快艇客場8分拿捏熱火。好訊息是，歷經這種「退一層皮」的48分鐘鏖戰，還能將比賽贏下來，足以說明快艇步入了正軌。壞訊息是，對手熱火本身並不強，希路缺陣，吉米·巴特勒全場「臥底」，而快艇並沒有在場面和比分上，體現實力的優勢。尤其在上半場，快艇貌似在實驗一些新的戰術思路，但這些實驗均以失敗告終。
快艇的強勢，本是透過給哈登球權，圍繞他打一星四射而成立的。但縱觀上半場，尤其第一節，快艇頗有些「杯酒釋兵權」的意思。開場第一個回合，哈登就沒怎麽碰球，蹲在弱側45度當好工具人，旁觀保羅·喬治、祖巴茨和萊昂納德三人間的掩護配合。戰術的中心主旨，是要為萊昂納德創造低位背身的單打機會。比賽進入輪換階段後，哈登仍然沒有摸球，反而心甘情願地當起了配角，給替補上場的威少打下手。於是，快艇夢回了賽季初的五連敗時期，一系列「抓馬」的場面也隨之而來。
一方面，快艇打熱火選擇了一條「最艱難的路」。若是拿捏一些側翼防守平庸的球隊，快艇這套戰術思路還有可取之處，但熱火的側翼，各個都是硬漢，單防水平極佳。萊昂納德低位背打巴特勒，喬治單打海·史密斯，這樣的硬碰硬，縱使把球打進籃筐了，真的很難不掉一層皮。季後賽，硬碰硬值得鼓勵，但在常規賽，本應主打低耗虐菜。打熱火更省力的方式難道不是去攻擊他們防守薄弱的矮後衛嗎？熱火今天只上了羅齊爾一名矮後衛，這唯一的天選之子，被派去防誰了呢？正是占士·哈登。快艇不讓哈登去打羅齊爾，反而讓「卡椒」去打熱火的鋒線硬漢們，直接導致，快艇陣地進攻的得分非常困難。
第一節後半階段，進入輪換時間的快艇，還是沒有讓哈登掌舵球權，反而讓威少放肆秀起操作來，這差點將比賽給葬送了。熱火酷愛擺聯防，而威少恰巧根本不會破聯防。熱火的聯防變幻莫測，初始形態是「1-3-1」，根據對手的進攻戰術，隨時會切換成「1-2-2」和「2-3」兩種形態。面對這種聯防，需要持球人保持清醒的大腦，冷靜處理手中球，一步步撕開聯防的防線。但顯然，冷靜的思考從不是威少的風格，熱血中帶著點莽勁才是威少那味兒。威少莽了，面對聯防想一突五，威少熱血了，想透過空切隔扣拿夫。結果呢，威少的每一次無腦突破，都變成辣眼睛的失誤，每一次挑戰拿夫的嘗試，都變成誤攻，被熱火的防守拿捏得明明白白。
快艇開場被熱火打出一波「3-13」，進入輪換階段，分差遲遲未能縮小。這本是對快艇不利的局面，他們就像是被熱火摁在水裏，喘不過氣來。直到第二節8分鐘，哈登拿回了球權，快艇這口氣才喘過來了，比賽的一切都順了。
哈登重掌快艇球權後，立馬解決了破聯防的問題。先是第二節8分40秒，哈登在右側45度持球，在熱火的聯防下，遭到李察臣和阿德巴約兩人圍剿。在夾擊之下，哈登像開了天眼似地，一個長甩，直接把球甩給了處於弱側底角，無人防守狀態下的鮑威爾，鮑威爾一記空位三分，將熱火的聯防破了個幹凈。簡簡單單的一個回合，完美體現了哈登大局觀的視野，和壓力下強大的處理球能力。
如果說，第二節快艇破聯防，純靠哈登的個人能力，是一種相對粗糙的手段，那麽第三節快艇破聯防，就成體系了，有了特定的戰術設計。還是由哈登掌舵球權，成為全隊的大腦。他先叫中鋒祖巴茨提上打擋拆，但擋拆只是個幌子，最終目的，是讓祖巴茨透過「假掩護」，直插罰球線區域，深入熱火聯防空虛的腹地。祖巴茨插入罰球線後，快艇左側45度的射手往弧頂移動。祖巴茨吸引了熱火中鋒的防守註意力，45度的射手再帶走一名熱火防守球員，兩人的跑動牽制，幫快艇左側的底角射手，創造出了無人防守的空位局面。思路清晰的哈登，一個直塞將球傳到左側底角，熱火聯防隨之告破。第三節8分26秒，曼恩命中底角三分，第三節5分15秒，曼恩沿左側底角空切暴扣，就是體現戰術效果和哈登球商的兩大例項。
球在哈登手上，哈登能作為球隊大腦，把快艇的戰術安排得明明白白。更重要的是，哈登不止有大腦，他還真有個人能力，能扔進一些「明星球」，直接決定比賽結果。
第四節初段，快艇打出一波17-6的進攻狂潮，直接決定了比賽的勝負。這波高潮的起源，來自於9分52秒，哈登右側底角持球，面對熱火聯防的雙人合圍，一記後撤步三分，打成「3+1」。戰術是為了增加比賽的可控性，但籃球比賽的本質是無序的，在那些無序的時刻，終究要看球員的個人能力。現在的哈登，體力和爆發力下滑了，維持不了48分鐘的持續輸出，但在決定比賽的關鍵時刻，他還是能真正體現球星的價值。
在球星個人能力的比較上，哈登力壓熱火的吉米·巴特勒。哈登冷靜時能控場，熱血時能命中神仙球，而反觀吉米·巴特勒，無球時隱身，有球時打不動普林利，被萊昂納德面斷，背打哈登，投籃偏得離譜。球星就該幹球星的事，哈登把球星的事做完美了，快艇這比賽很難不贏。
快艇是想做實驗，來體現萊昂納德和保羅·喬治的低位價值，也想讓威少打出正面的比賽效果。但現階段，或許哈登持球，才是平衡快艇一切的答案。
