2023年休賽期，占士哈登申請交易，當時美媒NBA專家記者把哈登批評成一文不值的球員。甚至很多球迷都認為，哈登再也不是什麽明星球員，再也拿不到大合約。哈登剛加盟快艇隊的時候，球隊正在遭遇六連敗，所有人都認為，哈登就是「罪魁禍首」。誰想到，威少主動打替補，反而盤活了快艇隊陣容和戰術，卡椒組合與哈登在正選陣容瘋狂爆發，威少和鮑威爾在替補陣容大放異彩，於是，快艇隊迅速打出九連勝佳績，重回正軌。NBA數據統計，快艇隊最近取得19勝4負的戰績，這是同期全聯盟最佳戰績。
現在哈登的持球和組織能力，在快艇隊發揮得淋漓盡致，李奧拿德和保羅喬治都稱贊哈登是組織大師，節奏大師，只要把球交給哈登，隊友們就能更加輕松地得分，更加簡單地得分。哈登現在持球，他可以單打突破，可以組織分球，還可以與卡椒等人做擋拆配合。美媒NBA記者報道，本賽季哈登每回合單打得到1.362分，全聯盟第一，單打效率最高。本賽季，當哈登助攻次數10+的時候，快艇隊戰績13勝1負，穩如定海神針。
快艇隊因為哈登和威少的存在，他們的傳球配合越來越多，越來越默契，團隊籃球打得越來越出色。最重要的是，快艇隊的戰績越來越好，直追西部第一（只差1.5個勝場），令人羨慕。現在，再也沒有人敢說，哈登一文不值了。而且，快艇隊老板已經公開表態，哈登和卡椒組合的三人組架構令人驚喜，他非常喜歡，因此，快艇隊準備未來幾年都一直保持這三人組的核心架構。李奧拿德已經和快艇隊完成提前續約，保羅喬治和哈登還會遠嗎？
休賽期，火箭隊聘請了烏度卡當主教練，同時，火箭隊招募簽約了範弗利特和狄龍布魯克斯等新援。火箭隊賽季初也打出了非常不錯的戰績排名，但是，隨著常規賽的深入，火箭隊戰績開始下滑（現在只排到西部第11名的位置），火箭隊陣容問題開始暴露。火箭記者報道，最近火箭隊6場比賽，5勝1負，這期間球隊進攻效率全聯盟倒數第二。火箭隊組織控衛範弗利特最近表現極差，備受批評和質疑。
火箭隊和拓荒者隊的比賽，由於拓荒者隊是擺爛球隊，火箭隊很有機會擊敗對手，但是，最後關鍵時刻，烏度卡用人策略出現嚴重錯誤，居然同時上兩個小矮子後衛（範弗利特和阿龍霍樂迪），被格蘭特三分絕平，拖入加時，烏度卡加時賽居然還用三後衛陣容，這腦殘操作直接讓火箭隊葬送好局。連擺爛的拓荒者都打不贏，還談什麽打進季後賽？範弗利特和狄龍關鍵時刻連續出現失誤，連傳球都不會，烏度卡居然還不換人，想不通。而且，明明自己三分10投2中，關鍵球範弗利特還瞎幾把亂投。
火箭隊給了範弗利特一份超級大合約，4年1.3億美金，烏度卡還拿範弗利特和哈登相比，說範喬丹比哈登更加適合火箭隊，這實在是令人想不通。本賽季範弗利特每場平均得到17.3分+3.8籃板+8.4助攻，投籃命中率40.8%，三分命中率38.2%，效率低下，失誤太多，防守太差，身高太矮，對抗太差（沒有一項比得過哈登）。想不通烏度卡居然敢說，範弗利特比哈登更好用？全聯盟只要眼睛不瞎的人，都清楚地知道範弗利特和哈登根本不是同一檔次的球員。
