之火，夏取枣杏之火，秋取柞椿之火，冬取槐檀之火，在唐时最为盛行。韩翃的【寒食】诗，则透露了上层人士寒食禁火的情况：「春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。」
换季时要变旧火为新火，当新火未到之时，需要禁止人们生火。因此改火前必须备一两天的熟食，待新火取出后，才能用以炊事，这期间只能吃凉食或寒食。【周礼·秋官·司煊氏】中说：「中春以木铎修火禁于国中。」指仲春时节，负责取火的官吏在街上摇着木铎，警告人们禁火，把冬季保留下来的火种熄灭了。到了清明又要重新钻木取火，所得之火称为「新火」。唐代诗人韦庄有诗：「寒食花开千树雪，清明火出万家烟。」
汉代以前，寒食节为清明前三天，禁火的时间较长，以一个月为限。南朝时【荆楚岁时记】载：「冬至后一百零五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日，吃冷食。」从先秦到南北朝，寒食节都被当做一个很大的节日，唐朝时依然如此。王冷然的【寒食篇】中说：「秋贵重阳冬贵腊，不如寒食在春前。」是说寒食节的重要程度，远远超过了重阳节和年终腊祭。这一天皇帝要举行隆重的「清明赐火」典礼，把新的火种赐给群臣，以表示对臣民的关爱。
也就是在唐代，清明与寒食就连在了一起，清明的换新火活动成为寒食活动的一部分。宋代以后，禁火食冷之俗转衰，到元代此俗大体消亡，寒食节逐渐为清明节所兼并，成为一年之中十分重要、同时又内容丰富的一个节日了。到明清时代，「清明」之称多于「寒食」，而且不禁火，不强求人们寒食，寒食节渐渐地在我国绝大部分地区消失。到现代，大多数地方的百姓就只知清明节，而不知道寒食节之名了。
寒食节的传说
关于寒食节的起源，民间流传最广的说法，是为了纪念春秋时代晋国「士甘焚死不公侯」的介子推。这种说法大约兴起于晋南地区，因为介子推就是运城夏县人。这一节气是否就是始于晋南，古文字没有明确定论，不能罔断，但是晋南人提起「清明」来，总是难以掩饰内心的自豪。春秋时期，国都在绛县一带的晋国发生内讧，献公儿子重耳流亡在外。在重耳饥饿难忍时，跟随流亡的介之推割肉熬汤给重耳充饥，史称割股奉君。
一十九年后重耳返回晋国，成为著名的「春秋五霸」之一，即晋文公。跟随他的那些臣子们大都加官晋爵，得到厚报，唯独忘掉了舍生忘死的介子推。此时的介子推也已看破红尘，带着老母亲遁入绵山。晋文公后悔万分，亲自率人去找，介子推避而不见。晋文公就命令手下放火烧山，想逼介子推出山。谁知介子推天性倔强，偏不就范，大火熄灭后，人们发现背着老母亲的介子推，已烧死在一棵老柳树下。装殓时从树洞里发现一血书，上写道：「割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。」
晋文公非常伤心，封绵山作介山。为纪念介子推，晋文公下令全国禁火，吃三天冷饭，这便是寒食节的来历。对此，【荆楚岁时记】注中有记载：「介子推三月五日为火所焚，国人哀之。每岁暮春，为不举火，谓之‘禁烟’。」不过这种说法有些牵强附会，因为禁火之俗早在周代已成惯制。不管寒食是起源于介之推，还是改火之说，所包含的主旨都是相同的，即忌讳疾疫、祈求安宁，是寒食祭祀的重要思想。
清明节的演变
清明是中国传统历法中二十四节气之一，同我国许多传统节日一样，有着悠久而多变的历史。【岁时百问】云：万物至此时，皆以洁而清明矣，故谓之清明。据考证，清明源于「清明风」一词，汉刘安【淮南子】中写道：「春分后加十五日，则清明风至。」作为节气，人们从这一天开始点瓜种豆，植树造林；作为节日，人们又在这一天祭扫亲人故友的坟墓。将欢声笑语和悲愁泪水同集于一天，成为一个奇特的日子。
清明节是由农事节气演变为祭祀节日的，在【逸周书】【管子】等先秦典籍中，就已被明确记载。它的本意是指春天已冉冉展开，万物洁净而生机发抒，空气清新，风景明丽，民间并始春耕春种、植树造林，花卉草木在这样的环境中呈现出欣欣向荣的景象，所以叫做「清明」。像农谚所说的：「清明谷雨两相连，浸种耕种莫迟延」；「清明前后，植树插柳」；「清明东风动，麦苗喜融融」等等，除此之外，并无其他含义。
事实上早在先秦时期，清明就是重要的农耕日期，后因注入了寒食禁火、扫墓等习俗，才逐渐形成节日。还有一说，即为纪念介子推。介子推因拒不做官而被烧死于大柳树下，第二年晋文公率众臣登山，来祭拜介子推的时候，发现那棵被烧毁的柳树竟然死而复活，晋文公当即赐老柳树为「清明柳」并晓谕天下。祭奠完毕后，晋文公对介子推深怀敬意，就从老柳树上折了几枝柳条，戴在头上以示怀念，群臣纷纷仿效相沿成袭。此后清明插柳，便成为纪念介子推的一种习俗。
旧时清明时节，人们除了要烧纸钱外，各家门窗插挂杨柳，妇女头发簪柳梢，小孩头上戴柳圈，寓「思青(亲)」之意。清明插柳戴柳有多种说法，有把柳枝插在屋檐下，可以预报天气之说，一如古谚所云「柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天」。而且由于柳树最先送来春的消息，以及具有旺盛的生殖力，使得她成了人类文化中生命力的象征。人们祈盼达到人丁兴旺、身体健康的目的，于是在郊游踏青时，不会忘记顺便折一些柳条、或者是采一些野菜回来。
胡朴妄在【中华全国风俗志】中，记载了诸多相关的民间谚语，如「清明戴杨柳，下世有娘舅」「清明不戴柳，红颜成皓首」等等。影响较大的说法是，柳在人们的心目中有避邪的功用，人们为防止鬼的侵扰便插柳戴柳。同时受佛教的影响，观世音以柳枝蘸水济度众生，人们认为柳可以祛鬼，而称之为「鬼怖木」。北魏贾思勰【齐民要术】里说：「取柳枝著户上，百鬼不入家。」清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以避邪了。
此外，有的地方还以面粉、枣泥制成饼，称子推饼，捏成燕子形，以柳条吊在门口，作为怀念介子推的象征。在我们家乡一带，还有吃「指望馍」的习俗。清明时节，一般都要用白面蒸成大馍馍，女的稍微小一些，表面上要有用面捏成的凤，凤上面扎一个鸡蛋。而蒸给男人的，除了用面捏成龙，上面扎上鸡蛋外，还要在馍馍里面包上核桃、枣之类的果实。就是指望儿女们能够成龙变凤，早生子女，以期光宗耀祖，传宗接代。
扫墓祭祖寄哀思
一般说来，每一个传统的岁时节日，大都有一个突出的习俗主题，像春节的庆贺，七夕的乞巧，中秋的团圆等等。而清明节则是扫墓祭祖，怀念逝去的祖先。清明节又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，属于慎终追远、礼敬祖先、弘扬孝道的传统节日。清明节既是一个扫墓祭祖的肃穆日子，也是人们亲近自然、踏青游玩、享受春天乐趣的节日。此外还有踏青、荡秋千、放风筝、植树、插柳等习俗，具有极为丰富的文化内涵。
清明扫墓，谓之对祖先的「思时之敬」，是慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现，其习俗由来已久。明【帝京景物略】载:「三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。」相传自西周起，就有在墓前祭祀祖先的扫墓或墓祭习俗。那时是望墓为坛而祭，后渐变为直接祭于坟前。
清明祭奠祖先礼仪由唐玄宗定下范式，并在开元二十四年，下诏允许官员扫墓，尽管寒食清明已经有五到七天的假日。此后的几个皇帝甚至诏许官员请假上坟，这和唐太宗亲自批注【孝经】前后呼应。清明焚烧纸钱、祭扫坟茔的情景，白居易【清明日登老君阁望洛城赠韩道士】一诗中有所描绘：「风光烟火清明日，歌哭悲欢城市间。何事不随东洛水，谁家又葬北邙山？中桥车马长无已，下渡舟航亦不闲。冢墓累累人扰扰，辽东怅望鹤飞还。」
清明节风和日丽，春光明媚，上至君王大臣，下至平头百姓，都要祭拜先人亡魂，通过祭祖、上坟、扫墓，表示对先人的敬意和哀思。据【梦粱录】记载：每到清明节，「官员士庶俱出郊省墓，以尽思时之敬」，就写出了清明时节的主要活动内容。「清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村」。唐朝诗人杜牧的这首【清明】诗，已成为人们心中清明节的一个特殊符号。每每吟诵，读之令人情不自禁地产生对生死永恒的怅惘。
扫墓时首先要整修坟墓，清除杂草，不仅要给坟头上添添土，还要在上边压纸钱。过去由于寒食禁火的影响，纸钱不焚烧，只能挂在墓地的小树上、竹竿上，或用石块等压在坟墓边。这样凡是祭扫过的坟墓就有纸幡飘飘，构成清明前后的特有景观。后来一般不再讲究禁火，就把纸钱烧掉，并用所携带的酒将纸灰圈住，以表示只烧给自己的祖先，别的「野鬼」不能享用。并且要在坟头压上一张纸钱，如果没有纸钱者，一般就被认为是缺少后嗣的孤坟了。
声明：图片源自网络，侵删！
