本賽季NBA常規賽進入收官階段，西部整體格局基本定型，木狼在唐斯倒下後，逆境繼續加速，他們和雷霆釘選西部前兩名的概率，均接近80%！而在附加賽競爭中，太陽剩余賽程難度最大，國王有機會提前上岸，獨行俠把握好機會，守住第七問題不大，自然，從太陽，到湖人，包括勇士，這三支球隊，很有可能有兩隊出局，畢竟第九和第十只有一條命。但有一點也可以肯定，只要湖人、勇士包括太陽進入季後賽，西部兩支年輕的球隊：雷霆和木狼，兇多吉少，缺乏季後賽經驗才是關鍵。而湖人進入季後賽的概率，升至30.3%，有20%的概率去競爭常規賽前八。
說起湖人本賽季的整體表現，首先有一點大前提，占士在39歲的年紀，沒辦法做到每一場攻防兩端都穩定發揮能量，加上哈姆在賽季前半段，一直在偵錯陣容，湖人穩定不下來，包括普林斯、雷迪什、伍德等人，其實表現遠低於預期。直到全明星周末前後，湖人終於找到了最適合的正選：羅素+裏夫斯+八村塁+占士+濃眉，湖人才逐漸走上正軌。此外，湖人本賽季雖然戰績比較一般，但有兩項數據非常搶眼：首先，湖人面對聯盟TOP10球隊戰績，16勝12負，僅次於雷霆、公鹿和塞爾特人，遇強則強，高端局占士極少拉胯，這是奠定基調。
其次，湖人打到關鍵時刻（最後5分鐘相差5分以內）的戰績為19勝8負，全聯盟僅次於獨行俠。占士和濃眉每場平均50分的輸出保底，而湖人隱藏的第三巨頭，則成為湖人本賽季提升上限的關鍵，他就是徳安吉洛-羅素！羅素本賽季每場平均18.1分6.4助攻3籃板，看數據，和每場平均17.3分5.1籃板8.3助攻的哈登相差並不大。但是羅素在賽季前半段，被湖人媒體口誅筆伐，被球迷指責謾罵，包括一度到離隊邊緣，湖人問價全聯盟，都沒人要的地步。後半段，當羅素被穩定在1號位正選位元置上時，終於爆發了！狂砍44分，轟下39分！悄悄打破湖人紀錄！
從一組數據看起，羅素本賽季已經出戰的64場比賽，每場平均命中2.9記三分球，三分球命中率42%，聯盟第11位！羅素本賽季已經命中了183記三分球，超越高比，追平範埃克塞爾單賽季命中三分球紀錄，並列隊史第一！而且毫無懸念的是，剩余比賽中，羅素鐵定超越範埃克塞爾，單賽季命中200記以上三分球！相比於哈登，羅素更具有得分爆發力，經典場次比如湖人打公鹿，占士缺陣的情況下，羅素全場25中17，其中三分球12中9，爆砍44分6籃板9助攻！包括湖人對陣爵士的比賽，濃眉啞火，老詹缺席，羅素轟下39分8助攻獨自苦撐。
用占士的話說，羅素在湖人的地位是不可取代的，球隊從未想過放棄他！他也用最正確的方式面對流言蜚語，我們每時每刻都需要他。其實在去年夏天，當湖人在西決被金塊橫掃出局後，很多媒體炮轟羅素，認為他西決表現不佳，實則羅素一直在帶傷堅持，而且湖人的三後衛體系，羅素承擔的防守壓力最大。休賽期湖人只給了他一份2年3600萬美元的合約，原本湖人不想帶球員選項，但羅素要求如此，並且主動放棄了第一年交易否決權。對於羅素自己來說，他做好了破釜沈舟的準備，但是他的職業態度，絕對值得尊重。
相比之下，哈登雖然帶領快艇有常規賽保底前四的能力，但是哈登本賽季欠缺得分爆發力，恰恰也是快艇在卡椒組合之外，最需要一個第三得分點來支撐。哈登本賽季一共只有2次拿到30+，一次是打溜馬轟下35分，一次打老鷹轟下30分，都可以用夢回巔峰來形容了，而羅素本賽季有11次單場命中至少5記三分球，這極大緩解了詹眉組合的壓力。關鍵羅素的防守也在提升，除非哈姆主動在季後賽讓羅素去防金塊的梅利，但這基本和羅素無關了，是教練用人不當。湖人本賽季隊內普林斯和雷迪什才是做這個活的。
記得在去年夏天，當哈登提出離隊申請時，有記者建議湖人用羅素換哈登。但用洛杉磯專欄記者列特的話說，哈登換不了羅素，哈登想加盟湖人，只能買斷底薪加盟！哈登能帶給一支球隊保底下限，但如今畢竟老了，已經失去了得分爆發力，單就球隊需求層面，哈登確實很難單換羅素了。這個夏天，哈登實際均薪價值在2500萬左右，前提是在快艇，其他球隊可給不了。
