除，即去除之意；夕，指夜晚。「除夕」，为岁末的最后一天夜晚，岁末的最后一天称为「岁除」，意为旧岁至此而除，另换新岁。除夕是除旧布新、阖家团圆、祭祀祖先的日子，在国人心中是具有特殊意义的。漂泊再远的游子也要从四面八方回家和家人团聚，辞旧岁，迎新春。
「岁穷月尽、挨年近晚」，意即它与新岁首尾相连，谓之是新一岁的前夕。除夕在农历十二月廿九或三十日，故又俗称为大年三十。岁除之日，民间尤为重视，家家户户忙忙碌碌或清扫庭舍，除旧布新，张灯结彩，迎祖宗回家过年。
据【吕氏春秋·季冬记】记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐「疫疬之鬼」，这就是「除夕」节令的由来。据称，最早提及「除夕」这一名称的，是西晋周处撰著的【风土记】等史籍。
中华文化春节博大精深。
中国人自古就有祭祖、守岁、团圆饭、贴年红、挂灯笼等习俗，经久流传，生生不息。受中华文化的影响，除夕也是汉字文化圈国家以及世界各地华人华侨的传统节日。
一、除夕的习俗
一是年夜饭。吃年饭在我国有着悠久的历史，南北朝时就有吃年饭的习俗。清顾禄【清嘉录】载：除夕夜家庭举宴，名曰「吃年饭」。从此，「吃年饭」一词就流行开来，并相沿至今。
年饭一般在晚上吃，所以也称作「年夜饭」。吃年饭是过年最重要的活动。
晋周处【风土记】载：「除夜祭先竣事，长幼聚饮。」「祭先竣事」即祭祀祖先完毕，「聚饮」即吃年饭。年夜饭又称「团年饭」、「辞年饭」。
敬老抚幼，一家团团圆圆，福禄吉样，为历代所崇敬向往，视为圣境。
「有钱没钱，回家过年」，团圆饭就意味着要团团圆圆，所有家庭成员都得参加，凡离家外出者，不管公干还是私事，不论路远或路近，都要在年夜饭前赶回家吃这顿团圆饭。
吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，在满桌子热菜、冷盘、点心等年菜中，有几样年菜是绝对少不了的。比如，红烧鲤鱼(年年有余)，氽汤丸或油炸肉丸(合家团圆)，青菜(相亲相敬)，油豆腐泡(「腐」「福」同音)、粉条(长久)、发菜(发财)。
这些年菜，不但是一种寓意，更是一种期望。过去全鱼只看不吃，留下来也是表示「年年有余」，直到正月十五以后才能吃掉。
南北各地不同，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究。我是北方人，北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替"更岁交子"的意思。又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着"新年大发财，元宝滚进来"之意。
人们春节期间包饺子，还会把一些象征吉利的东西包在馅里，如硬币、花生、栗子、桂圆、糖块等，吃到有硬币钱饺子的人，预示新的一年要发财；吃到有花生饺子的人，预示长寿(花生又名「长生果」)；吃到栗子饺子的人，预示多子多孙(「栗子」与「立子」谐音)；吃到桂圆的人，预示富贵团圆；吃到糖块的人，预示日子过得甜蜜。人们吃饺子，吃的不仅是味道，更是一种情趣和吉利。
对联是中华文化的瑰宝，先生在写对联。
二是吃年饭要知道的规矩。吃年饭的座位颇有讲究。最高长辈坐首席，孙子对坐作陪，俗称「孙对祖，代代有」，意谓长发吉祥。平辈围坐在一起。
旧时小孩吃年饭要靠着堂屋中间的柱子吃，意这样身体能长高。
吃年饭时，晚辈应向长辈敬酒拜年，相互说一些贺年祝福的吉祥话语。吃鱼说「年年有余」；吃笋子说「节节高」；吃炸豆腐说「底子(谐意家底)越来越厚实」；吃圆子说「团团圆圆」。
这时长辈给晚辈红包以示吉祥，称为「压岁钱」，「压岁」谐音「压祟」，祈盼小孩岁岁平安。
三是贴春联。春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等等，是我国特有的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。这一习俗起于宋代，在明代开始盛行，到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高。
春联的种类繁多，依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等。「门心」贴于门板上端中心部位;「框对」贴于左右两个门框上;「横披」贴于门楣的横木上;「春条」根据不同的内容，贴于相应的地方;「斗斤」也叫「门叶」，为正方菱形，多贴在家俱、影壁中。
四是贴窗花。剪纸在我国是一种很普及的民间艺术，千百年来深受人们的喜爱，因它大多是贴在窗户上的，所以也被称其为「窗花」。在民间人们喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的'节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得分外红火富丽尧饶。
福意味着五谷丰登，财源广进。
五是贴福字。春节贴「福」字，是我国民间由来已久的风俗。在贴春联的同时，家家还要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的「福」字。 「福」字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将「福」字倒过来贴，表示「幸福已到」「福气已到」。民间还有将「福」字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
六是贴年画。春节挂贴年画在城乡也很普遍，浓黑重彩的年画给千家万户平添了许多兴旺欢乐的喜庆气氛。年画是我国的一种古老的民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望。尤其是上世纪六七十年代，八大样板戏的年画【红灯记】【沙家浜】【智取威虎山】等是每家必买的，贴在屋内甚是好看。
七是燃放爆竹。中国民间有「开门爆竹」一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以噼噼叭叭的爆竹声中除旧迎新。爆竹是中国特产，亦称「爆仗」、「炮仗」、「鞭炮」。其历史悠久，至今已有两千多年的历史。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利。
八是守岁。除夕守岁之俗由来已久。守岁的民俗主要表现为所有房子都点燃岁火，合家欢聚，并守着「岁火」不让熄灭，等着辞旧迎新的时刻，迎接新年到来。古时南北风俗各异，古时北方守岁习俗主要为「熬年夜」（通宵守夜），有的地方在除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，通宵守夜，期待着新的一年吉祥如意。
祭祖是中华民族千年来的风俗。
九是祭祖。「天地者，生之本也；先祖者，类之本也。」意思就是说天地是生命的根本，祖先是我们人类的根本，祭祖就是一种传承孝道的习俗。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异。有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。古人祭祖，多半做鱼肉碗菜，盛以高碗，颇有钟鸣鼎食之意。南方人祭祖尤为隆重，大半是八碗大菜，中火锅，按灵位设杯箸。
二、除夕的禁忌
一是年夜饭就餐前，必须要先要准备供品祭祀祖先。请祖灵之前，家庭成员和物品必须齐全，否则意即：人不团圆、财不完整。祖灵请来之后，供桌两旁的座位，任何人不得占用，意为不能与祖先争座位;不得吵闹，更不准骂人，否则就是对祖先不尊敬;不得把喝剩的茶水泼在地上，以免把祭奠当成了泼水;祭祖灵时，不得高呼小孩的名字，以免大门外无主鬼魂听到后，造成小孩夭折。
二是除夕守岁全家欢聚一堂，要遵守一些守岁的禁忌，禁忌大声喧哗，以免惊醒恶魔;禁忌将灯油泼地，倘若油味冲淡了酒味，「恶魔」便会醒来，导致祸害接踵而至;禁忌打碎器物，意谓着这年会有「破运」，补救方式是用红纸包起，口中念「岁岁平安」等吉祥话，并放在神案上数天，即可化解灾难。
三是除夕是去旧迎新的时候，尤其是惧怕疫病与恶鬼。除夕的禁忌极多，也极其重要，集中地体现了人们趋吉避凶、祈求平安、祈盼幸福的心理要求。
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四是福字的贴法有讲究。福字寓意幸福，有福气。门是迎福纳福的地方，特别是大门，家中有门的地方，福字都应该正贴，大门福字正贴，能够起到，正福临门的作用。如果连大门的福字都倒着贴了，那么就是把福倒出去了。家中的粮仓、水缸以及屋内的衣柜、箱子、窗户上福字应该倒贴寓意福到了。
五是如果是自家大门对准邻居家大门，那么，务必在自家大门口外面的门框上挂两个中国结，以趋利避害。忌倒污水、倒垃圾、丢弃杂物、扫地、洒水、随地便溺。据说这样不小心就会溅洒到神灵身上，如果神灵恼怒就会降祸于人。
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六是不论是否守岁，屋里的灯都不要关，要彻夜不灭，寓意来年前途光明。初一到初五也不能上门讨债。
七是除夕和大年初一打碎的东西一定要说碎碎平安，用红布把打碎的东西捡起包起来，过了大年初一再丢掉。禁忌哭闹和吵架，禁忌说不吉利的话，比如病、坏、死等不吉利的字。
八是过年期间鱼是必备菜，曰「有余」。吃鱼时，应将头尾留下不吃，这样就表示来年不仅有吃穿，还有剩余。
九是除夕吃年饭时，除特邀者外，一般不能掺入生人。如遇生人，谓之「破了财气」，视为不吉利。
