廈門可能是中國所有城市中最具爭議的一座城市。
認可廈門的人認為：
廈門擁抱大海，環境優美，交通便利，醫療和教育產業發達，城市現代化水平頗高，是一座非常宜居和養老的城市，廈門還享有「國際花園城市」的美譽，在國際上也頗有名氣。不僅如此，廈門還是中國東南區域的中心城市，集經濟特區、計劃單列市和副省級城市的頭銜於一身，這給廈門帶來極高的城市地位和極大的曝光度。
此外，廈門的時尚氣息和文藝風格也讓諸多大型文體專案長期落戶於此。比如廈門連續舉辦10年金雞獎（2019年至今），這是中國第一個連續舉辦最高電影獎項的城市；廈門連續10年承辦田徑鉆石聯賽，這讓廈門成為除上海以外最受國際田聯關註的城市；廈門國際馬拉松號與北京馬拉松並稱中國最成功的「馬拉松」賽事；全國首個金磚國家創新基地，這意味著未來在中國舉辦的金磚會議都將大概率長期在廈門舉行；連續2屆舉辦CBA全明星周末賽事（全國只有廣州和北京才有此等榮譽）。
廈門雖然「精致」，經濟和文化高度發達，但廈門廣受詬病的地方也不在少數：
比如，廈門人口只有500多萬，土地面積為1600多平方公裏，是中國知名大城市中土地面積最小的城市（另一個則是深圳），這也是多數人唱衰廈門未來發展的主要因素，畢竟沒有足夠的土地和人口，意味著城市得不到有效擴張和缺少高端人才的吸引。
廈門坐擁全省最好的國家政策，本身經濟發展不錯，但對周邊市的帶動作用實在有限，有時候還對泉州形成「虹吸效應」，廈門不斷吸血「泉州」的資金和企業，得虧泉州民營經濟足夠強勁。
作為福建最富盛名的明星城市，其GDP總量僅為8066億元，位居全省第三，要靠這樣的城市體量帶領福建乃至閩南區域的發展，似乎「癡人說夢」；在五個計劃單列市中，廈門的GDP也是最低的，在全國15個副省級城市中，廈門的綜合實力和城市影響力位居倒數；在早期4個經濟特區中，廈門算是稍微挽回一點顏面，僅次於深圳的發展水平，領先珠海和汕頭。
此外，廈門過度依賴房地產和旅遊行業，這在一定程度上催生物價的高漲。因此，本地廈門人生活很滋潤，但來廈打工人卻很「苦逼」。
廈門盡管頗受關註和期待，但其城市人口和面積的不足直接導致城市影響力的進一步擴大。
未來，福州將扛起「福建未來」的大旗，泉州依靠強勁的民營經濟繼續作為福建的次經濟中心，而廈門的未來在何處？目前依然沒有一個結論。
