1981年，她在信中给父母写道：「宁为学佛前进一步死，不为不出家退后半步生」。
当父母看到女儿寄过来的信封时，她早已依止陕西智通法师剃度为尼。
之后，她一心追随通愿法师、隆莲法师两位德高望重的老尼师修学，秉持师愿致力年轻尼众的培养。
她一手复建五台山普寿寺、五台山尼众佛学院，引领广大尼众修行利生，由此缔造了一个佛教界的传奇。
她就是现任中国佛教协会副会长、山西省佛教协会副会长、五台山尼众佛学院院长、五台山普寿寺住持——如瑞法师。一位不平凡的比丘尼。
1959年11月，如瑞法师出生于山西太原的一个普通家庭，俗名叫索凤仙。
法师在年幼时聪明伶俐，懂事乖巧，从小志向远大，父母望女成凤，将其视为掌上明珠。
上学后，如瑞法师勤奋刻苦，积极向上，成绩在班级中总是位列前茅，深得师长与同学们的赞誉。
在上个世纪七十年代，如瑞法师以优异成绩报考了「太原师范学院」读书。毕业后如愿圆了教书育人的教师梦。
在校任职一段时间，如瑞法师获得了考研究生的大好机会，这对于同龄人来说是骄傲自豪的。但由于沉迷于佛学而淡泊名利。
1981年，因缘成熟之际，如瑞法师毅然忍痛割爱，辞去教师工作出家为尼，甘愿当一名吃苦的尼姑。
在上个世纪七十年代，正是我国教育机构用人之际，党和国家辛辛苦苦才培养出来的教育人才，如瑞法师本该为教育服务，教书育人，又是什么因缘让她选择出家这条路的呢？
如瑞法师与佛教结缘是因为她出生在佛教化家庭，其父母、祖母、姑姑都是虔诚的佛教徒，家中设有佛堂，父亲诵【金刚经】三十多年，姑姑又与当代著名比丘尼通愿法师交情深厚。
在这种机缘下，如瑞法师在小时候便接触到佛教，尤其是听家里人称赞通愿法师的德行，对通愿法师特别的崇拜，最大的心愿就是见到通愿法师。
1913年，通愿法师出生于官宦之家，俗名翟尧臣。其父亲曾任辽宁省省长，为官时刚直不阿，两袖清风，时人众口称道。到了晚年父亲退出官场，皈依佛门，曾亲近谛闲法师等著名高僧学习佛法。
在这种环境熏陶下，通愿法师自幼便博览群书，善根深厚。1937年就读于「北平大学女子文理学院经济系。」
1940年，因缘成熟之际，追随慈舟法师出家，法名通愿，号妙体。出家后，通愿法师兢兢业业献身给佛教事业，于五台山建寺安僧，弘传戒律，培养了大量的年轻僧才，因缘殊胜，名声远播。
1981年，如瑞法师正为考研做准备，这时心中崇拜已久的偶像——通愿法师要从五台山去姑姑家里做客，得知此消息的如瑞法师开心的整晚睡不着觉，决定去见一见通愿法师。
一到姑姑家里见了通愿法师，如瑞便毫无陌生地和她闲聊起来。在如瑞法师的心里，通愿法师是那么的平易近人，那么的慈悲，觉得遇到通愿法师是人生当中从未有过的喜悦。
临走时，如瑞偏要跟随通愿法师去体验修行生活，几经周折最终才获得父母的同意。通愿法师带着她去了四川尼众学院，而在这里，如瑞法师遇到了她人生当中的第二位恩师——隆莲法师。
隆莲法师俗名游永康。1909年出生于四川省乐山县。
隆莲法师幼承家学，三岁学通古诗，自学高中数理及文史哲，学诗习画，钻研中医，悬壶济世，古典文学基础扎实，诗词书法造诣很深，四十年代初即名噪四川省城，有巴蜀才女之美称。
出家后的隆莲法师先后追随昌圆法师、能海法师等高僧研习佛法，后来千辛万苦创办「四川尼众佛学院」。传教几十年佛学文化贡献突出，与通愿法师都是我国佛教界不可多得的名尼。
在两位恩师的影响下，如瑞法师开始对人生有了另一番看法，由此热爱上佛门的苦修生活。因缘成熟之际，她写信告知远方的父母要去出家了，她怕父母担心，特意在信中交代了「宁为学佛前进一不死，不为不出家退后半步生」。以此来表明出家求道的真诚。
1981年12月，在通愿、隆莲两位法师的安排下，如瑞法师如愿于陕西一寺院出家为尼，由智通法师代为剃度。那一刻，她从教书育人的教师转变成了一位吃苦的尼姑。
出家后，如瑞法师一直依止通愿法师、隆莲法师研习佛学，另一方面协助两位恩师做弘法工作。期间精进不休，勤奋刻苦，深得师父器重与赏识。
1991年，通愿法师深知自己住世因缘已尽，无力再撑起弘法利生工作，把如瑞叫到跟前，把终身大愿托付给她，鼓励她在五台山建一座尼众道场，让人们都能够闻听正法。
如瑞法师秉持恩师遗愿，不顾辛劳，不畏创业之艰辛，于五台山普寿寺斩荆披棘，由此开创了建寺安僧的春耕。
当时的普寿寺因为历史原因，屡建屡败，香火几乎灭绝，身上仅有105块钱的如瑞法师想要在这里建造十方尼众道场可以说是比登天还难。但是，如瑞法师却甘愿留在荒废不堪的普寿寺，用信心支撑起恩师的遗愿。
在这期间，如瑞法师尝尽了人生的酸甜苦辣，好在法师慈悲为怀，感召力量大，不少尼众和信众都纷纷加入她的建寺团队。
随着普寿寺的声誉越来越为外界所赏识，1995年，山西政府了解到寺里的难处，将旁边的土地批给了普寿寺，因缘和合，普寿寺在1999年得到了外界资金上的支持得以开工扩建。
在众多爱心人士的共同努力下，普寿寺建设工程一步步得到落实。扩建后的普寿寺占地面积达一万九千九百多平方米，可容纳1000多位尼众在此学习。
在如瑞法师的住持带领下，普寿寺成为了一座宗风严明的修行道场，寺中僧侣注重威仪，安守本分，她们皆能秉持佛制精进苦修，坚持农禅并重，自给自足，僧侣们高洁的德行深得广大信众的赞誉。
几十年来，如瑞法师一直效仿恩师的修行宗风，「以华严为宗，以戒律为师，以净土为归」的宗旨。还倡导「以戒律为师，开启智慧法门」的修行主张。一心致力贡献佛教发展，培养了一批又一批的年轻僧才。
与此同时，如瑞法师还规划了「三加一」工程，为实践「人间佛教」精神连绵不断。这些年，如瑞法师不断率众致力赈灾、扶贫、助学等公益活动，善行皆能遍布全国各地，有效的彰显了佛教的大慈大悲。
由于长年兢兢业业献身佛教事业，贡献突出，如瑞法师的努力付出深得社会各界的认可，先后当选中国佛教协会副会长、山西省佛教协会副会长、五台山尼众佛学院院长等职。曾荣获「2016中华文化人物」称号。
从教书育人的教师到佛门尼姑，如瑞法师用毕生精力缔造了一个佛教界的传奇。出家对她来说并不是逃避现实，而是一种重大的责任，这种舍小家为大家的决定，只不过是换了另一种方式去服务社会而已。
