常言道「人中呂布，馬中赤兔」，說起馬兒，可能很多人都會想到赤兔、的盧、烏騅等馬，也似乎只有這些身強體壯、追風逐日的駿馬，才符合馬這種動物在人們心目中的形象，但是在冰島，當地人可能不這麽想。
因為相較於其他高大威猛的馬種，冰島人更喜愛當地的「馬中柯基」——冰島馬。
圖源carsiceland
顧名思義，冰島馬（冰島語： íslenski hesturinn）就是在冰島培育的一種馬，已經在冰島這片土地上生活了上千年。雖然它們腿很短，發型潦草，表情也略顯呆萌，卻並不妨礙它們成為冰島人心中國寶級的存在，地位不亞於中國的大熊貓。
圖源reykjavik
而在近年冰島大火的公路旅行中，路邊大草原上的冰島馬也是點綴自然風景重要元素，以至於很多來到冰島的人都會關註到它，可謂是冰島農場動物中知名度最高的了。
圖源 Leah BIlquist
冰島馬從何而來？
又有何與眾不同？
透過這篇文章，來帶你全面深入地認識你所不知道的冰島馬。
出島後就回不來了
約公元9世紀以前，冰島這座島嶼尚無人問津，直到第一批維京人來到冰島，同時也將一些物資從挪威及其他北歐國家帶入了冰島，其中就包括冰島馬的祖先。由於維京船只容量有限，只能帶少量的馬匹，因此只能選擇最優秀、最強壯的幾匹馬帶上船，而這也為後面冰島馬適應冰島惡劣環境提供了基礎。
圖源purcheval
這些馬剛來到冰島時，它們的身高還是和一般的馬差不多，但現在的冰島馬卻明顯小於普通的馬，這是由於在冰島環境以及維京人選擇性育種的雙重影響下，之後的馬為求生存，隨著時間演化而「縮小」了，以適應冰島的自然環境和復雜的地形。
不過，別看冰島馬體型小，身高僅有1.3米—1.4米左右，但它卻並不屬於「小馬」「Pony」（國際標準，低於147厘米的馬應該稱之為「小馬」），其中一個關鍵原因在於它們的力量和承載能力都不弱於正常的馬，所以依舊能登記為「馬」「horse」。
體型壯實的冰島馬 圖源Sela Yair
目前，全世界約有30萬只冰島馬，其中有三分之一生活在冰島，其余則分布在歐洲、北美洲等地。有意思的是，不管是在外的冰島馬，還是從冰島離開的冰島馬，都不能再回到島上了，這樣做的目的一是為了冰島馬的健康著想，由於地理上的長期隔絕，加上冰島的極寒環境，這裏幾乎沒有馬的疾病，所以需要禁止外來馬進入，防止病毒傳染啥的。
圖源 NatFed
二是為了保證冰島馬的純正血統，在公元982年，冰島議會就透過了保障冰島馬血統純正的法案，禁止其他品種的馬進口到冰島，從而延續冰島馬身材矮小的特性。
人與馬的共生
長期以來，冰島馬都被視為重要的家庭成員，以至於在冰島，給冰島馬取名都需要經過稽核，並且有專門的「冰島馬命名委員會」來負責馬的取名工作。
一般來說，給冰島馬取名有兩個原則，一個是不能含有臟話，另一個就是必須使用冰島語。
這匹三歲的冰島馬名字未透過，
原因是其中有違禁詞
圖源kolbrun
所有已取名的冰島馬的名字都會在命名資料居里存檔，不僅能夠方便尋找，當主人想為新馬兒取名的時候，也能從這來找找靈感。
從這不難看出，當地人對冰島馬的關註以及喜愛，而且冰島馬在島上也沒有天敵，因此相較於其他的馬，冰島馬幾乎喪失了戰鬥、逃跑、防禦等生存本能，遇到人也不會受到驚嚇，也不會踢人，即便冰島的孩子在馬的腿中間跑來跑去，也不用擔心會發生意外。
圖源eric
總之，冰島馬給人的印象就非常呆萌、佛系，實際上，冰島馬的個性確實溫順友善，雖然看上去一副淡定的模樣，但也有非常活潑的一面。
大笑的冰島馬 圖源The pastures
例如在路上碰到遊客時，冰島馬就像個好奇寶寶，總是會被吸引，在面對網絡攝影機時，也絲毫不怯場，還會自己凹造型，甚至當人伸手撫摸它們時，還會發生彼此之間互相爭寵的畫面。
圖源小紅書@管管
與眾不同的步態
除了活潑的性格、在惡劣氣候下生存的能力以及體型小巧之外，冰島馬更為著名的是它們與眾不同的步態。
自古以來，人們都不知道馬的步態從何而來，直到科學家發現步態與DMRT3基因突變有關，該基因在脊髓神經元中表達，對協調肢體運動的發展至關重要，世界各地的馬都攜帶這種突變基因，如果沒有，馬甚至都不會自然地走路。
慢跑步態下的馬兒 圖源equishop
一般而言，大多數馬只會慢步、快步和疾馳這三種步態，然而，冰島馬還有兩種額外的步態：溜蹄（tolt）和「飛行步態」（flugskeið）。
溜蹄是一種四拍橫向緩行步態。這意味著冰島馬始終有一只或兩只腳以相等的間隔接觸地面，也是冰島馬與生俱來就擁有的步法。在行動時，馬匹的重量集中在後腿上，前腿可以更自由、更輕盈，從而實作平穩騎行。據說就算馬主人在騎馬時手拿滿杯酒，也不會灑出來。
使用溜蹄步態的冰島馬 圖源Dagur Brynjólfsson
第二種步態——「飛行步態」，當地人稱之為「第五檔」，可以看作是冰島馬的終極大招。這種步態非常快，有些馬的速度可以達到 48 公裏/小時。而當馬匹使用這種步態時，看起來就像在空中滑行，前腿和後腿在同一位置同時移動。
圖源Dagur Brynjólfsson
不過，掌握「飛行步態」的馬需要經過特殊訓練，並非所有的冰島馬都能表現出這種步法，同時騎乘者也得擁有一定的馬術技巧。
在現代交通工具出現之前，冰島馬一直都是冰島人唯一的代步工具，得益於它們強壯的身軀和穩健的步伐，能夠帶領人們長途跋涉、翻山越嶺。即便隨著道路系統的改善和交通工具的加入，冰島馬的使用減少了，但它們依舊是冰島人最珍貴的朋友。
參考文獻：
[1]Mutations in DMRT3 affect locomotion in horses and spinal circuit function in mice
https://www.nature.com/articles/nature11399
[2]Today’s Smooth-Running Horses May Owe Their Genetics to the Vikings
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/todays-smooth-running-horses-may-owe-their-genetics-vikings-180960055/
END
來源： 蝌蚪五線譜
