新華社
英國一項新研究顯示，在模擬相對溫和的熱液噴口條件下混合氫氣、碳酸氫鹽和富含鐵的磁鐵礦，可以生成一系列有機化合物，其中包含混合脂肪酸等生命所需的關鍵分子，這說明地球生命可能起源於古溫泉。
英國紐卡素大學近日釋出的新聞公報介紹，脂肪酸分子是一種鏈式有機分子，它同時包含親水和疏水區域，能在水中自然地形成細胞狀隔室。科學界認為，地球上最早出現的細胞膜可能就是由這種分子形成，但脂肪酸在生命形成早期的來源尚不清楚。
紐卡素大學研究人員在實驗室中模擬了早期地球海洋化學環境的主要方面以及某些類別熱液噴口。實驗發現，溶解的氫氣、碳酸氫鹽與富含鐵的磁鐵礦在熱的堿性流動液體環境中發生反應，可以產生一系列長鏈脂肪族化合物，其中包括分子長度達18個碳原子的混合脂肪酸，這正是在生命起源早期階段形成原始細胞膜所需的分子。
公報說，這項研究可能為形成原始細胞膜的有機分子的起源提供了一個合理解釋，這些有機分子可能是在地球早期的生物化學過程中形成的。
研究人員還指出，在太陽系一些冰衛星表面下的海洋中，可能仍在發生類似反應，因此新發現有助於研究這些遙遠星球上生命起源的可能性。
相關論文已發表在英國【通訊-地球與環境】雜誌上。
