台北時間9月3日，聯盟從不缺乏沖冠的球隊，而最終擊潰一切強敵站在聯盟之巔的球隊，就只有一個，以至於大多數球隊都只能淪為失敗者。而身為連續四年「口號喊得震天響」，卻遲遲無法奪冠，甚至淪為球迷口中「休賽期冠軍」的快艇隊而言，承受的質疑聲也越來越多，尤其是李奧拿德。不可否認，李奧拿德的生涯足夠傳奇，為不同的球隊馬刺和速龍都奪得過總冠軍獎杯，然而快艇老板幾乎滿足了李奧拿德一切要求的情況下，卻連續四年鎩羽而歸，幾乎每一年都是膝蓋負荷的傷病，導致李奧拿德一直都無緣快艇隊的生死戰，失去當家領袖的沖冠球隊，自然很難與其他強隊抗衡，如今為了追求大合約，二當家喬治已經離開了球隊，更是給了球迷沈重的打擊，仿佛快艇已經徹底失去了爭冠的資本。三年1.49億，重返快艇，渴望扭轉生涯風評，留給你的時間不多了。
要知道，快艇老板巴爾默算是聯盟各大球隊老板中，比較有錢的存在，本身也非常熱愛籃球運動，更是願意為了沖冠瘋狂的砸錢。就像是李奧拿德和喬治來到快艇後，最高也就是走到了西決，巴爾默卻依舊願意承擔頂薪續約的壓力，一直以來快艇都承受著大量的奢侈稅，僅次於勇士。而後者完成了八年四冠的壯舉，快艇卻遲遲無法觸摸到總決賽的地板，從最初豪華的鋒線陣容，到本賽季看到沖冠機會後，又毫不猶豫的為當家領袖李奧拿德送上了1.49億續約三年的薪資合約，巴爾默已經做到了極致。但巴爾默絕對想不到，出勤率大振幅提升的李奧拿德，又不出意外的傷退了，導致喬治無論如何都拿不到大合約續約。可以說，無論從任何角度去分析，李奧拿德都是導致快艇連年失利的關鍵因素。而不久前，泰隆盧接受采訪時的一番話，再度為球迷帶來了希望。
泰隆盧在接受ESPN采訪時，提及了快艇領袖李奧拿德，並且表態：「我從未停止過和李奧拿德交流，他已經做好了參與訓練營的準備，他的狀態非常不錯，我們都明白，他總是會做好準備的」。不可否認，每一年的休賽期，都是相同的話術，大多數的球迷也早就一笑而之了，但同樣有一部份球迷，依舊堅信李奧拿德能夠王者再臨，究竟誰對誰錯，暫時不做過多的評價。縱觀李奧拿德在快艇隊奮戰的四年，初入快艇，常規賽參與了57場、隨後常規賽報銷一年、上個賽季常規賽參與了52場。不難發現，哈登到來之前，李奧拿德常規賽的出勤率一直保持在52場左右，季後賽生死戰，年復一年的傷退缺席，也成為了常態，一直持續到哈登到來，本賽季李奧拿德常規賽參與了68場，出勤率得到了很大的提升，這同樣是李奧拿德得到續約合約的關鍵。
但不可否認的是，李奧拿德已經連續兩年無法在季後賽，為快艇提供任何的幫助了，連續兩年闖進季後賽的快艇隊，當家領袖季後賽一共打了4場，可想而知，李奧拿德的處境有多麽尷尬。而且可以明顯的感受到，李奧拿德也已經認清了現實，當初為馬刺和速龍奪冠後，李奧拿德的生涯風評達到了巔峰，離開速龍時，遭到了聯盟各大球隊的哄搶，事到如今，情況卻已經出現了反轉。也恰恰是李奧拿德認清了現實，才會在本賽季常規賽收官戰階段，就已經因膝蓋負荷傷退的李奧拿德，在季後賽也要強勢帶傷征戰，無非是想要向外界宣告，自己是真的傷退了，而不是故意逃避季後賽。恰恰是李奧拿德的選擇，導致哈登和喬治率隊取得開門紅的情況下，李奧拿德卻幫助球隊取得了二連敗的戰績，最終親手送快艇隊出局。
不難發現，本賽季的出勤率，以及季後賽的帶傷征戰，都是李奧拿德在向外界表態，自己渴望扭轉職業生涯的風評。自從季後賽首輪被淘汰後，李奧拿德的目光又放到了國際賽場，甚至積極的備戰，最終在快艇管理層和美國男籃管理層的交涉下，李奧拿德錯失了扭轉風評的機會。但話說回來，無緣奧運男籃，對李奧拿德而言，反而是比較圓滿的結果。縱觀李奧拿德的快艇生涯，膝蓋負荷只能支撐李奧拿德參與50場左右的比賽，就算是去國際賽場上混冠軍，只要能夠出場，就註定要不斷的跑動，對膝蓋的消耗也不小，快艇管理層自然不希望見到這種情況出現。而經歷一整個休賽期的調整，最起碼能確保李奧拿德能夠打滿50場左右的比賽。恰好快艇管理層對球員陣容進行了調整，喬治的離開，確實會影響到快艇隊的頂尖戰力，卻也讓快艇陣容變得更加合理了。
本賽季快艇之所以不被球迷看好，無非是追求哈登的過程中，四號位的核心輪轉 ，幾乎都被打包交易了，哈登雖然能夠為李奧拿德分擔巨大的壓力，但四號位的空缺，導致李奧拿德時不時的要頂在四號位，體能消耗和膝蓋負荷也會大振幅提升。而如今的情況不同了，巴杜姆主動投奔，快艇管理層更是力排眾議，招攬了小波特和小瓊斯這樣的問題球員，這些都是不錯的即戰力。而且可以明顯的感受到，快艇新賽季的戰術核心已經變成了哈登，後者的帶隊能力是毋庸置疑的，這就意味著，李奧拿德常規賽只需要劃劃水就足夠了，哈登的能力，足以幫助快艇隊爭奪到季後賽門票。到了季後賽，才是李奧拿德大展拳腳的時間的。如果考慮到哈登續約的1+1形式的合約，這就說明，一旦新賽季李奧拿德依舊處於傷病困擾的狀態下，新賽季打完，哈登就會毫不猶豫的離開快艇。
一旦哈登徹底離開了快艇，那麽李奧拿德就算是擺脫了傷病困擾，也會徹底失去奪冠的能力，這恰恰意味著，留給李奧拿德的時間不多了，如果新賽季不能抓住最後的機會，攜手哈登迎戰西部群雄，無論最終的結果如何，只要李奧拿德能夠完整的打完季後賽，打出頂尖球星該有的統治力，就足以扭轉自己的風評，也足以給哈登帶來沖冠的希望，甚至說，快艇老板巴爾默看到沖冠的機會，絕對不會吝嗇砸錢提升陣容深度，到時候一切都會朝著好的方向發展，哈登和巴杜姆得到了圓夢的機會，李奧拿德也會收獲美名。更何況，快艇新賽季會搬到新球館，身為球隊老板的巴爾默，自然希望球隊交出滿意的答卷，這就是李奧拿德扭轉生涯風評最好的機會。當然了，李奧拿德究竟是浴火重生，還是一敗塗地，還未可知，只能說，李奧拿德的時間真不多了。
