這段時間的北京，幾乎所有人都在過敏。
其他地方的孩子都在忙著上春山、對山歌，貌似只有北京的孩子在「渡劫」：柳絮瞄準式地直往鼻子裏塞，噴嚏連天、鼻涕橫流、眼睛紅腫、紅疹連片、瘙癢難忍……
這種痛苦用一個詞就可以總結——「過敏」。
堅果過敏、花粉熱、哮喘......對大多數人來說，要麽自己被令人沮喪的過敏困擾，要麽身邊有人存在這種情況。
全世界目前有數十億人患有某種形式的過敏癥，據估計占全球總人口的30%～40%。更令人擔憂的是，近年來被診斷患有過敏癥的患者的數量一直在增長。
那些和過敏有關的數據清晰地凸顯了當今過敏是多麽普遍和廣泛。據估計：
全球估計有 2.35 億人患有哮喘。
在全球範圍內，2.4 億~5.5 億人可能患有食物過敏。
藥物過敏可能影響到全球 10%的人口和 20%的住院患者。
世界上 10%~30%的人口患有過敏性鼻炎（花粉熱）。
7.7%的中國兒童受到食物過敏的影響。
即使我們做最保守的估計，認為全球只有 10%的人口在一生中曾有過呼吸道過敏的情況，這仍然是一個幾乎不可思議的數碼——目前全球有 8 億人有過敏癥狀。
為什麽我們的身體這麽容易被擾亂得躁動不安？流鼻涕、眼睛發癢、皮膚幹燥、胃腸道不適、呼吸困難......這些過敏癥狀在試圖告訴我們一些重要的事情，關乎21世紀人體免疫系統的整體健康狀況。
在【過敏的真相】中，你能找到所有這些關於過敏的「冷知識」。
醫學人類學家特雷莎·麥克費爾是一名過敏癥患者，她的父親死於蜜蜂蜇刺引起的嚴重過敏反應。在這本書中，她展開了一場對過敏背後復雜問題的科學探究之旅。
這是一場對過敏現象的全方位剖析，盡可能講述了一個關於過敏這個現代醫學謎團的完整故事。
究竟什麽是過敏？為什麽我們會過敏？為什麽過敏在全球範圍內越來越嚴重？關於過敏，我們能做些什麽，還不能做到什麽？
這裏沒有關於過敏的全部真相，但透過條分縷析地探索過敏表象之下的深層問題，我們能夠獲得關於過敏的重要知識，在愈演愈烈的過敏來襲時盡量做好準備。
我們如何認識過敏？
雖然過敏常見，但很多人對過敏的認知都較為局限，認為過敏就是單純的皮膚或食物過敏，但這並不正確。
事實上，我們通常所說的「過敏」其實是各種情況的「大雜燴」。它們的共同點是：它們都是由身體的免疫系統對某種無害物質產生了過度反應而導致的。
由於過敏原進入身體的方式不同，同時每個人的體質存在差異，因此即便是相同的過敏原，在不同人身上產生的癥狀也會不一樣。
簡單來說，如果你身體的免疫系統對過敏原有反應，那麽你就有過敏癥。
但是對於部份人來說，過敏產生的流鼻涕、打噴嚏、咳嗽等癥狀，與感冒等一般疾病別無二致，很難在第一時間準確辨別具體病因。
麥克費爾提到，目前，即使是臨床醫生，一開始就準確辨識過敏癥狀也並非易事。在長達一個多世紀的時間裏，過敏診斷一直在困境之中。所以不只是你，所有人其實都在困惑：「我是過敏了嗎？」
困惑不要緊，去查檢視。書裏提到，目前，過敏的診斷方法主要有點刺試驗、斑貼試驗和體外試驗三種。
點刺試驗是使用點刺針輕微劃破皮膚，將微量過敏原萃取物釋放在皮膚淺層，並觀察皮膚反應。這種檢測方法可以快速直觀地檢測到過敏原和過敏反應，但單一使用這一種檢測方法得出的結果可能並不準確。
斑貼試驗則是將可疑致敏物質敷貼於患者皮膚上，持續48小時後看結果。這種檢測方式所需時間較長，主要用來檢測皮膚直接接觸的過敏物質，如金屬、塑膠橡膠的添加成分、化妝品裏的添加成分等。
體外試驗是取患者血液進行離體檢測，過敏原並不直接用於人體。和體內測試相比，體外試驗基本無創，安全性高。
目前，體外過敏原檢測主要是檢測過敏原特異性IgE抗體，因此，如果病人的過敏不是由IgE抗體介導的，則不能透過這種方法檢測出來。
即使產出了檢測報告，具體的過敏原診斷結果仍然需要醫生結合實際情況進行解讀。你要知道的是，過敏癥診斷的客觀科學充滿了主觀性。許多過敏癥專家依靠他們的直覺，透過多年的臨床經驗來解讀皮膚測試結果並診斷過敏。
在21世紀，解讀過敏測試結果既是一門科學，也是一門藝術。
由此可見，過敏並不是表面看起來的那麽簡單。它們難以確定，很難診斷，更難衡量。
盡管圍繞過敏的定義和診斷存在著很多困惑和混亂，但我們知道有一件事是絕對確定的：過敏——不管我們怎麽稱呼它們，也不管我們怎麽定義它們，在過去的 200 年裏一直在惡化，而且沒有任何減弱的跡象。
我們也知道，人們現在所面對的是更嚴重的癥狀和更長的過敏季節。我們正處於全球過敏性疾病日益流行的時期。
過敏的原因沒有簡單的答案
只有難以回答的問題
為什麽，才是過敏管理的關鍵。
你可能會過敏，我可能也會過敏。但我們的生物學誘因和反應可能完全不同。
有些人從來沒有出現過過敏癥狀，但突然暴露在高濃度花粉環境中，從此每到花粉季都會流鼻涕、打噴嚏。
同樣是對堅果過敏，有的人吃了會皮膚泛紅發癢，有人卻會食道腫脹，難以呼吸，甚至危及生命。
過敏背後的機制如此復雜，只有進行了深入了解，我們才有與之對抗的可能。
在【過敏的真相】中，作者介紹了幾種主流的有關過敏誘發機制的假說。
屏障假說
屏障假說認為，人體皮膚中的聚絲蛋白是連線皮膚的重要紐帶。把你的皮膚想象成一層層緊緊釘在一起的紙，聚絲蛋白就像訂書釘一樣，讓你的皮膚層緊密地連線在一起。
從本質上講，是聚絲蛋白讓皮膚緊致，並賦予了其健康、緊密交織的屏障。健康的皮膚屏障可以防止身體外的東西滲入體內。
如果聚絲蛋白出現基因突變，那麽皮膚將變得更加具有滲透性，導致免疫屏障失調。同時，過敏原可以更加容易地透過皮膚進入血液，讓免疫系統失去判斷力，誤傷友軍。
衛生假說
衛生假說認為，「太幹凈」的人容易過敏。
幾十年前，美國醫生就發現，中產階級或經常生活在室內的人更加容易得花粉癥，他們遇到花粉會咳嗽、打噴嚏、哮喘；相反地，居住在農場、總是呆在室外的人則對環境沒有那麽敏感。由此，他們推斷：當生活在絕對幹凈的環境下時，人反而更容易過敏。
這個假說從一定程度上可以解釋目前過敏越來越普遍的原因：隨著社會的進步，環境變得更加工業化和現代化，過敏的發病率也越高。從這個角度上來說，過敏也是一種「現代病」。
科學進步的弊端
第二次工業革命後，人類進入高度工業化時期。那些給人類生活帶來改變的產品，比如染料、合成織物和新型塑膠等，都開始對人類的免疫系統造成嚴重破壞。
人造化學品是導致我們過敏加劇的主要原因之一，尤其是它們可能對我們的皮膚屏障產生的影響。
我們在皮膚上過度使用肥皂、洗滌劑和含酒精的產品。我們經常在手上和家裏使用刺激性的抗菌產品，而不是簡單的水和肥皂。在新冠疫情期間，我們加大了對家庭和自己進行消毒的力度，抗菌濕巾在幾個月內完全斷貨。所有這些都會對我們的皮膚屏障產生負面影響，使我們更有可能患上過敏性疾病。
過敏，也是一種情緒病
過敏也有可能由心理問題引發。有些人發現，壓抑、焦慮的狀態更容易引發自己的過敏癥狀。
這種關於過敏的觀點並不罕見。哈佛大學在 20 世紀之交進行的研究表明，兒童的哮喘可能是由嚴厲的懲罰，或者是由「潛意識裏對母親的固戀或仇恨」引起的。
在一項針對 1700 名德國人的研究中，慕尼黑工業大學的研究人員發現了過敏與常見精神健康障礙之間的相關性。長期過敏的研究參與者更有可能患有抑郁癥；如果他們患有季節性花粉過敏，他們更容易焦慮。
根據最新的科學發現，當我們的個人壓力水平上升時，我們的過敏反應會進入超速狀態。書中提到，對於這部份由壓力引起的病癥，除了藥物以外，治療必須更加全面，涵蓋病人生活方式的方方面面。
在介紹了有關過敏誘因的種種推測後，【過敏的真相】總結到，過敏是多種因素的結合，對於不同地理區域和不同遺傳背景的人來說是不一樣的。
與其深究過敏的機制，我們更應該思考我們能夠做些什麽讓環境對過敏患者來說更友好。這是一個需要所有人都參與的問題，且答案並不簡單。
我們能如何應對過敏？
在這本書的最後一部份，作者用充滿人文關懷的眼光和我們探討了過敏的治療與防治。
書中提到，人們很容易將過敏視為一種輕微的疾病，因為它很少會導致任何人死亡。而且由於過敏對每個人來說都是獨一無二的，不會傳染，所以它通常被視為個人的醫療問題。
但麥克費爾認為，過敏不僅僅是一個個人的、生物學的問題，而是一個深刻的社會問題。
在個人層面，過敏的防治重點在於避開過敏原，及時吃藥、就醫。
而作為一個社會，面對過敏患者的增加，我們的集體反應和應對態度，才是解決問題的關鍵所在。
在當前的文化意象中，呼吸道過敏往往以人體缺陷的形式出現。除此之外，它還是一種生理上的問題，暗示一個人要麽更脆弱，要麽更像書呆子。過敏常常被用作情節點，作為喜劇環節或作為簡單的背景故事。
在【愛情公寓】中，張偉對海鮮過敏，但劇中仍安排了數次他吃小龍蝦的情節，為喜劇情節烘托效果；許多偶像劇中也有主角對某種食物過敏的設定，為男女主雙方關系更進一步做鋪墊。
這些文化引導讓我們以特定的模式思考某個主題。以過敏為例，這些描述雖然表面上可以說是無害的，但可能會產生持久的後果。
很多對過敏了解不深的觀眾，在這些影視作品的引導下，可能會認為過敏並不嚴重，甚至會產生過敏患者「脆弱」「矯情」的錯誤印象。
而出於不重視或其他消極情緒，一些過敏患者會對自己的病情采取消極面對的方式，這不僅會對日常生活產生影響，嚴重時還可能危及生命。
過敏是一個更大的社會和文化問題，我們需要做更多的工作來解決。這就是問題的關鍵所在：我們需要共同努力，幫助越來越多的過敏癥兒童和成人。
從不斷加劇的空氣汙染到越來越高的花粉濃度，還有食物生產和飲食習慣的改變，以及對抗生素的過分依賴，都在以一種緩慢的、不易察覺的，但又持續的方式刺激著我們。
面對過敏日益普遍的情況，我們要認識到我們才是導致過敏的主要原因，一同重新思考我們日常的生活方式，轉向可持續性的生活，改變我們與周圍環境的關系。
閱讀【過敏的真相】，你可以重新思考自身的習慣和行為。
攝入更多的天然食品，減少精加工的食品；
保持充足的睡眠和鍛煉；
不再每天洗澡，也不再頻繁地更換床單；
減少碳足跡，保護弓境從細微處做起......
盡管我們已經對我們自身和自然界造成了很多的影響，透過閱讀這本書，我們還有機會去選擇更友好的生活方式，共同保護生態環境和我們的免疫系統。
我們為什麽會過敏？關於過敏能做些什麽？
沒有簡單確鑿的答案
只有該知道的重要知識
嘗試解開過敏謎團的科學探究之旅
本期薦書
【過敏的真相】
作者：[美] 特雷莎·麥克費爾 （Theresa MacPhail）
譯者：秦琪凱
轉載自：中信出版
