回顧上賽季，聯盟中有不少年輕球隊崛起，休斯頓火箭雖然沒有能夠進入季後賽，但他們最終打出的成績絕對值得入選其中。
在更換掉主教練塞拉斯之後，新帥烏杜卡帶領火箭直接打出了一飛沖天的成績，從前一年的22勝提升到了上賽季的41勝，最後甚至是有希望進入附加賽名額的。如果僅僅從球隊戰力來看，現在的火箭已經走出了重建階段，如果按照正常軌跡發展，他們接下來要做的事情就是磨合戰力，嘗試沖擊季後賽。
但是結合球隊陣容名單，目前他們所要做的事情似乎還有很多。
在現有陣容中處於新秀合約的年輕球員裏，資歷最老的是兩位2021年的選手，分別是榜眼後衛積倫-格林以及土耳其中鋒阿爾佩倫-申京。
從最初選秀大會的球探報告來看，外界對於格林的評價是遠遠超過申京的，但是經過這兩三年的磨練，雖然積倫-格林還是處於球隊核心位置，但他的表現似乎越來越偏向於神經刀化。他有能力打出明星級別的表現，最好的證明就是上賽季在申京受傷期間的18場比賽裏，積倫-格林交出了每場平均24.2分6.6籃板4.3助攻1搶截的個人數據，三項投籃命中率分別為45.3% 、38.1%、79.3%，這樣的數據表現絕對是有資格晉級球隊核心位置的。
但是我們對於他的總體評價似乎越來越局限性，甚至於開始走向功能單一型的得分手，而他進攻的低效率問題卻一直沒有得到改善。防守端的短板更是越發明顯，身高臂展等並不出色的靜態數據讓他很難擔任球隊防守核心，防守意識以及比賽判斷距離頂級明星也依然有差距。
當然，有這樣的落差是可以理解的，作為一名年輕核心選手，早幾年火箭的混亂環境確實沒有能夠給他培養出正確的進攻理念，而在擔任主攻手的角色位置上勢必要犧牲一些防守內容，這也讓他的短板更加的暴露。
但就綜合約梯隊年輕球員的成長進度來看，近幾年積倫-格林的進步振幅確實是比較讓人失望的，很可能這也是球隊管理層至今還在和他討論續約價碼的關鍵原因所在。
而作為隊友的對比，內線的申京雖然同樣存在防守短板，但至少他在組織傳球和比賽視野上帶給來了很多驚喜。不僅僅個人進攻端超預期發揮，更是能夠依靠傳球組織串聯球隊。結合烏杜卡在接管球隊之後多次表明申京是球隊高位戰術的第一核心，我們基本上可以確定一個趨勢，那就是火箭的戰術重心位置正在逐漸從格林的身上偏向於申京。
在進入NBA之前，申京效力於土耳其聯賽，作為聯賽MVP級別的選手，每場平均能夠貢獻19.2分9.4籃板1.7封阻，多項數據都是處於聯盟前列水平。特別是作為現代性內線，他的進攻命中率達到了驚人的64.6%。唯一的短板可能就是體能條件並不出色，同時身高臂展在五號位上來講並不占優勢，但還是和上述所講，他能夠把這樣的表現平移到NBA，打出現今水平已經是相當難得了。
結合前幾年火箭混亂的球隊氛圍，申京依然能夠打出讓人值得期待的潛力，新秀賽季就能夠每場平均貢獻9.6分5.5籃板2.6助攻，而這僅僅是每場平均出場20分鐘交出的成績單，按照中鋒位置來講絕對是相當出色的。唯一遺憾的就是賽季結束沒有能夠入選新秀最佳陣容。
而來到第二年，申京已經逐漸適應NBA的比賽強度，逐漸開發出了內線禁區附近的小拋投，完善進攻武器庫的同時，充滿創意的傳球更是頻頻進入賽後集錦，每場平均14.8分9籃板3.9助攻的進步水平也開始讓越來越多的人關註到他。
生涯第三年，申京個人每場平均出手次數大幅提升，而在保持變化程度不大的實物數據的同時，每場平均助攻大幅增加，每場平均能夠貢獻21.1分9.3籃板5助攻，險些入選當賽季全明星陣容。比較遺憾的是常規賽最後階段，因為膝蓋傷情賽季報銷，所幸傷愈歸來之後沒有對運動能力產生太大影響。
得益於他出色的傳球表現，我們總是會習慣性的把申京和約基奇這位MVP級別的選手聯系在一起，就連約基奇本人在看過了申京的比賽錄像之後，也覺得他們兩人的打球風格比較類似。但是參考兩人外圍投射以及內線進攻的效率落差，相比較於約基奇，個人更覺得申京類似於國王的沙邦尼斯。
小薩自進入聯盟以來就是以投射型內線球員的身份為標簽，從雷霆加盟溜馬之後開始改打禁區位置。作為內線核心，他的進攻得分能力算不上頂尖水平，但是在籃板和傳球能力上絕對是五號位的頂尖選手。參考上賽季每場平均19.4分13.7籃板8.2助攻的基礎數據單，進攻大於防守的內容也是非常類似申京。
結合現代籃球體系，對於內線禁區的大個子，如果沒有合格水平的防守，那麽他的進攻水平絕對要高出同級別球員好幾個維度才能夠立足聯盟。要麽是內線高效率得分，要麽就是具備外圍穩定拉開空間的投射能力，對於沙邦尼斯而言，他更多的就屬於後者。但同樣存在的問題，和申京一樣來自防守。
我們列舉一個最明顯的2022-23賽季為例子，沙邦尼斯在常規賽階段的外線情況還不錯，但是在季後賽高級別舞台上，他的防守短板在金州勇士面前就開始暴露出來了。
當年度常規賽期間，沙邦尼斯每場平均19.1分12.3籃板7.3助攻，投籃命中率高達61.5%。最終成功帶隊國王以西部第三重返季後賽，掌握主場優勢的情況下率先取得2:0的大比分領先優勢。但即便是贏下的這兩場比賽，沙邦尼斯的表現都有很大波動。
進攻方面，第一場比賽全場17中5，第二場12中8有回升現象；組織傳球上助攻數據對比常規賽階段明顯下滑，兩場比賽合計只有6次助攻，基本沒有發揮太多組織作用。
勇士針對沙邦尼斯選擇性的放空外線，把格林和魯尼兩位大個子放到他的對位位置上，幾乎每一個防守回合都會內縮到禁區全力護框。僅此一個變招，幾乎就已經徹底打碎了國王的空切戰術，投射威脅在放投情況下也是幾乎不具備，最終勇士在後續連續扳平大比分，搶七大戰隨著居里開掛轟下50分，國王只能遺憾被逆轉出局。
整體七場大戰，沙邦尼斯個人多項數據都存在下滑，每場平均失誤次數增加到了4次。最糟糕的是投籃命中率下滑到只有49.5%，甚至連罰球也跟著失準，防守部份又被勇士追著針對，這也是國王提前出局的關鍵原因所在。
就是這個賽季，約基奇帶隊的金塊成功拿下總冠軍，但作為同內容球員，金塊在約基奇身邊為他配備了高大可靠的防守陣容，艾朗-哥頓，小波特等人在側翼位置上皆屬於大體型球員，後場位置的波普、梅利也是高度和機動性兼備，替補陣容的布萊恩、布朗等人雖然防守上限有限，但也屬於出色的搖擺人選手，即便是約基奇本人，他的防守也在當賽季可圈可點，多個位置上的防守進步，最終才推動這支球隊問鼎冠軍獎杯。
而作為參考對比，申京現階段的進攻水平對比約基奇肯定是有一段距離的，同時面對對手的放投策略似乎也給不到有效回應，這是他在未來需要重點提升的。至於較為短板的防守，除了自身要提升防守站位和比賽的判斷閱讀之外，他也需要一些防守內容強的隊友站出來給予支援。
參考火箭現有陣容名單，側翼的布魯克斯，後衛線上的範弗利特等等，他們都屬於優秀的防守尖刀，除了個人單防之外，也能夠帶動年輕隊友，火箭的整體團隊防守進攻也是有明顯進步的。
至於其他年輕球員，阿門-湯普森防守屬於優秀水平，塔裏-伊森、查巴利-史密斯也屬於高度和機動性兼備的優秀尖刀，這些新生代血液都是能夠給予申京提供防守援助的選擇點。
只是參考上賽季數據，在火箭確立申京作為進攻核心之後，球隊進攻效率依舊排在聯盟倒數第十，他們還有很大的進步空間，至於未來能否在強化進攻的同時兼顧防守特點，就看申京能否在核心位置上穩步成長了。
回到今年休賽期，同梯隊2021屆的新秀球員都已經在嘗試和組隊洽談續約合約，諸如狀元郎凱德-根寧咸、探花伊雲、莫布裏，以及史葛迪-巴恩斯、弗朗茲-華格納等人都已經拿到了足夠優質的報價合約。
作為對比，火箭的兩位主人公還沒有拿到球隊的頂薪承諾，甚至連預約事宜的邊角料訊息都沒有透露。之所以會如此反常，大概率還是球隊管理層認為現階段的兩人還不夠作為球隊核心長期培養。
個人角度來看，申京確實已經進步很多了，但考慮到火箭在累積足夠多年輕天賦之後，短期之內就可能嘗試沖擊季後賽甚至總冠軍的目標，在此前提之下，申京的標準顯然相比管理層的預期還有些差距。
作為同類對比，沙邦尼斯、約基奇兩人都是在個人職業生涯第四年入選全明星陣容，而申京前三年的進步我們也有目共睹，至於他能否追上前面兩位前輩的腳步，我們等待新賽季的驗證。
