台北時間9月10日，中國國家足球隊將在位於大連的梭魚灣體育場面對沙特隊的挑戰。此役，伊萬教練將不再保守，而是派出全隊最強陣容，目標是不僅贏得比賽，還助曼奇尼下台。
在首場對陣日本的比賽中，伊萬的正選選擇令人不解，他選擇了武磊和張玉寧作為前鋒，卻沒有配置任何技術型中場指揮官，導致兩位前鋒難以獲得有效支持。更出人意料的是，他放棄了原本的10號球員謝鵬飛，轉而讓徐皓陽出任這一關鍵位置。
蔣聖龍，一名後衛出身的球員，卻被伊萬安排在了後腰位置上。整場比賽下來，蔣聖龍在這一位置的表現令人尷尬，尤其是球隊在進攻時的停滯，徹底顛覆了球迷對他的良好印象。實際上，這並非蔣聖龍的責任，而是他不適應這一角色，無法熟練處理球。
首場比賽以7-0的大比分失利告終，沙特隊在與印度尼西亞的比賽中僅收獲1分。在國家隊失利之後，伊萬科維奇堅定了爭奪前四名的目標，這意味著對陣沙特的比賽將不再是保守策略，而是將采取積極進攻戰術。
賽前訓練中，費南多和拜合拉木出現在了主力陣容中，暗示張玉寧可能被排除在鋒線之外。費南多將取代哪位球員的位置，目前尚不得而知。
李想在國家足球隊的賽事中未能充分展現其特色，原因在於他得到的球權極為有限。相比之下，換上拜合拉木更為合理，因為後者具備更佳的奔跑能力、更大的控球範圍以及更強的耐力和對抗性。
劉洋在對戰日本時不幸受傷，不得不在賽後因傷結束國家隊。盡管如此，主教練伊萬科維奇並未選擇補充新成員，而傾向於讓高準翼接替左後衛的位置。與劉洋相比，高準翼在進攻端更有潛力為隊友創造機會。
對於伊萬科維奇而言，此役意義重大，若再次遭遇慘敗，其職位將面臨嚴重威脅。類似地，沙特阿拉伯的教練曼奇尼處境同樣艱難。首場比賽面對排名較低的印度尼西亞，僅獲得平局，其帥位亦岌岌可危。若在面對中國隊的較量中仍無法贏得勝利，曼奇尼的執教生涯恐難以為繼。
