自從2010年之後，本賽季算是塞爾特人最具有冠軍相的一年了，雖然2022年他們也打進了總決賽，但比起那一年的陣容，塞爾特人又做了太多升級。不過即便紙面實力占優，但塞爾特人依然不能大意，他們隊史上不是沒有在「陰溝裏翻船」的賽季，比如2009年。
那個賽季常規賽塞爾特人連續第二年打出60+的勝場，除了球隊三巨頭之外，隆多、帕金斯等年輕球員也有著明顯的成長。因此在當時來看，塞爾特人的衛冕之路還是比較光明的，大家都期待著再次在總決賽看到黃綠大戰。然而最終塞爾特人不僅沒能打進總決賽，他們在次輪就被魔術淘汰了，搶七大戰更是被虐了19分，那麽他們到底是為什麽輸掉了那輪系列賽，三巨頭表現如何呢？
加納特受傷賽季報銷，球隊攻防體系坍塌
自從2007年加盟塞爾特人之後，加納特就為了球隊在進攻端做出了犧牲，但這並不代表他沒有能力，當雷阿倫、皮雅絲手感不佳時，他仍能為球隊在關鍵時刻攻堅。不過對於球隊來說加納特的防守比起進攻更加關鍵，他作為2007-2008賽季的DPOY，他的協防、護框、籃板保護都對塞爾特人非常重要。
不過常規賽在對陣爵士的比賽中，加納特因空接未果導致右膝韌帶撕裂，而在他結束比賽之前，他打了15分鐘6投4中貢獻8分2籃板1封阻，在他的幫助半場結束塞爾特人還領先爵士1分，但下半場球隊卻遭到了逆轉。後面加納特就一直在養傷，這段期間塞爾特人的戰績僅僅只有7勝7負（包括對陣爵士），因此2009年3月20日加納特選擇強行復出，但顯然他的傷病還沒有任何好轉，復出後他每場平均只能打17.5分鐘，最終打了四場比賽就徹底宣布賽季報銷了。
而加納特的賽季報銷讓塞爾特人的衛冕難度大大提升，雖然他們看似是62勝球隊，但季後賽首輪打一個41勝公牛都差點被淘汰。常規賽塞爾特人作為聯盟頂級的防守球隊，但失去了加納特之後，就連公牛都能在他們頭上肆意得分了，雖然最終塞爾特人以4-3的比分涉險晉級了，但七場比賽他們讓公牛每場平均砍下108.3分，作為參考那年常規賽他們的每場平均失分為93.4（聯盟第三）。
次輪面對有著「魔獸」霍華德坐鎮的魔術，帕金斯、戴維斯根本限制不了前者，不過這輪系列賽塞爾特人的防守已經很努力，在全隊的齊心協力之下，魔術每場平均「只能」拿到96分。
在防守端最起碼及格的情況下，塞爾特人輸球更多的原因就是在進攻端了，他們這輪系列賽每場平均只能拿到91.7分，他們無論是站上罰球線的次數，還是三分產量和整體的投籃命中率都不如魔術。失去了加納特的這一點之後，沒有了他在低位的牽制力，塞爾特人其他球員也更難得分了。
皮雅絲迷失、雷阿倫徹底失去準星
首輪對陣公牛，塞爾特人之所以能在防守糟糕的情況下仍然晉級，主要就是皮雅絲和雷阿倫拿出了比常規賽更好的表現，其中皮雅絲作為當年的FMVP，他每場平均能夠貢獻23.1分6.9籃板2助攻。
而雷阿倫進攻端發揮更好，他每場平均能夠砍下23.4分3.1籃板2.1助攻，作為一名射手，他每場平均能以46.6%的命中率投進3.9記三分，他一個人就貢獻了接近塞爾特人一半的三分產量。
不過在對陣魔術的這輪系列賽中，皮雅絲、雷阿倫雙雙迷失，前者每場平均18.9分4.7籃板4.1助攻，不過相比雷阿倫，他基本算是沒下滑了。「君子雷」這七場比賽，每場平均13.1分4.7籃板3.1助攻2.1失誤，投籃命中率低至34.4%，哪怕是他最擅長的三分球在這輪系列賽也是徹底失去了準星，他每場平均要出手6記三分，但僅僅能命中1.1記，命中率是慘淡的19%。
原本塞爾特人有機會在G6就將系列賽終結，但最後因為雷阿倫糟糕的表現，球隊卻被拖進了搶七。那場比賽雷阿倫11投僅2中，三分球7中0，全場只拿到5分7籃板1助攻，另外還有4次失誤。實際上G6前三節打完綠軍還領先1分，但末節雷阿倫的表現著實辣眼睛，4投0中一分未得不說，魔術第一次反超就是因為末節不到8分鐘的時候，路易士被他犯規站上罰球線。
而皮雅絲看似拿到了17分9籃板5助攻，但關鍵時刻他一次失誤讓對手投進三分反超比分，還有最後兩分鐘關鍵兩罰不中錯失反超機會，這些都是葬送比賽的主要節點。這場綠軍最想贏的就是隆多，他砍下全隊最高的19分6助攻4搶截，並且還搶到了同為全隊最高的16個籃板，可惜最後隊友仍辜負了他的神勇發揮。
搶七魔術射手爆發，在綠軍主場下起「三分雨」
不過在輸掉G6之後，塞爾特人還是有機會晉級的，畢竟搶七是在他們的主場。在生死邊緣，雷阿倫終於找到了手感，他18投9中砍下全隊最高的23分，並投進了3記三分。但顯然這一場只有雷阿倫狀態可以，皮雅絲反而比G6打的更差了，他全場13投只有4中拿到16分。
與塞爾特人相比，魔術眾人則是在搶七拿出了更好的表現，尤其是他們的射手群，圖告魯、路易士、阿爾斯通、皮爾魯斯、列迪克，這五人合力投進了13記三分，而且命中率是驚人的61.9%。因為外線的爆發，魔術隊的當家球星霍華德只拿到了12分，但他們卻依然贏下了這場至關重要的比賽。
不過這並不意味著霍華德就不重要了，實際上這輪系列賽霍華德每場平均能夠砍下16.4分17.1籃板1.4助攻2.7封阻，其中還包括4.1個前場籃板，可以說他完全統治了內線。而且那時候魔術就已經是圍繞著他在打「一星四射」的戰術了，靠著他在內線的牽制力，魔術的射手群才能得到更多三分機會。在「霍有重力」的影響下，路易士每場平均砍下20.1分6.3籃板3助攻、圖告魯每場平均16.3分2.9籃板5.3助攻、皮特魯斯每場平均12.1分。
