參考訊息網1月6日報道 據英國【新科學家】周刊網站1月2日報道，現代澳洲以北一片在最近一個冰川時期末被不斷上升的海平面淹沒的陸地可能曾是多達50萬人的家園。
澳洲布里斯本的格裏菲斯大學的卡茜·諾曼和同事重建了目前被印度洋覆蓋的約40萬平方公裏陸地——被稱為西北大陸棚——的地貌。該研究團隊表示，這裏遠非此前認為的不適宜居住，在長達數以萬年計的時間裏，這裏一直是人類繁衍生息的家園。
澳洲土著民正在舉行慶典（路透社）
這項研究展示出一些地貌，包括一個內海（面積與土耳其馬爾馬拉海接近），以及一個巨大淡水湖，還有與澳洲北領地區卡卡杜國家公園裏如今存在的地形一樣的峽谷、河流和懸崖。
諾曼說，由於石油和天然氣勘探活動，這片被淹沒的陸地早就為人所知，但澳洲地質局最近釋出了詳細的聲吶數據，其中每個像素代表一個僅有30米見方的區域。她說：「這一分辨率足夠高，能夠顯示對人類而言很重要的地貌特征。」
這項研究發現，在2.7萬年前至1.7萬年前之間，上述內海以一種穩定形式存在。在3萬年前至1.4萬年前之間，附近一個2000平方公裏的淡水湖保持穩定。對於逃離澳洲大陸南部幹旱環境的人們來說，這個湖是一個重要的避難地。
透過對這些地貌進行建模，研究團隊估計該地區可能曾經養育了5萬至50萬人。
諾曼說：「這種現在已不復存在的巨大地域與澳洲如今擁有的任何地形都不一樣。一個內海旁存在這麽大一個淡水湖真是令人難以置信，人們曾生活在其對面。這是人們曾經使用過的一片已經不復存在的陸地。」
但在最近一個冰川時期結束時，海平面開始顯著上升。諾曼說，起初海平面每100年上升1米左右，但從1.45萬年前到1.41萬年前，海平面每100年上升4至5米。
按照這一速度，人們當時應該能夠看到海平面上升，並被迫向內陸遷移以避免被淹。
西澳洲大學的彼得·韋思說，以往從未對這一地區可能養育過多少人進行建模，建模成為可能是因為研究團隊可以獲得新的細顆粒度古地理學數據。
