在台北時間7月12日的新聞報道中,名記Shams透露了一則引人註目的訊息:前鋒奧科吉與太陽隊達成了一份為期兩年、總價值1600萬美元的續約合約。值得註意的是,這份合約的第二個賽季並不受保障。隨著奧科吉的留隊,太陽隊新賽季的陣容已經擴充至15+2,目前僅剩一個雙向合約名額。杜蘭特、布克和比爾將繼續作為球隊的核心力量,向總冠軍發起沖擊。
值得一提的是,太陽隊為了續約奧科吉,不得不支付高達4700萬美元的奢侈稅。這使得球隊的總薪水達到了驚人的2.231億美元。勞資協定專家Marks進一步報道稱,太陽隊成為了本賽季第一支預計支出超過4億美元的球隊,薪金2.23億+奢侈稅1.98億合計4.21億美元這一數碼無疑彰顯了太陽隊在引援方面的決心與投入。
在休賽期恢復自由身後,奧科吉在交易市場上並未受到太多球隊的青睞。然而,太陽隊管理層始終認為他具備巨大的發展潛力,尤其是在防守端的表現令人印象深刻,並仍具有上升空間。基於這一評估,雙方最終達成了為期兩年的續約合約。現年26歲的奧科吉在本賽季的年薪為282萬美元,他在常規賽中共出戰60場比賽,其中正選出場11次,替補出戰49次。在每場平均16.1分鐘的出場時間裏,他能夠貢獻4.6分、2.6籃板、1.1助攻、0.8搶截和0.4封阻的全面數據。然而,他的投籃命中率僅為41.0%,三分命中率也僅有30.0%。
面對這樣的數據表現,不少球迷紛紛質疑太陽管理層的決定,認為他們做出了一個瘋狂的決策。一年前,有美國媒體曝光了太陽隊老板伊許比亞的個人資產情況,其資產總額高達69億美元,但在NBA的排名中僅位列第九。相比之下,火箭隊老板費爾蒂塔的資產則達到了84億美元,位列第六。盡管火箭隊上賽季未能闖入季後賽,但他們依然實作了盈利。如今,費爾蒂塔的資產更是超過了90億美元。擁有三巨頭的太陽隊在薪金方面壓力巨大,卻在季後賽首輪就慘遭淘汰,這樣的結果無疑令球迷們感到失望和不滿。
目前,太陽隊的15+2四億豪陣已經浮出水面。預計正選陣容將由杜蘭特、比爾、布克、努基和阿倫組成。而在替補席上,達米安-李、羅伊斯-奧尼爾、利特爾、羅迪、鄧恩、波爾-波爾、蒙特-莫裏斯、普林利、奧索-伊戈達羅和奧科吉將隨時待命。此外,積倫-布裏奇斯和哥連-吉萊斯皮則是球隊的兩名雙向合約球員。
回顧過去的一個賽季,太陽隊的奢侈稅已經高達6000多萬。然而,在勇士和快艇這兩支豪強球隊的映襯下,太陽隊的奢侈稅和整體開支在聯盟中僅排名第三。然而,隨著休賽期的一系列運作,勇士隊成功處理了保羅和基利的合約,甚至時隔10年重新騰出了一個全額中產的空間。而快艇隊則因為失去了喬治而實力大減。在這樣的背景下,如果沒有意外發生的話,太陽隊很可能將成為下賽季全聯盟開支最高的球隊。