台北時間7月12日,科懷-萊昂納德因傷宣布結束美國男籃,此舉繼續激起了廣泛的爭議。波士頓塞爾特人的前球星保羅-皮雅絲猛烈批評稱,科懷應該考慮退役。同時,前NBA球員阿連拿斯也直言不諱地稱科懷為「騙子」。
科懷由於膝部受傷(慢性膝蓋疼痛和炎癥)的影響,無法在奧運會上發揮全力。快艇隊同樣擔心他的膝傷惡化。最終,美國隊和快艇隊決定共同讓科懷結束國家隊。
在一個電視節目中,保羅-皮雅絲嚴厲批評科懷-萊昂納德,表示他應該真正開始考慮退役的可能性。「我確實這麽認為,這是為了他的健康著想,畢竟他已經缺席了44%的比賽。科懷真的應該為自己的未來好好考慮。」
實際上,皮雅絲已多次公開表示科懷應該考慮退役。在美國男籃的一份官方聲明中提到,在過去幾周科懷一直在為奧運會做準備,並在拉斯維加斯進行了密集訓練。對此,阿連拿斯譏諷道:「他幾周前進行了密集訓練?那完全是在撒謊!我們不久前還看到他在哥斯達黎加度假。」
格蘭特-希爾,另一位相關人士,表達了他的失望之情,他說:「我們確實為球隊的利益著想,需要保護球隊,爭取最佳的成功機會。關於膝蓋的情況,我不太了解。因此我們認為讓科懷結束是符合我們的最佳利益,也符合快艇和科懷的最佳利益。」盡管科懷希望留在美國隊,盡管曾嘗試過,但最終沒有成功。希爾還補充道:「我對他能來到這裏,並願意作出犧牲表示感謝。」
美國男籃在評估了場上的情況和科懷的健康狀況後,決定讓懷特頂替科懷加入隊伍。希爾表示他一直都是懷特的粉絲,對他的加入感到高興。
史帝芬-居里也對此表態:「我知道他很想打球。希望他能保持健康,因為籃球賽場需要他。如果他無法上場,我們會非常想念這位歷史級別的球員。我們希望他能為新賽季做好準備。」