宋四家「苏、黄、米、蔡」，一般认为是苏轼、黄庭坚、米芾、还有蔡襄。就这几位的书法艺术来说各有千秋，但真要说苏轼书法是不是四家中最好的，这恐怕是各有各的说法，因为大家都知道「文无第一，武无第二」，无法定论谁是最好的。我们现在只能说谁的书法面貌最能代表有宋一代的整体书风和创作理念，后世总结出来的宋四家也是基于这个标准，那么我们就这个问题来看看，苏轼为什么会排在四家的第一位。
苏轼 【黄州寒食诗】局部
先说为什么是苏黄米蔡，而不是蔡苏黄米或者米黄苏蔡。关于这个有很多史论家、收藏家进行过考证、争论，总结下来有这么几种说法：
一是音韵主张，音韵主张者认为选择这四人没问题，但并不一定是按照影响力和成就来排序的，按年龄来排序四人应该是蔡苏黄米，但是从音韵方面来看「苏黄米蔡」比「蔡苏米黄」更顺口，更便于传颂。
二是成就主张，这四人是宋代书法的代表人物无可争议，苏轼在有宋一代不管是书法、文学还是诗词、绘画都引领了宋代艺术发展的风向，在书法方面他是宋代「尚意」书风的典型代表，成就最高，黄庭坚、米芾排在他的后边没有异议。然而蔡襄的年龄虽然最大而成就和影响力确实不如前三位。
三是年龄主张，他们认为前三位苏黄米没有问题，按年龄排的，但是蔡襄在四人中年龄最大而排在最后，实在是因为蔡襄是充数的，因为原来的「蔡」应该是蔡京而不是蔡襄，蔡京年龄确实比苏黄米要小，后世因为蔡京的种种劣迹将他拿掉，但是苏黄米蔡已经深入人心，于是就拿蔡襄来了个偷梁换柱。这几个主张争论了几百年，谁也不能说服谁，一直到今天。
黄庭坚 【诸上座帖】局部
最后，我们来分析看看苏黄米蔡的书法成就，我们先说黄米蔡，苏轼是今天讨论的主角放在最后。黄庭坚的书法开辟了一个新面貌，长枪大戟，起伏跌宕，他在行书和草书方面成就尤高，尤其他的草书，纵横捭阖，禅意弥漫，在宋代奉为第一毫无争议，对后世的影响力也大。米芾我们的米颠确实是个艺术天才，他在行书方面成就最高，八面出锋，意象万千，后世学习他书法的比比皆是，卓有成就者也不在少数。下边我们说说蔡襄，蔡襄生活在宋初，从他的书法可以看出还有浓厚的唐代书法影子，尤其是他的楷书，唐风面貌尤为突出，他的行书也处处透露着晋唐的风韵，但已经开始流变转型，他是一位承前启后的人物，当然对后世的影响力最小，也是大家质疑他的原因。
米芾 【苕溪诗贴】局部
苏轼我想从两方面来说，一方面就单纯的来说说他的书法，苏轼书法取法颜真卿、杨凝式、徐浩、李邕等诸家，形成了他宽博肥庾，韵致内含的书风，馆主认为他的书法真正体现了神韵在骨不在形的特点，相较之下黄米流于「形」的内容过多，至于他的经典作品和后世影响就无须多言了。馆主想说的另一面是艺术创作思想领域，苏书是宋代「尚意」书风的旗帜，黄米都受到他的创作理念的影响，同时他引领了文人绘画的风气，自此中国书画开始进入文人书房，成为文人雅士抒发情感、表达艺术思想的载体，文人书画逐渐成为艺术主流，为中国书画艺术注入了无限活力，直接奠定其后中国书画的发展道路，奠定了中国书画创作理论的基础。所以馆主认为苏轼位居宋四家之首是实至名归的。
至于宋四家中的「蔡」究竟是蔡襄还是蔡京这个问题馆主在文章【宋四家苏黄米蔡中的「蔡」为什么不是蔡京？】一文中分析过，感兴趣的朋友可以看看，多多指教。
蔡襄 【澄心堂纸帖】局部
