居里續約 vs 杜蘭特冒險
在這個休賽期，史帝芬·居里選擇與金州勇士隊提前簽下一份頂薪合約，繼續釘選他在球隊的地位。作為與凱文·杜蘭特同年出生（1988年）的球員，居里的決定顯得更為穩健。他沒有選擇冒險，不立即續約兩年合約，而是選擇「贏在當下」，這表明他更傾向於保持目前陣容的穩定性和競爭力。
而與之形成鮮明對比的是，凱文·杜蘭特則更傾向於冒險。據著名記者沙姆斯·查拉尼亞報道，杜蘭特正與鳳凰城太陽隊商討續約事宜，但他卻拒絕了一份提前續約一年的提議。相反，他希望等到明年再簽下一份為期兩年的新合約。這種決策顯示了杜蘭特對於未來規劃的獨特視角和膽識。
兩位頂級球星的選擇反映了他們不同的職業態度和對未來的不同考量。居里選擇了穩定，而杜蘭特則選擇了一條更具挑戰性的道路。這兩種截然不同的路徑，無疑將對各自的職業生涯產生深遠影響。
38歲條款影響巨星續約
在當前的NBA聯盟中，「38歲條款」成為了一個關鍵因素，影響著超級巨星們的未來規劃。對於像凱文·杜蘭特這樣的頂級球員來說，這一條款意味著他們只能在職業生涯後期簽訂為期三年的合約。目前，杜蘭特與金州勇士隊的現有合約還剩兩年，這其中包括了下個賽季高達4986萬美元的年薪。而在2025-2026賽季，他的薪水將進一步上漲至5328萬美元。
考慮到「38歲條款」的限制，杜蘭特及其團隊顯然需要制定一個更為長遠的戰略規劃。因此，在今年夏天，杜蘭特選擇先履行完現有的合約，確保自己能夠拿到這4986萬美元的年薪。而到了明年夏天，當杜蘭特年滿35歲時，他將有機會重新簽訂一份更加有利可圖的長期合約。屆時，他可以選擇簽下一份為期兩年，總價值達到1.238億美元的合約，這樣他就可以在接下來的三個賽季中，以頂薪的身份繼續征戰球場，直至他40歲高齡。
對於史帝芬·居里而言，同樣面臨著相似的情況。盡管具體的薪資細節可能有所不同，但居里的續約計劃無疑也將受到「38歲條款」的制約。透過巧妙地利用這一規則，兩位超級球星都能夠最大限度地保障自己的經濟利益，並在職業生涯的最後階段繼續為球迷們奉獻精彩的比賽。
哈登的下滑之路
在當今的NBA賽場上，我們看到了三位曾經並駕齊驅的超級巨星——哈登、杜蘭特與居里的截然不同境遇。在2018年和2019年的季後賽中，哈登率領的休斯頓火箭隊與勇士隊的「海嘯兄弟」（居里、湯普森和杜蘭特）展開了激烈的對決。那時的哈登，面對的是杜蘭特和居里的強大挑戰，兩人都是聯盟中的頂尖得分手。然而，時光荏苒，如今的杜蘭特和居里依然手握頂薪合約，而哈登的情況卻大不相同。他目前僅剩下兩年7000萬美元的合約，這無疑讓他在競爭激烈的NBA舞台上顯得更加脆弱。
回想哈登當年為了追求更高的榮譽而主動逼宮離開火箭，如今看來似乎並沒有達到預期的目標。他至今未能染指總冠軍獎杯，甚至在季後賽中也難以重現昔日輝煌，連重返分區決賽的壯舉都未能實作。哈登的職業生涯軌跡，讓人不禁感嘆，在追逐夢想的路上，每一步的選擇都可能帶來意想不到的結果。
哈登保羅核心陣容沖擊總冠軍可能性分析
假如占士·哈登在2021年仍然留在休斯頓火箭隊，他無疑能夠繼續享受頂薪合約的待遇。讓我們換個角度，進行一番馬後炮式的分析：假設在2019年的季後賽中，盡管火箭隊在西岸準決賽以2-4的總比分惜敗於金州勇士隊，但球隊管理層並未選擇拆散哈登與保羅這對黃金搭檔，反而沒有將克里斯·保羅交易至俄克拉荷馬城雷霆隊，而是選擇繼續保留哈登與保羅的核心陣容。
那麽，從2020年到2023年，這支火箭隊如果能夠保持原班人馬，或許真的有機會沖擊總冠軍。要知道，在那個時期，勇士隊已經不再是不可戰勝的「宇宙勇」。更重要的是，哈登與保羅之間的默契程度幾乎無人能及。尤其值得一提的是，保羅在之後的職業生涯中，無論是效力雷霆還是太陽，都證明了自己的領袖能力和賽場上的統治力。這無疑為他和哈登繼續合作提供了堅實的保障。
哈登與保羅的合作不僅基於他們之間無與倫比的化學反應，更在於他們各自的技術特點和比賽智慧。保羅的控場能力和關鍵球處理能力，加上哈登全面的進攻手段，兩人聯手無疑可以給任何對手制造巨大的麻煩。因此，如果火箭隊能夠繼續保持這套核心陣容，他們完全有可能在接下來的幾個賽季裏向總冠軍發起沖擊。
哈登面臨困境
原班人馬留隊無疑要比哈登最終離開火箭四處漂泊要好得多。正如弗萊今天所言，現在的哈登正面臨著一個極為嚴峻的局面，李奧拿德的傷病幾乎斷送了他的冠軍夢想。
弗萊表示：「快艇將球隊的未來交到了哈登的手上，但我認為如果李奧拿德在聖誕節之後仍然無法復出，那麽快艇可能需要重新考慮他們的建隊策略了。我並不是對哈登的能力有所質疑，但在我看來，他們已經失去了爭奪總冠軍的機會。我一直建議他們應該及時送走那些老將球員，盡可能地積累更多的資產，畢竟喬治的那筆交易已經讓他們失去了未來的選秀權！」
這段話用更加專業和生動的語言重新描述後，更能夠體現出當時快艇隊面臨的困境以及弗萊對於球隊未來的建議。
交易影響與假設陣容
讓我們把時光倒回到那個充滿爭議的夏天。喬治那一筆震撼聯盟的交易，幾乎耗盡了快艇所有的家底，至今仍讓球隊深陷困境。試想一下，如果當時李奧拿德的加盟並非透過與喬治的交易，而是直接裸簽，那麽快艇的局面或許會截然不同。
當時為了得到喬治，快艇不得不送走了潛力無限的新星亞歷山大，這一舉動無疑讓他們付出了巨大的代價。但如果我們假設沒有這筆交易，僅憑李奧拿德和亞歷山大的組合，快艇的未來或許會更加光明。更重要的是，快艇不必付出如此多寶貴的選秀權，這將為球隊的長期發展奠定堅實的基礎。
在這樣的設想下，快艇完全可以圍繞亞歷山大和李奧拿德構建起一支更為合理的陣容。亞歷山大在後場的出色表現和李奧拿德在鋒線上的統治力，將會形成一股不可小覷的力量。兩人的互補性極強，亞歷山大的速度和突破能力能夠為李奧拿德創造更多空間，而李奧拿德的防守和得分能力則能為亞歷山大減輕壓力。這種配置不僅在進攻端充滿威脅，在防守端也具備足夠的韌性，足以應對任何對手的挑戰。
總而言之，如果當年的交易沒有發生，快艇或許會擁有一個更為平衡和強大的陣容，而這正是他們一直所追求的目標。
快艇賭未來押註哈登
快艇隊依然手握充足的首輪選秀權和選秀權互換權，這為他們透過交易補強陣容提供了堅實的基礎。盡管如此，他們仍然有機會與哈登達成交易，並不會因此受到多大影響。然而，隨著喬治的突然離開，快艇隊並沒有得到任何補償，反而將球隊的未來押註在了哈登身上。從某種意義上來說，這似乎是在犧牲哈登的利益。加盟快艇後，哈登幾乎面臨著職業生涯中最糟糕的戰績，因為在過去的幾年裏，他的季後賽成績至少都能達到第二輪。如果哈登在快艇隊中全力以赴，卻只能收獲一輪遊的戰績，還不得不為卡瓦伊·萊昂納德和保羅·喬治的遺留問題買單，這無疑是一種巨大的犧牲。
前NBA球員錢寧·弗萊曾提出，快艇隊應該考慮提前出售哈登和萊昂納德，以換取重建所需的資金。然而，快艇管理層顯然並不打算采取這種策略。他們依然寄希望於卡瓦伊和保羅的組合能夠為球隊帶來經濟上的回報，同時新的球館也需要吸引更多的明星球員來提升人氣。然而，由於選秀權並不完全掌握在快艇手中，即使他們決定進行重建，也需要等待合適的時機，直到擁有足夠的選秀權為止。
