就在這個周日，英超的一場焦點戰，也是冠軍爭奪戰，應該會很有意思，因為衛冕冠軍曼城正面臨傷病危機，而反觀他們的對手，阿森納隊目前狀態火熱，他們在最近的八場比賽中都是全取三分，攻入了驚人的33球，僅丟4球，阿爾特塔麾下的球隊無疑是英超聯賽中最炙手可熱的隊伍。
因此，槍手們將在周日信心滿滿地前往曼城，為自2004年以來的首個頂級聯賽冠軍頭銜而奮鬥，這與兩隊上一次在伊蒂哈德體育場的交鋒時的情況截然不同。阿森納在去年是以1-4的恥辱性失利敗給了哥迪奧拿的球隊——這是一次心理上的打擊，他們從未從中恢復過來。曼城的經驗和陣容深度最終為他們贏得了優勢，他們在哥迪奧拿的帶領下贏得了第五個冠軍頭銜。然而，今年的阿森納已經可敬地反彈回來，現在他們再次位居積分榜首位，利物浦以微弱的進球差位列第二，而曼城僅落後一分位居第三。
這一次，如果阿森納再次失利，阿爾特塔將沒有任何合理的借口，尤其是在一個動蕩的國際比賽日之後，因為這個比賽日顯著削弱了冠軍隊伍的實力。
瓜帥擔心的事發生了
「我不會看比賽，」哥迪奧拿在看到大部份球員在這個國際比賽日代表各自國家出戰之前對記者說，「我會休息，當他們周四到達時，我們將看看哪些球員能夠幸存下來，這是一個願望（希望每個人都沒事）。」
不幸的是，這位加泰羅尼亞教練最糟糕的擔憂變成了現實。在英格蘭1-0輸給巴西的比賽中，凱爾·沃克在溫布利球場僅20分鐘後就因腿筋傷勢蹣跚下場，現在他將無緣周日的比賽。
與此同時，約翰·斯通斯在對陣巴西的比賽中打滿了90分鐘，並被選為三天後英格蘭對陣比利時的正選陣容，但很快就因內收肌問題被迫下場。這是斯通斯一系列健康挫折中的最新一次，他在2023-24賽季迄今為止只為曼城正選了11場比賽，他也將錯過周末在伊蒂哈德的比賽。
曼城還在擔心曼努埃爾·阿坎吉的狀況，他因受傷結束了瑞士隊。阿坎吉一直是哥迪奧拿本賽季的無名英雄之一，在中後衛位置上以及客串右後衛時都持續發揮出了卓越的表現。至少，他似乎已經準備好在周日出戰。
即便如此，哥迪奧拿在後防線上還是面臨著嚴重的人選困擾。頭號門將艾達臣是否能出戰還不確定，他在巴西隊訓練營中因大腿問題結束，而沃克和斯通斯的確定缺席是一個重大打擊。
有望破解伊蒂哈德的心魔
阿森納也有自己的健康問題，布卡約·薩卡和加比奧·馬加良斯提前離開了各自的國家隊，但英格蘭前鋒的傷勢被描述為「輕微的」，而巴西隊只是對他們的明星後衛采取了「預防措施」，兩位球員仍預計將在對陣曼城的比賽中出場，還有加比奧·馬丁內利，他在阿森納在錫菲聯隊的比賽中腳部受到嚴重割傷後，現在已經有將近一個月的恢復時間。
槍手在過去三場客場比賽中攻入了17球，這次面對陣容不整的曼城，他們將嗅到血腥味。然而，過去他們在伊蒂哈德遭受的慘敗可能仍然在球員們的腦海中揮之不去。在賽季上半程在酋長球場取得的艱苦的1-0勝利在一定程度上幫助驅散了那些心魔，但如果阿森納無法遮蔽那些噪音並執行他們的戰術計劃，考慮到他們在曼徹斯特藍色半區近期的糟糕記錄，一個心理障礙可能會再次出現。
要想追溯到阿森納上一次在曼城主場取勝，你得回到2015年1月，因為他們在最近八次前往伊蒂哈德的比賽中遭遇了七場失利和一場平局。一如既往，主隊球迷將從第一秒鐘開始就在他們的背後，嘲諷可能會集中在阿森納可能連續第二年「放棄」冠軍上，如果阿爾特塔的球隊無法遮蔽那些噪音並執行他們的戰術計劃，他們將再次度過一個漫長的下午。
阿森納需要拿出勇氣
阿爾特塔面臨的巨大誘惑將是嘗試在反擊中打擊曼城，因為在過去十年中，很少有球隊能夠與哥迪奧拿的傳球大師們正面交鋒。本賽季他們在主場的土地上一如既往地強大，在所有比賽中20場比賽保持不敗，如果阿森納能在藍月亮的主場得到一場平局，他們可能會欣然接受。
但曼城通常並沒有像往常那樣占據主導地位。在去年12月他們在阿斯頓維拉的1-0失利中真正被擊敗，而在最近一次英超聯賽中，他們在安菲爾德與尤爾根·克洛普的無情利物浦的比賽中，曼城在放棄無數機會後非常幸運地帶走了一分。
所以，強如伊蒂哈德主場，也出現了裂縫，熱刺、水晶宮和切爾西都給曼城帶來了真正的驚嚇，而阿森納擁有能力來嚴重打亂他們。阿爾特塔也將永遠不會有比這更好的機會在聯賽中雙殺哥迪奧拿，這次槍手們或有機會證明他們確實有能力一路走下去。
前阿森納邊後衛克利希提出了他對阿森納的看法，他在超級六節目中說：「阿森納需要有勇氣去他們的地方，說，‘我們將要在你們面前’。我認為如果米克爾(阿爾特塔)試圖打反擊並把球留給曼城，那將是一個可怕的錯誤，你必須打出你自己的比賽風格。阿森納不能在周日輸球，一場平局仍將使他們在積分榜上領先曼城，但我不確定一分對像曼城這樣的隊伍來說是否足夠。」
「他們需要贏得冠軍來證明他們所做的工作。曼城隊的弱點是當他們控球時，他們經常失去第二點球，並在轉換中被破壞。像薩卡和馬丁內利這樣的球員可以在轉換中傷害曼城，保持球權並利用身後的空間可能是關鍵。如果有一支球隊有能力去那裏並獲得積分，那就是阿森納。」
兩大強力武器
阿森納擁有兩個他們上賽季同期沒有的強大武器。上次威廉·舒利巴的因傷缺席無疑是槍手戲劇性崩潰的主要原因，但現在他已經完全康復，準備參加沖刺階段的比賽，而且他們作為英超最佳防守球隊的地位很大程度上要歸功於他，這位法國人已經成為曼城的魯賓·迪亞斯和利物浦的維基爾·雲迪克的阿森納版：一位強壯、有力、沈著的中後衛，在一對一對決中很少處於下風，同時擁有推動球隊前進的技術素質。如果舒利巴贏得了與埃爾林·哈蘭德的較量，阿森納在周日有很大的機會擊敗曼城。
唯一比舒利巴更重要的是阿森納以1.05億英鎊的俱樂部紀錄簽下的德克蘭·賴斯，他為球隊增加了一層額外的鋼鐵保護罩。自從他從西漢姆聯加盟以來，賴斯在英超聯賽中的攔截和鏟球次數超過了任何其他阿森納球員，同時還貢獻了六個進球。現在，也許只有曼城的羅德裏可以聲稱自己比賴斯更出色，而阿森納的最高身價球員的任務就是封鎖他。羅德裏是曼城的組織者，是他們成功背後的推動力，也擅長在關鍵時刻出現並進球。令人難以置信的是，羅德裏已經連續62場比賽沒有在代表曼城的比賽中嘗到敗績，但賴斯同樣具有影響力，如果他能控制住他的西班牙對手，阿森納就能控制住局面。賴斯的定位球傳球也可能起到決定性作用，這位英格蘭國腳在2024年初從定位球目標轉變為執行者後，目前已經為本賽季貢獻了六次助攻。
凱.哈弗茨的爆發
阿森納去年夏天還花費了6500萬英鎊從切爾西簽下了凱·哈弗茨，這在當時看起來像是一個奇怪的舉動，尤其是當阿爾特塔聲稱德國人可以填補格拉尼特·紮卡離開後留下的中場空缺時。果然，哈弗茨在阿森納生涯的前幾個月都在掙紮，他未能在8號位置上創造常規機會，也未能與左路的馬丁內利有效配合。
然後他從各個角度都受到了批評，但他沒有被打敗，加比爾·捷西斯的受傷最終導致他被推到了中鋒位置。這位24歲的球員在國際比賽日之前的三場勝利中都有進球——對陣紐卡素、錫菲聯隊和布倫特福德，同時還助攻了兩個進球，他顯然為進攻增加了新的維度。
槍手可以選擇更直接的打法，透過找哈弗茨的中路長傳，因為他出色的空中能力和欺騙性的力量使他成為理想的目標人物。如果阿森納未能突破曼城的壓迫，哈弗茨給了他們一個上一次在伊蒂哈德沒有的B計劃。
在切爾西，哈弗茨的射門經常讓人失望，但在阿爾特塔的指導下，他在這方面的能力有所提高，並且在尋找空間方面一直非常聰明。當哈弗茨深入時，薩卡和馬丁內利也變得更加危險，因為他們可以基本上轉變為內前鋒，而他非常有能力執行最後的穿透性傳球，將他們帶入能進球的位置。
面對可能要靠拼湊的曼城後防線，哈弗茨可能會制造混亂，並最終讓所有懷疑者閉嘴。這位前勒沃庫森的神童終於開始釋放他的全部潛力，他獨特的威脅可能就是在沖刺階段給阿森納帶來優勢的關鍵。
總結
毫不誇張地說，阿森納與曼城的最新對決是阿爾特塔執教阿森納以來最重要的一場比賽。自2020年在酋長球場上任以來，他已經讓我們見證了真正的進步，是他將槍手重新打造成冠軍爭奪者，並指導他們重返歐冠，但下一步是最難的。
阿爾特塔經常被提及與哥迪奧拿和克洛普處於同一水平，但並非出於成績。到目前為止，他在阿森納教練席上的唯一成就就是一座足總杯，除非他贏得兩項最負盛名的獎項之一，否則他不能被視為頂級教練。
如果再輸給曼城，將對他們最終征服英超聯賽的目標造成沈重打擊——他們肯定無法從中恢復過來。但一場勝利將把阿爾特塔推向新的高度，尤其是因為曼城和阿森納也有望在歐冠準決賽中相遇。
球隊的每一位成員都會開始相信，如果他們帶著三分離開阿提哈德，就有可能獲得國內和歐洲雙冠王。那麽在關鍵時刻，再也不會再對他們的心態產生揮之不去的懷疑。
阿森納已經證明了他們作為一個團隊的實力，現在只是一個越過障礙的問題。在過去的四年裏，阿爾特塔得到了高層足夠的耐心支持，現在他是時候兌現承諾了。
