隨著常規賽步入尾聲，各支隊伍都在抓緊時間爭取更多勝場。截止當前，西部已有4隊確認無緣季後賽（爵士、灰熊、拓荒者和馬刺），而排名第十一位的火箭仍保留著晉級希望。他們與位於前列的勇士相差3個勝場，在剩余10場比賽中仍有實作反超的可能性。盡管難度非常大，但這種可能仍然存在。因此，截止目前，包括火箭在內，西部還有11隊爭奪8張季後賽門票。
當前的形勢大致可以劃分為三個檔次。以雷霆、金塊、木狼為代表的第一檔次隊伍相差僅1.5個勝場，各自都在為爭奪榜首拼盡全力。遺憾的是，因唐斯的賽季報銷，導致木狼的奪冠前景受到嚴重影響。
此外，雷霆和金塊都有望在賽季結束時占據前兩位，競爭也愈發激烈。不過，由於湖人和勇士釘選了第八名席位，因此不論哪隊獲得西岸冠軍，都要擔心被「黑八」的可能性。
鑒於此，雷霆、金塊的榜首之爭並非易事。不僅如此，國王、獨行俠和太陽也都可能跌至第七名，其中太陽盡管面臨賽程嚴峻但綜合實力卻是最強。他們的三巨頭陣容與阿倫、哥頓的精準投籃能力加持，再加上奧尼爾、紐基、波爾-波爾、杜文、尤班克斯、利特爾等球星的支持，將使太陽在沒有主場優勢的情況下依然有實力與金塊抗衡。這也預示著這些隊伍的競爭將會空前激烈。
再看第二檔次的快艇和鵜鶘，他們與領先集團及第三檔次的隊伍差距較大，而且只相差1個勝場，給予雙方極大的壓力。盡管快艇目前暫列第六名，但是如若丟掉現有的位置，盡管仍能穩定在前六行列，但失去主場優勢後面對同樣強大的鵜鶘，他們並不能百分比保證獲勝。因此，快艇與鵜鶘的角逐註定將變得異常激烈，他們自然會為了主場優勢全力以赴，成敗就在一線之間。
另一方面，獨行俠、國王、太陽以及湖人和勇士雖然與前兩個檔次的隊伍還有較大的差距，然而他們都有可能實作逆襲，甚至有機會擠進附加賽名單。這五家隊伍也在同時爭奪這最後一張季後賽門票。因此，在當前的階段，每個團隊都會感受到強烈的壓力。盡管太陽在所有隊伍中最晚開打，但鑒於其強大的陣容實力，或許他們還有機會扳回一城。
在木狼基本確定西部第三名的情況下，例如獨行俠、國王和太陽這樣的球隊，若能搶到第六名，那麽戰勝第三名的機會就會大大增加，這也是他們力爭脫離附加賽，迎戰實力較弱的木狼的最佳選擇。因此，搶占這個位置無疑對他們吸重力極大，因為它既能避開額外的競爭，又能對陣實力較差的木狼。
詳細說來，盡管西部首兩位的競爭異常激烈，但考慮到排名第一的球隊更可能遇到勇士或湖人的挑戰，從而可能遭遇「黑八」悲劇。而在涉及第四和第五名爭奪的問題時，優先取得勝利者還需透過附加賽晉級，壓力頗大之外，五隊拼搶第六名也意味著獲得了突圍的最後一線生機。
換言之，國王、太陽和獨行俠這類別球隊都應該奮力爭取搶到第六名的優勢，這不僅是為自己的季後賽資格增添籌碼，也代表著他們贏得突破西岸準決賽、以下克上的最好機會。
總而言之，各位球隊應充分掌握這個戰術重要性所在，全力爭勝以確保突圍成功，或者說把握住以下克上的最佳機會，將這個第六名的戰略位置變成真正的「美味佳肴」。
