終場哨聲響起，西班牙的球員們沖入場內，慶祝著屬於他們的冠軍榮耀。場邊，一向冷靜的光頭主帥德拉富恩特難掩激動的心情，紅了眼眶，挨個緊緊擁抱著他身邊的教練團隊。
對這個曾經默默無聞的老頭而言，這一路走來，並不容易。
去年歐國聯表現糟糕時，剛剛上任半年的西班牙主帥德拉富恩特不斷被質疑、被攻擊，人們完全不看好這個不曾有過任何輝煌帶隊經歷的光頭大爺。球迷甚至在社交平台請願：「趕快找個靠譜的教練換掉這個過渡主帥吧！」
一年後，當這個光頭大爺帶領年輕的西班牙隊奪得德勞內杯，站上歐洲之巔，鬥牛士的球員和球迷都盛贊他為天才教練，而他也成為西班牙足球的英雄。
在西班牙隊衛冕歐洲杯後，主帥德拉富恩特被隊員擡起慶祝。
英雄教練的成長之路
63歲的德拉富恩特是本屆歐洲杯上第三年長的主帥，僅次於66歲的奧地利主帥朗尼克和65歲的意大利主帥斯帕萊蒂，但他的履歷並沒有給人們留下太多記憶點。
球員時代，德拉富恩特大部份時間在畢爾巴鄂競技隊度過，作為球隊的左後衛，在1982至1984賽季曾經幫助球隊拿到過兩個西甲冠軍，但他的球員生涯整體表現沒有什麽亮點，以至於從來沒有入選過西班牙國家隊。
1994年，在33歲的年紀，德拉富恩特結束了球員生涯，三年後，他轉型成為教練，先後執教了畢爾巴鄂競技B隊和阿拉維斯一線隊。這些經歷談不上美好，其中在阿拉維斯只待了3個月德拉富恩特就被掃地出門。
德拉富恩特。
之後的十多年時間裏，德拉富恩特幾乎從人們的視野中消失，他將工作重心完全投入在青訓中，直到2013年，德拉富恩特才得到西班牙U19青年隊的邀約。
很顯然，臥薪嘗膽的日子讓德拉富恩特學會了怎樣去做一個合格的教練。短短兩年，他帶領球隊贏得了歐洲青年錦標賽的冠軍，這是他第一次證明自己的執教能力。除了西班牙傳統的控球能力，球隊整體的快速移動也賦予那支西班牙全新的活力。
2019年，德拉富恩特再次帶領西班牙U21青年隊奪得了歐洲青年錦標賽的冠軍。那時西班牙媒體開始稱他為偉大的「無名人士」，盡管這個名字對許多人來說也很陌生。當時這支西班牙青年隊陣中有奧亞薩瓦爾、奧爾莫、法比安·魯伊斯、梅裏諾、烏奈·西蒙等現在這支成年國家隊的核心球員，可以說德拉富恩特是看著他們成長的。
2021年，德拉富恩特帶領的西班牙U23青年隊在東京奧運會上獲得男足銀牌，成績相當不俗，不過德拉富恩特又一次感受到了足球世界的殘酷，因為球迷們對擁有阿森西奧、佩德裏、保·托雷斯的西班牙寄予厚望，錯失奧運金牌被認為是一次失誤，一些媒體和球迷開始呼籲他快點「下課」，足協需要給青年隊的孩子們找個「好老師」。
2021年8月7日，2020東京奧運會男足決賽，西班牙1:2巴西，獲得男足銀牌。一些媒體和球迷要求德拉富恩特下課。
被質疑，然後證明自己
2022年12月，德拉富恩特的確「下課」了，只是這一次他從西班牙U23卸任是為了接替恩歷克，成為西班牙成年國家隊的主教練。西班牙足協看到了德拉富恩特在青年隊的成績，當然，也因為他的多個前任實在無法帶領西班牙走出泥沼。
一個美麗的故事並沒有好的開局，德拉富恩特上任後的首場客場比賽，西班牙便以0比2不敵蘇格蘭，這讓他成為自1991年之後，首位在帶隊的第一場客場比賽中就失利的西班牙主帥。再加上他拒絕征召西班牙傳奇拉莫斯，外界關於德拉富恩特能力和資歷的質疑蜂擁而至，當時媒體不斷翻出他「帶隊平庸的舊賬」，說他難以堪當大任，但德拉富恩特卻用最霸氣的話回應媒體：「如果你想找一個人，他既了解西班牙足球的現在，也深知西班牙足球的未來，那這個人就坐在你的面前。」
德拉富恩特並不是一個喜歡打嘴仗的人，面對當時糟糕的媒體態度和輿論環境，他更多時候謙遜有加，不會做過多的爭辯，他把全部的註意力投入到他的球隊身上。
7月10日，正在備戰歐洲杯決賽的德拉富恩特。
他愛護、團結自己團隊中的每一個人，每場比賽的賽後，發資訊感謝每一位工作人員的辛勤付出，這是德拉富恩特雷打不動的習慣。對於球員，他則會像家長那樣與他們談心和交流，當球員受到外界幹擾時，德拉富恩特是第一個站出來維護球員的人。
本屆杯賽，中鋒莫拉塔為球隊整體戰術做出了巨大犧牲，卻一直不受媒體和球迷的待見，主教練公開回應：「在其他國家，這位球員會被視為備受尊敬的傳奇人物，他得到了所有隊友和教練組成員的支持，我們都是莫拉塔。」
德拉富恩特用自己的人格魅力贏得了團隊內外的尊重，讓他帶領的每一支西班牙不同年齡段球隊都能展現出前所未有的團結和戰鬥力。在國家隊上任半年後，西班牙奪得2022-2023賽季的歐國聯冠軍，這是德拉富恩特在成年隊的第一次重大勝利，當時，他也第一次向世人宣告了自己的理想， 那個質疑者們想都不敢想的宏大目標——「我要打造鬥牛士軍團的新黃金一代，重建西班牙足球的輝煌！」
2023年6月18日，西班牙以點球5:4的成績戰勝克羅地亞，獲得2022-2023賽季的歐國聯冠軍
「我們是一個團體」
相當長一段時間裏，執教國家隊與青年隊的區別是德拉富恩特時常要面對的問題，他言簡意賅：「現在再也沒有年齡的限制了，我會向所有人都敞開大門。」
德拉富恩特稱自己是「人才捍衛者」，豐富的青年隊執教經歷讓他更清楚西班牙有極其豐富的球員儲備，而每個優秀球員都應該擁有進入國家隊的機會，無關年齡和門第，他在組建團隊時，更看重的是球員的能力和團隊精神，而非名氣，一改從前由皇馬、巴薩和馬競瓜分國家隊名額的老黃歷。
本屆歐洲杯就是最典型的例子。16歲的亞馬爾和21歲的尼克·威廉士進入國家隊，並且成為奪冠的關鍵因素。這些新興力量不僅向世界展示了他們的才華，也彰顯了德拉富恩特獨到的洞察力和決策勇氣。
在悄無聲息中，西班牙國家隊已經實作了新老交替的平穩過渡。
歐洲杯決賽奪冠後，西班牙主帥德拉富恩特（中）與亞馬爾（左）、尼克·威廉士慶祝勝利
其他位置上，德拉富恩特讓在勒沃庫森表現出色的格裏馬爾多擔任替補，東京奧運會上的正選左後衛庫庫雷利亞被委以重任。從結果來看，庫庫出色地發揮能攻善守，對基耶薩、薩內、登貝萊等球星的防守更是堪稱完美，在決賽中的關鍵套邊助攻，幫助奧亞薩瓦爾打入制勝進球。
透過極富活力的陣容安排，德拉富恩特讓這支西班牙在本屆歐洲杯節奏偏慢的大環境下，可以有效且快速地傳遞尋找空間，兩翼齊飛、全場高壓，加之充沛的體能，打出了西班牙王朝時期國家隊都不曾擁有的侵略性。
提拔新人之外，主教練也沒有忘記願意為這個團隊付出的老臣子。中後場方面，此前在國家隊表現不佳的納喬和卡瓦哈爾，以及38歲的老將納瓦斯，都得到了老帥的充分信任，在比賽中都發揮了關鍵作用。與之相對應的是，在俱樂部表現出色的阿森西奧、丹尼·塞瓦略斯等就是因為態度問題而被排除在國家隊之外。德拉富恩特的心中團隊至上，如荷西·盧和佩雷斯等一些願意接受替補角色的球員，由於他們的職業態度和團隊精神則得到了征召。
對傳統傳控的變革造就「夢二」西班牙
在過去的18年裏，西班牙隊無論比賽結果如何，無論場面是否賞心悅目，總能在控球率上占據優勢，自阿拉貢內斯起，歷經博斯克、洛佩特吉、路易斯·恩歷克以及臨時教練羅拔·莫立諾，每位教練都試圖構建自己的戰術體系，不變的是以控球為核心的足球哲學。
阿拉貢內斯的戰術邏輯是球隊整體的重心轉移，西班牙透過邊鋒內收，在中場累積人數優勢，從而迫使對方離開自己的防守三區，從而讓西班牙進攻獲得空間。博斯克的到來開始弱化中鋒的作用，進一步增強中場的控制，進行滲透。到了恩歷克時代，西班牙把控球重心後移至防守三區，誘使對手上搶，從而獲得前場的空間……
從2008年到2012年期間，西班牙國家隊成就輝煌，連續贏得兩屆歐洲杯冠軍，並首次捧起世界杯獎杯，將tiki-taka戰術推向了世界足球舞台的頂峰，但14年後隨著西班牙中場的老化，讓原本的傳控體系失去了個人創造力和快速反搶的能力，西班牙足球開始走下神壇。
2022年德拉富恩特接過教鞭後，大膽做出改革，希望找到適合這支西班牙隊的新傳控踢法。他先是嘗試適當讓出中場球權，讓防線承擔壓力，再利用邊路的速度優勢進行快速推進，尋找對手的身後空當，不過西班牙的防線並不穩固，中後場壓力過大往往讓西班牙三條線脫節，踢得支離破碎。
德拉富恩特也在反省，憑借對巴斯克足球的熟稔，他開始將巴斯克風格中的對抗強度和速度更多地融入球隊，誰能想到本屆杯賽踢著美麗足球的西班牙是犯規數最多的球隊，總計94次犯規遠遠領先於排名第二的德國隊（68次），而同樣踢了7場球的英格蘭只有55次。值得一提的是，西班牙的犯規更多位於前場，雖然極具攻擊性，卻將紅黃牌傷害控制在了可承受範圍內。
本屆杯賽，除了加強中場的控制之外，進攻中德拉富恩特繼續強調在邊路做文章，有了亞馬爾和尼科·威廉士這對年輕的飛翼後，西班牙有能力進行快速的轉換，加之莫拉塔的活動範圍足夠大，西班牙前場可以頻繁進行換位，法比安·魯伊斯和奧爾莫的前插進一步提升了西班牙的終結能力。本屆杯賽西班牙自始至終沒有出現為進球煩惱過，哪怕陣容豪華卻抱定了踢防守足球的英格蘭和法國也未能雨露均沾。
從不被看好到成為英雄
德拉富恩特平日裏文質彬彬，但當他打造的球隊逐漸成型後，他從不掩飾自己的信心。
熱身賽與巴西打成3比3後，這位平民教練說出了幾乎所有教練都不敢說的話，「我們各方面都比巴西強多了。」本屆杯賽期間，德拉富恩特也多次在媒體面前提到，西班牙就是最好的球隊，在戰術上他不斷完善這個團隊，與此同時，他也悄悄完成了對球員們的心理建設。
西班牙2比1戰勝英格蘭，歷史性地奪得第四座歐洲杯冠軍後，也成為第一支七連勝奪冠的歐洲冠軍，這是德拉富恩特一路勵精圖治最好的回饋。賽後，德拉富恩特的孩子們將他高高拋起，感謝著這位充滿智慧的老人帶他們走向歐洲之巔。西班牙球員格裏馬爾多誇贊老帥功不可沒：「這一刻真是難以置信，最為人稱道的是我們團隊的團結，無數個並肩作戰的日子鑄就了今日的輝煌。能夠奪冠就是因為教練給了我們信心！」
尼克·威廉士踢進英格蘭隊球門的一刻
然而，歐洲杯奪冠似乎只是一個開始，在賽後采訪中德拉富恩特表示：「奪冠之後，我太高興了！看到這些球迷、這些球員真是美好……這是美妙的一天，球隊問鼎冠軍，實至名歸，我希望這種勢頭可以延續下去！」
尤其談到這支西班牙隊的青春風暴，老帥很是自豪：「這就是足球，但也是價值觀。這支球隊有雄心，有對工作的渴望……所有這一切讓他們能夠贏得如此重要的成就，年輕人應該看看這些每天都全力以赴的球員，他們不是被寵壞的孩子，為奪冠他們拼盡全力，我希望他們能成為所有年輕人的榜樣！」
關於未來，德拉富恩特明確自己想留下來：「我想繼續執教，現在我沒有續約，是因為存在一些外部因素，但我的意願是留在國家隊。如果西班牙足協想讓我接著幹，我會續簽合約。」德拉富恩特如此堅定，他的下一個夢想或許並不難猜，隊員尼科·威廉士已經提前喊話——我們要去贏得世界杯。
據悉，西班牙足協在決賽之前已經想好了給主教練一份續約合約，媒體透露，德拉富恩特將帶隊至2028年，而薪水會漲到180萬歐元。
值得一提的是，德拉富恩特2022年年底接手國家隊時年薪僅為60萬歐元。本屆杯賽開賽前，媒體也統計了一份教練薪水排行榜，盡管當時德拉富恩特的薪水已經有所調整，來到125萬歐元，但在所有教練中僅僅排名第13位，要知道他的決賽對手索斯蓋特的年薪高達580萬歐元。
