木雕造像之美
佛教艺术发展至宋代，似有所衰退，大规模的造像工程远不如隋唐时兴盛，可观之作品亦大为减少。然宋代却有一特殊之造像样式，在佛教艺术史中格外引人注目，这就是这一时期的木雕菩萨像。造像所用材质，以土木金石为主，其中木质造像，虽出现的最早，却因容易腐烂损毁，难以保存，故能流传至今者，殊为不易。宋元时期的木雕观音造像，因其精美的造型和稀少的数量，遂被世界各大博物馆竞相收藏，以为镇馆之宝。
宋、辽、金，以及后代至元明的木雕观音造像。但因其产生于宋文化的土壤中，深受宋代的木雕风格影响，色彩鲜明，轮廓清晰，精致细腻，栩栩如生，彩绘木雕至宋朝已是至臻至极，将前朝各代佛像的神圣和庄严，融入了人文主义风貌，宣扬天人合一，其精神领先欧洲文艺复兴几百年。彩绘木雕的艺术水准在宋朝达到空前绝后，并影响到同时代的辽金。而观音菩萨的艺术造型更是宋代彩绘木雕的极致发挥。
木雕佛像，或长期受人供奉、久历烟火薰蒸，或长期收藏存放，或经自然侵蚀、氧化风化等作用，表面色彩失去光泽，水份几乎蒸发殆尽，木质变轻、古朴沧桑；或拥有特殊木纹，或散发淡淡清香，或带有烟火、发霉、发朽气味，或经岁月洗礼而老化虫蛀……，具单一性和不可复制性，在保存上比较困难。故木雕佛像的存世量并不多，流传千年的木雕佛像更是珍贵难得。
宋代木雕佛像今大多流失海外，成为世界各大博物馆收藏的珍品，主要分布于日本、欧美等国，为各大博物馆镇馆之宝。宋代的木雕佛像不仅是中国古代艺术史的杰作，也是世界上的公认的极为难得的艺术珍品。
