牽牛是旋花科番薯屬的纏繞草本植物，與紅薯是親戚，也和紅薯一樣從美洲而來，是典型的外來植物，但長時間紮根於中國的土地上，已經讓它成為了許多人夏季的童年回憶。與之相配的，還有牽牛的另一個名字「喇叭花」，源於牽牛的花型，是比「牽牛」更加為人所熟知的名字。
牽牛的「小喇叭」每日清晨對著太陽盛開，是一天中最早盛開的花朵，但一到中午，它們的「小喇叭」就會紛紛合上，把黃金時段留給別的植物，也因此它又有了一個很好聽的別名「夕顏」。牽牛這種奇怪的習性還真與氣溫有關，早晨氣溫低，空氣也比較濕潤，有光照但不強烈，這些都是有益於開花的因素，牽牛就抓緊時間開花；而中午一到，氣溫上升，光線也變得強烈，立刻就把牽牛花瓣中富含的水分給蒸發了，花朵自然也會蔫掉。所以在遇陰天或者下雨時，牽牛花的花期就能延長到中午，如果氣溫有明顯下降，牽牛花甚至能開到晚上。有些品種的牽牛則變本加厲，天熱直接不開花，等進入秋季才陸續盛開。
除了好看，牽牛的種子也大有用途，在傳統醫學中，牽牛子具有瀉水利尿、逐痰、殺蟲的功效，是常用草藥。看到這裏，不知大家是否對這種常見植物有了全新的認知？不如嘗試親自種一株牽牛吧。
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