舊金山—史帝芬·居里的沮喪情緒沸騰著，直至激起表面的憤怒。直至他發出一聲咆哮。直至他把球衣從顏色撕成了30。
他在35次出手中得到了46分，在43分鐘的比賽中只得到了3次罰球。他在常規時間結束時打進了扳平比分的上籃。在第一個加時的最後一分鐘內，他迫使對手失誤，然後投進了一個重要的底角三分，為基利湯普森的扳平三分創造了機會，讓勇士隊保持了活力。然後在第二個加時，居里當晚的最後得分是在頂部距離26英尺的地方，剩下4.7秒，使勇士隊領先一分。
他留下了投籃動作，然後朝後蹦跳。對於更為復雜的慶祝，他已經沒有多余的力氣。作為NBA關鍵時刻得分領先者，在這場雙加時的比賽中，他交出了19分，其中包括第二加時的10分。在大多數晚上，這可能已經足夠了。
但在另一支球隊中，居里有一個輝煌的搭檔。他是最具證明力和英勇的對手，勒邦·占士。多年來，他們一直在交換心碎和擁抱。占士，他的湖人隊去年淘汰了居里的勇士隊出局，還有更多的心碎交給了居里。
39歲的占士戲弄了一名年齡幾乎是他一半的新秀，甩過了另一位年輕而敏捷的運動員，然後強力進攻籃筐。他吸引到犯規，並用兩記罰球為湖人隊贏得了比賽，145-144。占士在近48分鐘內貢獻了36分、20個籃板和12次助攻，宣告了他的出生證明是偽造的！
他們並沒有像他們過去那樣頻繁地贏球，兩支球隊都需要付出一切才能保持競爭，兩支球隊都希望找到關鍵的幫助，使他們回到競爭者的行列。但周六的比賽表明，居里和占士仍然令人著迷。距離勒邦在奧克蘭奧甲骨文球館對陣勇士的比賽中首次亮相「消音器」慶祝活動並激發了這對二人組的必看劇場已經有十年了。多年後，當他們在球場上同台競技時，這依然是NBA最精彩的劇場。
「這是一種你在打球結束後才能真正體會到的東西，」勒邦·占士在場上接受采訪時說，「並且在你退役後，你能夠和你的孫輩一起觀看，並說我曾經對抗過這個比賽中最好的球員之一。居里在比賽結束後來找我說，‘這是怎麽變得越來越好的呢？我們怎麽能變得更好呢？’ 我認為這只是我們在比賽中努力付出的真實的證明，對比賽忠誠，比賽繼續匯報給我們。」
占士和羅素確保另一場接近勝利的比賽從勇士手中溜走。但這一次，這不是因為勇士沒有做什麽。這次失利不是因為一個讓人摸不著頭腦的失誤，就像兩天前對薩克拉門托的令人心碎的失利一樣。也不是因為一個可疑的教練決定。或者是因為他們在對手的猛攻下崩潰了。甚至不是因為錯失了投籃機會。
然而，他們的最佳努力仍然只算是險勝。在居里的帶領下，勇士在關鍵時刻比賽中的戰績現在是15勝13負（沒有他的情況下是0-4）。他們比聯盟平均水平低了五場比賽，仍然沒有進入季後賽資格。他們可能向任何一支球隊一樣表現得出色，但卻沒有像更好的球隊那樣頻繁地贏球。
居里說：「我們整個賽季，我們經歷了一些艱難的時刻，一些是自己造成的傷害。有一些比賽，顯然你本應該贏得，離開場地時感到失望……我們一直在戰鬥，即使事情發展得不順利，也給了我們機會。在常規時間的最後一次或前兩次加時內，比賽都進入了最後一次進攻。這表明我們真的很想要成功。我們在努力，有點絕望地試圖改變本賽季的局勢，但現在什麽都沒有。」
但他們的巔峰仍然足夠令人陶醉。周六展示了他們最好一面。
當然，居里和祖蒙特·格林一如既往地在攻防兩端發揮著決定性的作用，而這一夜他經常表現出的易燃的意誌讓勇士繼續發威。湯普森在上半場表現糟糕後，在下半場展現了復古風采。他對勒邦的防守，他的投籃技巧，他的競爭精神。莊拿芬·庫明加已經準備好並產生了影響。他在43分鐘內貢獻了22分和9個籃板，表明他能夠在這個水平上打球。他甚至應該在進攻端擁有更大的作用。
主教練史蒂夫·科爾確信一場比賽即將來臨。他的勇士隊已經準備好迎來突破。在這次連續主場比賽中，他們還有一場比賽，對陣費城，然後是一場對陣三支戰績不佳的球隊的客場之旅。
只有當勇士的決心比他們的球衣更堅定時，這才有可能。
科爾說：「我們的球員們太棒了，他們太棒了。他們戰鬥，競爭，保持在比賽中的方式。做了很多出色的表現。感覺我們應該贏得那場比賽，因為這些家夥戰鬥了。有很多本可以兩面都走的比賽。那場比賽感覺我們應該贏得了。只要我們繼續像今晚這樣打球，我認為我們將扭轉局勢，度過一個出色的賽季。我真的相信。」
湖人隊面臨著相同的情況，盡管由於占士和安東尼·戴維斯的更穩定基礎，他們離他們想要達到的位置更近一些。他們的最佳狀態也看起來是值得期待的。勇士似乎能夠激發出他們的最佳狀態。
但在某些時刻，某些比賽中發揮最佳並不是問題所在。問題在於可持續性。他們的偉大之處在於一貫性和多樣性的缺乏。他們不能每個晚上都做到。他們不能以多種方式調動狀態。
湖人和勇士
周六共同創造了這兩支球隊的偉大。一場黃金時段的比賽。對兩支中遊球隊都非常重要。球場上到處都是名人堂級別的存在。對舞台、時刻的欣賞，以及依然能夠站在這個舞台上的感激之情。
他們打出了一場驚心動魄的比賽。他們不負眾望。居里多次親自挑起重擔，並像超級巨星一樣發揮。但在這個夜晚，勒邦·占士卻有著最後一次掌控比賽的機會。
因此，居里離開球場時充滿了沮喪。手裏握著自己的球衣。
「實際上這使情況變得更糟，」居里說。「不管是命中還是不中，都有一種關於我們正在努力做的事情的能量。因此，好訊息是，如果我們能繼續這樣做，你會認為我們能夠積累勢頭，這就是我們的希望。但這很困難……在主場的兩連戰，你打得足夠好，甚至可以獲勝，但卻沒能完成。」
