【軍武次位面】作者：金色轟炸機
台灣非常重視預警機，不過因為沒有獨立研制能力，所以只能從美國采購。1995年，台灣購買了4架E-2T預警機，在當年的9月20號抵達了高雄港，標號2501、2502、2503、2504。由於數量不足，沒有辦法在24小時不間斷地執行預警任務，所以在1999年台灣又購買了兩架E-2K，標號2505、2506。E-2T相對比較老，E-2K則和美國的E-2C GroupII生產型使用相同的APS-145雷達，整體水平比較先進。4架E-2T的機體尾部的著陸鉤，還有機鼻艙蓋，象征性的使用了部份E-2B的零件。E-2C系列具體可以分為Group0、GroupI、GroupII、「鷹眼」2000幾個子型號，兩架E-2K沒有升級的必要，於是2008年4架E-2T前往美國進行了升級，升級標準參考E-2C系列中最好的「鷹眼」2000子型號，2011年和2013年分別完成升級工作並返回台灣。
▲編號2505的台灣空軍E-2K，圖片來源：網絡
也不知是什麽原因，其中編號2503的。這架預警機運氣特別不好，分別在1997年的一次演習返場途中，和2022年的一次訓練途中兩次發生了起落架未開啟事故，兩次均造成了機體的嚴重損傷。在第一次損傷後，台灣方面花費了大筆資金，讓這架預警機返回美國進行了維修，美國當時把一架正在生產線上的E-2C臨時調配了過來，才成功修復了這架預警機，但是第2次事故可就沒有這麽幸運了。經過評估之後，台灣方面認為要修復這架飛機的機體至少需要花費20億新台幣，也就是大約6200多萬美元。由於費用過高，所以修復工作遲遲沒有進行，最後這架預警機直接結束了現役佇列成為了訓練機。所以現在台灣空軍中僅有5架預警機服役，根本滿足不了早期預警。
一方面，解放軍空軍目前在台灣海域附近的活動愈加頻繁，這給台灣空軍帶來了巨大的早期預警壓力。另一方面，E-2C「鷹眼」2000已經相對來說比較落後了，美國E-2系列目前最先進的已經達到了E-2D的水平。
▲E-2D預警機，圖片來源：網絡
那麽這5架預警機，台灣能不能重新送往美國直接改造成E-2D？答案是不能。主要有三個方面的原因。第一，E-2C和E-2D使用相同的飛機機體，但是內部的電子器材已經煥然一新。從發動機的角度上來說，E-2D使用的是兩台勞斯萊斯的T56-A427渦輪槳發引擎。每一台的功率為5100馬力。E-2C則配備了兩台通用電氣生產的T56-A14渦輪槳發引擎，每一台的功率為4900馬力。因為換裝了更加強勁的發動機，所以在航程、爬升率、飛行速度方面E-2D都得到了提升。而且在維護效能方面，新的發動機要比之前的維護成本更低。
第二，E-2D使用AN/APY-9有源相控陣雷達，E-2C則使用AN/APS-145機械掃描雷達。AN/APY-9的體積更大，重量也更重。對機艙的空間要求更高，對機體的強度。也提出了更高的要求。那麽相應的這款雷達所需要的電源也必須更加強勁，否則根本就帶不動。第三，E-2D的升級不僅僅體現在核心的有源相控陣雷達上，也體現在其他的配套器材上，比如新安裝的AN/ALQ-210電子戰系統、加油裝置、更加先進的通訊系統、玻璃化座艙、配套的顯視器等等。所以總的來看，E-2D已經是一款全新的預警機了，要對原先的E-2C進行全面的升級，還不如直接替換新機。
▲安裝了軟管加油的E-2D預警機，圖片來源：網絡
台灣目前做了兩手準備，一是對兩架E-2K繼續升級。今年2月份，美國軍火廠商諾斯羅伯格魯曼和台灣漢翔公司。在新加坡航展上簽署了一項策略性的合作備忘錄。希望在E-2K上，延續借鑒F-16V「鳳展計劃」的合作模式，幫助台灣升級E-2K的Link16數據鏈。其實台灣已經獲得了Link16數據鏈，但是獲得的只是閹割版本，尚且無法和美國的作戰平台實作資訊互通。本次的升級就是希望E-2K未來能夠對接美國的作戰資訊。二是購買新的E-2D預警機。目前台灣準備購買6架，合計約23.6億美元，平均每一架的采購價格高達4億美金。這還沒有算上其他的服務費用和備用件，如果算上這些，總價值應該達到30億美元以上。也就是平均一價5億美元，這個價格已經達到了美國自用E-2D的5倍。而台灣之所以花費巨資也要買E-2D，主要是看上了E-2D的一個關鍵功能。
▲殲20戰鬥機，圖片來源：網絡
根據台灣軍事專家梅復興的估計，目前解放軍空軍在東部戰區和南部戰區加起來，起碼有幾十架殲20戰鬥機，這些第5代戰鬥機對台灣空軍有著巨大威脅。想要發現它們，並不是一件特別容易的事情。不過，如果台灣能成功采購E-2D預警機，那麽起碼為早期預警殲20戰鬥機，提供了一絲絲的希望。按照台灣軍事專家的說法，目前，殲20戰鬥機透過隱身設計和吸波塗料，主要針對X（頻率8~12兆赫茲）、C（頻率4~8兆赫茲）和S（頻率2~4兆赫茲）波段的雷達，因為這些頻段是目前幾乎所有有源相控陣雷達最常使用的頻段。在殲20的設計之初，主要考慮的也是針對這些波段的雷達進行隱身設計，這也被稱之為窄頻隱身。其實不光是殲20，包括F-22和F-35都采用的是這樣的設計思路。美國只有一款全頻段隱身的作戰飛機，那就是B-2。
以上的這些頻段頻率都比較高，而U、H、F等波段，它的頻率都比較低，波長比較長。體現在雷達上，就是它的探測距離比較遠，但是精度比較差。比如E-2C系列預警機在使用AN/APS-145雷達時，它的標準工作高度為9150米，在這一高度上可以探測到560公裏範圍內的2000個以上的飛行目標，但是幾乎無法生成準確的目標座標數據。
▲E-2D預警機，圖片來源：網絡
不過隨著技術的發展，美國已經在E-2D上實作了新技術的套用，AN/APY-9也具備了使用上述波段發現隱身飛機的能力。在2020年底，美國諾斯羅普格魯曼公司釋出的一份公開報告中提到，最新的E-2D預警機具備對抗低雷達反射截面及空中目標的能力，也就是能夠探測隱身目標，而且它的覆蓋距離理論上可以達到500公裏以上。也就是說，當有一架E-2D在台灣西部海域上空飛行時，它的探測距離起碼能夠覆蓋整個福建。所以如果真的像台灣軍事專家說的那樣，那麽E-2D的購入，將直接會讓從福建起飛的殲20無處遁形。
當然了，對於台灣台灣空軍的說法以及美國認為的殲20並不具備全頻段隱身能力，可以說都是各方的一面之詞。其實在殲20的設計之初，肯定已經考慮到了全頻段隱身而非窄屏隱身的問題。就算是有針對特定頻段的一些弱項，也絕對不如想象中的大。
▲日本E-2D預警機，圖片來源：網絡
而且現在最關鍵的，是台灣能不能買得到E-2D，已經是個問題了。台灣目前裝備的所有E-2系列預警機，預計將在2028年左右全部淘汰。台灣方面幾次討論要購買全新的E-2D，但是就是撥不下來款，美國對台灣的購買專案，在批準方面也顯得非常謹慎。由於該系列預警機的生產將在未來幾年結束，諾斯羅普格魯曼公司，早先已經決定在2024年底關閉E-2D的生產線。
不過由於日本增購了5架，所以生產線的關閉又往後延續了2~3年的時間，這也意味著如果在2028年之前，台灣還不能夠以專案的方式確定E-2D的購買，那就趕不上生產線關閉前的這個視窗期了。一旦錯過以後重新開機生產線生產，那麽這6架E-2D預計將花費高達80億美元的天價，購買成功的概率就無限接近於零了。現在的問題是不是台灣不想買，而是美國這邊遲遲不肯批準，簡直就是給台灣臉色看。台灣專家認為，購買了E-2D之後，就能讓解放軍的幾十架殲20戰鬥機無處藏身，這顯然就是為了推動購買專案而誇大其詞。問題是美國就是不批準，估計還是覺得5倍的價格賣虧了，就是想把價格擡高到8倍10倍，狠狠的宰一筆。總之台灣現在想買並不是很容易，未來如何，我們拭目以待。
