前不久閉幕的巴黎奧運會，我們看到了一個奇怪的現象，很多國家的參賽者都不是職業運動員，而是業余體育愛好者，他們都有自己的工作職業，體育只不過是一個業余愛好而已。你看那個單手插兜、拿到銀牌的51歲的土耳其人，有一點兒運動員的樣子嗎？沒有帶任何專業裝備，也沒有帶任何人就去比賽了，他們就是請個假，出來參加個奧運而已，就跟你去泰國玩兒幾天沒啥區別。
世界上有的國家，如美國、歐盟，一些特定專案，如足球、籃球是有職業運動員的，但其經費來源也不是出自國庫，而是贊助商、廣告商以及門票收入。除了幾個特定專案以外，很多國家很少有職業運動員。
經濟與文化因素
在許多國家，資源有限，優先級通常分配給教育、醫療和基礎設施等公共服務，而不是投入到體育比賽中。體育雖然被認為是有益的，但不一定會成為國家的首要投資目標。這種觀念影響了對職業運動員的培養和支持。用稅錢救助病患就是一種典型的公眾利益優先於體育榮譽的觀念。
一些國家的文化中，個人成就和職業化體育事業的追求沒有那麽強烈。對於他們而言，體育更多的是一種休閑或愛好，而不是職業生涯的選擇；競技體育的意義在於個人的成長和體驗，而不是國家的榮譽。在他們的認知中，拿再多的金牌，也不能證明國民整體身體素質好，它說明不了任何問題；運動員不需要國家花錢去培養，納稅人也不希望把他們的錢花在那些無實際意義的地方。與其用稅錢換一個金牌，不如用這個錢將沒錢的病患多救一個，沒必要向外求來找那些榮譽感。
政府政策與社會選擇
在一些國家，體育並不被視為主要的職業選擇，更傾向於社區體育和全民健身，而不是培養少數頂尖職業運動員。這種模式更註重大眾參與，體育活動可能更普及，普通民眾有更多機會參與各種體育專案，因此不需要專門的職業運動員來代表國家。這種普及性也使得業余運動員能夠在國際賽事中取得優異成績。這也許是許多國家的運動員並非全職運動員，而是業余愛好者的原因所在。
職業體育市場
職業體育市場的大小取決於觀眾基礎和商業投資。在一些國家，體育賽事的商業價值較低，因此難以維持大量職業運動員。在沒有足夠職業體育機會的國家，個人可能更傾向於選擇其他職業，而非追求風險更高的運動員生涯。
許多國家的參賽者不是職業運動員，反映了對體育投資的不同認知、文化價值觀的差異，以及對社會責任的重視。這種現象強調了體育不僅僅是競技，更是社會與文化的一部份。
