必須承認我錯了，我口口聲聲批判一些網友張嘴就來，他們不動腦子也不查資料，誰知我也犯了同樣的錯誤，好在我及時改正，並且一直保證發到網上的東西都是經過驗證的內容，哪怕很多事實與我的判斷不符，我也不會昧著良心說話。
比如我之前認為占士的歷史總得分王是用年頭堆的，但看了數據以後發現占士的每場平均得分僅次於喬丹和張伯倫，超過高比和馬龍，所以僅用「場次多」來解釋占士的史上第一得分是不客觀的。
這也是做分析的意義和做自媒體的責任所在，所以用數據說話或許未必能完全恢復事情的原貌，但起碼不會造成大錯。但今天講的不是占士的歷史得分，而是國足。現役國足跟20年前的國足水平差距有多大，一直是球迷討論的話題，為了方便，我們把2002年以前的國足統稱為「前國足」，把現在的國足就叫「現國足」。
大家一直說前國足比現在強太多，這是符合事實的，但最討厭的就是無腦吹。社會上總有一些人過度吹噓一些事情，仿佛以此能彰顯出自己有多厲害一樣。甚至有人說前國足如果放到現在能進世界杯16強，這顯然是胡說八道。但前國足完全碾壓現國足是板上釘釘的事情。
可究竟能強出多少，這是個問題。而在這個問題上，我就犯了上面所說的錯誤：想當然。我跟朋友說雖然2002年前國足出線，但因為那是日韓世界杯，日韓就占有兩個席位，直接輪空，所以給亞洲區留下了四五個名額，因此中國隊是依靠日韓世界杯的福利才進的決賽圈。
顯然我是想當然了，在查閱資料以後才發現，其實2002年的世界杯包括日韓在內也不過有4支球隊入圍，分別是日、韓、沙、中。也就是說中國隊非但沒有享受到日韓直接輪空的福利，反而加大了晉級的難度，等於除了日韓以外，其他所有亞洲球隊共同爭奪2.5張門票，而這0.5是跟歐洲競爭，根本沒戲。所以說中國是在僅有的2張門票中進入世界杯決賽圈的。
因此說國足在2002年前後是亞洲一流水平也不為過，盡管在2002年世界杯上中國和沙特直接被小組淘汰，但起碼中國隊和沙特隊是一個水平的，再看看現在的中國隊已經淪為四流水平，而沙特已經是亞洲一流水準。諷刺的是沙特獲得那屆世界杯的倒數第一，中國倒數第二，當時的國內球迷還把它當成笑話，調侃我們居然跟沙特並駕齊驅，很是恥辱。
雖然前國足在2002年之後仍有一戰之力，但在進入下一個世界杯周期後就開始正式走下坡路，所以2002年是國足最後的輝煌。如果說一屆世界杯不能說明問題，那麽我們可以把時間往前推。我們總是說沖擊世界杯，也總是與世界杯失之交臂，但以前所說的沖擊確實是只差了一點，而不像現在一樣提前幾輪就出局。
說到這裏有必要強調一下，4年一次的世界杯準確來說應該叫「世界杯決賽圈」，也就是32支球隊爭奪世界杯這個獎杯，也叫泰坦杯。很多人以為世界杯決賽圈就是世界杯的決賽，這是個很大的誤區，而且對於足球荒漠的中國來說，很多球迷確實是不知道這個常識。但為了說話方便，我們往往直接把世界杯決賽圈說成「世界杯」。
實際上每年都在進行的世界杯預選賽也是世界杯的一部份，只是最後的幾支球隊可以從各自的大洲中脫穎而出，這叫進入「決賽圈」。所以從這個角度來說，並非我們只參加過一次世界杯，而是我們只有一次進入到了世界杯決賽圈，或者叫「世界杯正賽」，望球盲們周知。
20年前從亞洲區進入世界杯的難度要遠比現在大得多，因為2002年只有4.5個名額，0.5是跟其他大洲競爭，基本沒戲。2002年其實只有2個名額可以競爭，而2022卡塔爾世界杯直接把名額擴充到5.5個，並且實際參加了6支亞洲球隊。據說2026年世界杯的亞洲名額可以達到8.5個，因為世界杯決賽圈要擴軍到48支隊伍，這是世界杯第三次擴軍。
上一次擴軍恰恰是我們進入世界杯的上一屆，也就是1998年的法國世界杯。這屆世界杯把24支球隊擴到32支，但亞洲名額只有3.5個。那一代國足被稱為史上最強，像我們所熟知的孫繼海、範誌毅、李鐵和李金羽等人都成長起來。國足以小組不敗的成績進入十強賽，卻在之後的小組賽中發揮失常，以小組第三的成績無緣世界杯。
而1994年世界杯的參賽隊伍只有24支，亞洲也只有兩個名額。在1978年之前只有1個名額，所以入圍難度極大。盡管如此，中國隊出線的可能性仍比現在要大，1989年的世界杯預選賽最後一場對陣卡塔爾，中國隊以1:0的比分保持到了87分鐘，只要堅持到比賽結束，中國隊就可以入圍世界杯，可惜來了個黑色3分鐘，卡塔爾連入2球，中國隊飲恨出局。
國足在七八十年代就開始追逐世界杯，更是在1985年最後一場踢平就可以晉級的情況下連射28腳射門只進一球，最後以1:2輸給香港。1981年中國隊跟紐西蘭爭奪世界杯門票，紐西蘭必須在最後一場完成5個凈勝球，這是不可能完成的任務，誰知道沙特恰好在最後一場輸給紐西蘭5個球，中國隊只好跟紐西蘭直接決勝負，很不幸，以1:2輸給了對手。這個事件肯定是我們被擺了一道，但誰讓我們自己不爭氣呢？
從2002年往前翻，盡管亞洲名額非常稀缺，但中國隊的確有好幾次與世界杯決賽圈擦肩而過，而不像現在的國足基本上提前三輪就宣告失敗。翻看中國男足進入世界杯的歷史，可以確定中國足球確實一年比一年差，已經從亞洲一二流變成了三四流球隊，再弱的球隊跟中國隊比賽也都是五五開，甚至稍占上風，所以20年前的國足真的有資格對現在的國足指指點點，雖然以前的國足是「不夠強」，而現在的國足是無下限的「爛」。
