表面上看，上賽季馬刺隊只取得了22場勝利，勝場數和2022-23賽季完全相同。在排名方面，他們相較一年前只提升了一個位次，排在西部第14，這種進步也是完全可以被忽略不計的。
然而，在馬刺隊戰績沒有絲毫長進的情況下，上賽季結束後，卻有越來越多的人開始看好這支隊伍的前景，甚至已經有專家在為聖城戰隊的復興倒計時了……
之所以NBA圈內會出現對馬刺如此高調的預期，究其根本，只因為一個人的名字——維克托-文班亞馬。
也許在上賽季開打之前，對於文班亞馬是否能在NBA立足，又是否能兌現他的絕頂天賦，輿論場中還是有一少部份懷疑聲音的。
但隨著常規賽開打，文班卻沒有讓質疑聲持續太長時間，只需要區區幾場比賽，他已經足斤足兩的拿出了自己球場兩端的才華，他不僅迅速坐穩了馬刺新核心的位置，在整個聯盟的維度裏，他作為新一代門面巨星的光芒也是藏不住了。
新秀年，文班出戰71場比賽，每場平均能打29.7分鐘，輸出21.4分10.6籃板3.9助攻3.6封阻1.2搶截，幾乎每項數據都是高規格的。僅僅還是個菜鳥，他就已經拿到了賽季封阻王，並且入選了賽季最佳防守一陣。此外，他毫無懸念的捧起最佳新秀獎杯，還在最佳防守球員的評選中獲得了第二多的選票。
即便是與馬刺隊史傳奇鄧肯的新秀賽季相比，文班亞馬的個人輸出也毫不遜色。另外，文班在實戰中還時常制造顛覆常規籃球認知的驚喜，作為一名有著內線身軀卻兼具外線技術的運動員，文班單季貢獻的1522分+274助攻+254封阻+128個三分球，在NBA歷史長河上也是獨一份兒的。
文班亞馬的「橫空出世」為馬刺的復興註入了一記強心針。但其實，除了文班耀眼的光芒之外，馬刺陣中還有不少年輕人也在默默的成長著。
比如德文-瓦塞爾，生涯第4個賽季，他的各項球場指標仍在不斷精進中，他每場平均已能得到19.5分4.1助攻，三分球命中率也保持在了37.2%的可靠水平，他的出勤率也在明顯回暖，他出戰68場常規賽，每場平均33.1分鐘的登場時間也是生涯從未有過的新高。還有一項數據顯示，上賽季，在文班和瓦塞爾同時出場的1210分鐘裏，馬刺百回合已能凈勝對手1.6分了。
也可以說在理論上，馬刺隊已經找到了自己的核心配對，只是在核心身邊，他們的陣容還需要持續最佳化升級、需要更加合理的調配。
在這個問題上，即便是老謀深算的波波維奇也走了不少彎路，尤其在上賽季前半段，他在人員使用方面，犯了兩個頗為明顯的錯誤。
常規賽前20場球，也許是擔心文班亞馬初來乍到經驗不夠，也許是顧慮文班瘦弱的身體，無法獨自扛起鎮守禁區的重任，波波維奇安排了錫克-哥連斯作為文班的「保鏢」與他一起正選登場。但實戰中，雙塔出戰的效果卻相當糟糕，球隊的空間感因此變得很差，年輕人們本就生疏的配合也變得愈發滯澀……於是在那之後，老爺子放棄了雙塔的執念，改用文班出任內線單核，這才逐漸將後者身上的能量，將他能裏能外的潛質一點點給釋放了出來……
在外線，波波維奇同樣出了一步昏招，開季階段，他竟然別出心裁的讓索漢客串進攻端的組織核心，指望這位年輕鋒將能在體系中扮演類似勇士追夢-格林的角色。但現實同樣給老爺子潑了一大盆冷水。馬刺的進攻由於這記昏招一度陷入了嚴重的無序狀態之中，直到賽季後程，老爺子重新將「純種」1號位特雷-瓊斯拿回正選，給文班傳球的困境才多少得到了一些緩解。
雖然挨了不少罵，但僅從數據來看，索漢生涯第二年依然是在進步的。尤其是到了今年3月份，當他不再需要承擔組織重任，當他重新回到4號位，回到自己最熟悉的角色上時，他（單月）每場平均13.5分7.9籃板2.9助攻1搶截1封阻的輸出，才真的有了幾分全能戰士的味道……
至於瓊斯，他雖然整個賽季的平均戲份略有下滑，但是在出任正選控衛的48場比賽中，他每場平均11.3分7助攻1.2次搶截和38.8%的三分命中率，也基本算是盡心盡力，將自己所有的本事都拿出來了。
但本質上，馬刺之所以沒能取得什麽突破，還是因為他們陣容的天賦太過有限了，幾乎在每個位置上，文班亞馬都缺少強有力的幫手。
很多時候，波波維奇的嚴格要求，他那些精妙且有效的戰術無法透過現有球員之手得到落實。特別是在給文班傳球這件事情上，馬刺隊還沒有形成一整套流暢、清晰的思路，更談不上實戰中每一個回合的精準執行了。
因此今年休賽期，在進行人員補充的時候，馬刺隊首先考慮的就是引進傳球手，這個人最好能擁有足夠豐富的經驗，並且能成為波波維奇在球場上的傳聲筒，他能夠從更宏觀的視角上梳理馬刺的進攻，並在進一步啟用文班的同時，也為身邊的其他人提出一些配合協作的有益靈感。
很快馬刺隊就找到了那個最合適的人選。
雖然，克里斯-保羅已經39歲了，指望這樣一名化石級的老兵全盤扛起進攻，指望他在很短時間裏就完成對一支樂透球隊的進攻梳理和改造似乎並不現實。但是至少在傳球組織，在給文班餵餅這件事情上，你卻永遠可以相信他。
生涯至今，保羅5次拿到過賽季助攻王，並有7個賽季每場平均助攻數在10次以上。除了上賽季被迫屈就於勇士的無球體系，其他任何一個賽季，保羅在所效力的隊伍中都是核心持球者（之一）。
另一條利好的規律是，保羅生涯每次換隊，幾乎都會給新東家帶來立竿見影的改變。從黃蜂轉戰快艇，他啟用了格芬和小喬丹，為洛杉磯貼上了空接之城的標簽；加盟火箭，保羅和哈登一起，將隊伍帶到了足以叫板勇士「銀河戰艦」的高度；去往雷霆，保羅又盤活了一套三後衛體系，並助推亞歷山大成長為日後的聯盟超巨；在太陽隊，保羅又和布克一起帶隊殺入總決賽。
生涯打了接近20年，保羅已經適配過各種類別的體系，也和太多不同性格、不同特點的聯盟超巨、NBA主帥合作過。因此，任何貌似陌生的難題，在保羅看來都不是什麽新東西了。只要未來，波波維奇能給予「老炮」合適的角色，馬刺的年輕人們也願意虛心求教，那麽馬刺建立新的化學反應，也絕不會是什麽難事。而20歲的文班亞馬將與叔叔輩年近40歲的保羅擦出怎樣的火花，這幅畫面也不免讓人浮想聯翩起來……
不僅是保羅，在鋒線上，同樣經驗豐富的夏里遜-巴恩斯加入也為波波維奇的排兵提供了更多戰術選項。在選秀大會上，馬刺又用首輪4號簽摘下NCAA冠軍後衛史帝芬-卡斯爾。由此，新賽季，從1號位到4號位，馬刺在每個位置上都擁有了至少兩個備選方案，這種富裕感似乎是他們自重建以來還從未有過的。
馬刺的陣容得到適當升級，隊伍的鬥誌也隨之被喚醒了。從今年夏天，馬刺眾將在面對媒體時的表態來看，新賽季他們已經有了要改頭換面，甚至沖擊季後賽席位的預期。隊中大將凱爾登-莊遜為了歡迎保羅，還主動讓出了自己的3號球衣。此外，文班亞馬在巴黎奧運會上帶領法國男籃拿到銀牌，一番大戰過後似乎又有些漲球了，而所有以上的這些利好，自然也都成為了聖城戰隊下賽季征戰的信心源泉……
