快艇與勇士一戰，第四節結束前3分27秒到3分01秒，短短不到半分鐘的兩攻一防展示了新版快艇的內核。
進攻端，占士-哈登與祖巴茨擋拆，哈登上籃得手。
防守端，克里斯-鄧恩頂防庫明加逼迫後者傳球，德懷特-鮑威爾蓋掉希爾德的底角三分出手，鄧恩飛身撲出底線把球救回。
回到進攻端，哈登抓反擊長傳找到祖巴茨，祖巴茨再分球，鮑威爾底角投籃命中。
陣地戰哈登用擋拆托底，盡可能抓反擊制造輕松得分的機會。防守端三軍用命，死磕對手。大體上，這就是本賽季快艇的贏球邏輯。
快艇失去保羅-喬治，送走羅素-韋斯布祿，科懷-萊昂納德養傷無限期休戰，四星豪陣目前只剩哈登，陣容著實寒磣了點。日子苦是苦，可快艇用新的贏球邏輯擊敗了金塊、勇士，打太陽也只是小輸3分。
哈登重新扛起超高球權後的個人效率堪憂，曼恩、小凱文-波特的表現過於抽象，快艇不再是打法華麗的進攻強隊。球員能力有高下之分，但論精神氣質，快艇沒有慫人，他們將比賽拖入泥沼戰照樣能啃下硬骨頭。
2024年休賽期，快艇在第二土豪線生效後消費降級，與喬治的續約談判未果後放走喬治。快艇續約哈登，總薪金支出依然暴跌。快艇的操作思路跟勇士類似，清理薪金空間後騰出全額中產特例，用好先簽後換。快艇引進了小戴歷-瓊斯、鄧恩、巴杜姆等角色球員。
老板巴爾默、哈登談及快艇建隊思路時不約而同提到了獨行俠，上賽季獨行俠圍繞東歐組合搭配3D鋒線、吃餅+防守型中鋒，最終殺入總決賽。哈登對這一建隊思路不陌生，巴爾默也說：「我們有兩位頂級球員，可以圍繞他們建隊。你看獨行俠，他們就是有兩位出色球員以及一群優秀角色球員。」
快艇的情況顯然比獨行俠復雜得多，東歐組合畢竟在當打之年，而哈登過去幾年已經從持球大核心轉型為優先傳球的控衛，萊昂納德有重大傷病隱患，喬治和威少離隊留下的空缺如何填補？
上賽季，喬治每場平均觸球次數56.8次全隊第2位，威少以44.7次排名第4位元。進攻方式方面，喬治持球進攻（擋拆持球、單打、低位進攻）在其個人進攻方式中占41.5%，威少為32.9%。
這部份球權必須得有人消化掉，哈登當仁不讓。
哈登的數據變化明顯，球權使用率從上賽季的20.2%暴漲到34.1%，持球單打、擋拆回合數相較上賽季翻番。哈登擋拆串聯全隊的能力仍在，尤其是當他與祖巴茨擋拆時，既能洞穿中路，又能串聯側翼和底角，這已經是快艇陣地戰最強武器，祖巴茨、鮑威爾和小瓊斯是接應哈登助攻最多的球員。
哈登是快艇唯一可靠的持球開發手，意料之中的副作用是哈登個人進攻效率極差，失誤暴漲。但也沒必要苛責哈登，沒有哈登，快艇的進攻更沒法看，他不在場時快艇百回合得分僅為97.3分，比他在場少了12.3分。
哈登是無小卡版快艇的一條大腿，防守是另一條大腿。
盧指導一向是能打富裕仗，過苦日子也能精打細算把日子過好。2021-22賽季，萊昂納德報銷，喬治打了31場，快艇依然憑借聯盟第8的防守拿下42勝40負，只是附加賽兩場分別輸了5分、4分，未能進入季後賽。
之後的兩個賽季，快艇防守分別排名第17位和18位元，盧指導對此非常不滿，休賽期聘請小範甘迪擔任其防守助教。值得一提的是，盧指導在騎士執教時就邀請過小範甘迪，如今總算如願。別看小範甘迪自2006-07賽季後就再也沒有執教過NBA球隊，他一直沒有與時代脫節，擔任過ESPN球評，還在美國男籃工作。
ESPN曾評價稱：「聘請小範甘迪可能是快艇休賽期最重要的引援。」NCAA名帥馬克-菲尤也說：「盧指導聘請小範甘迪，此乃聰明運作。」
小範甘迪看了快艇上賽季全部比賽錄像，盧指導休賽期在美國男籃擔任助教，小範甘迪一直伴其左右，兩人天天湊一起抱著筆記電腦研究錄像，交流該如何提升快艇防守。有時候兩人不在一起，小範甘迪就打電話追著盧指導討論，盧指導直呼「他是個籃球瘋子」。
看過姚明時代火箭比賽的老球迷都知道，小範甘迪在防守端摳細節近乎變態。訓練中他會在地板上貼上貼紙，每個球員該在哪裏落位、撲防撲到什麽程度都是定死的，多半步都不行。
小範甘迪的防守執教履歷無可置疑，他走到哪都能帶出防守強隊。小範甘迪在尼克斯輔佐萊利，尼克斯連續3年防守效率第1位。他在尼克斯、火箭擔任主帥，球隊防守效率排名從未低於第6位。他擔任主帥的10個賽季中，球隊有8個賽季每場平均禁區失分聯盟最少。
美國男籃奧運奪金後，盧指導和小範甘迪回到快艇。小範甘迪也是工作狂，早上5點就能看到他的身影。訓練營期間，主力還沒到場，小範甘迪已經開始跟角色球員們研究防守。
哈登透露，小範甘迪在每個人的更衣櫃留下便條，提醒他們防守端的註意事項。比賽中，小範甘迪隨時起身對場內發號施令。上一場與金塊的比賽，最後時刻約基奇出手關鍵三分前，小範甘迪起身對著場內大喊，隨後快艇防守執行到位，小瓊斯及時換防幹擾了約基奇出手。
小範甘迪帶來了新的防守理念。很多人想當然認為小範甘迪屬於老派教練，實際上，小範甘迪對數據分析的接受程度和套用不輸新時代的教練。甚至可以說，小範甘迪是最早吃螃蟹的一批教練。早期執教火箭，他跟比堤亞將數據分析套用到對對手箭頭人物的盯防中，那可是17年前（2006-07賽季）。
如哈登和盧指導所言，本賽季快艇防守策略有明顯變化：
更加重視對中路的協防，幫祖巴茨分擔壓力做好籃下保護，快艇禁區失分降低。
加強逼搶，努力逼出對手更多失誤。再加上更兇狠沖搶進攻籃板，快艇用這兩招盡量制造比對手更多的出手次數，以量補質，彌補進攻開發手有限的缺陷。
進一步壓節奏，死掐對手反擊，打勇士最明顯。
效仿塞爾特人，加強對底角三分的防守。上賽季快艇每場平均被對手出手9.4個底角三分，進3.5個。本賽季，兩項數據分別降到7個和1.7個。
快艇本賽季的目標是打出聯盟前5級別的防守，目前他們排名第3位（樣本還小），開了一個好頭。
在沒有萊昂納德的日子裏，快艇會在某些夜晚進攻醜陋，哈登會有瘋狂打鐵、失誤的時候，鮑威爾、小瓊斯、祖巴茨也會有低迷的時候。但在盧指導和小範甘迪執教下，快艇永遠不會缺少拼勁、防守。
這就是盧指導說的「贏家籃球」。
