如果亞洲的蜜蜂會寫字，大概能出一本昆蟲界的【禦敵寶典】，招數包括但不限於用動物糞便熏走敵人、靠群體「閃爍」嚇走敵人、透過摩擦生熱烤死敵人……
最近，研究人員在日本蜜蜂身上發現了一種新防禦策略：用翅膀將入侵者「鏟飛」。這項研究發表在美國生態學協會的【生態學】期刊上，同時還附上了幾段影片。
日本蜜蜂（Apis ceranajaponica），是蜜蜂科蜜蜂屬的一種中型蜂類，也是東方蜜蜂（Apis cerana）的一個亞種|圖源：wiki commons
一段影片中，一只螞蟻在試圖進入日本蜜蜂的蜂箱時，與一只防守蜂相遇了。日本的螞蟻通常不會對蜜蜂構成生命威脅，但會吃掉蜂巢中那些富含蛋白質的卵和香甜的蜂蜜，所以這只防守蜂誓死也要守住大門。
只見蜜蜂先是爬到螞蟻面前，稍稍調整一下角度，然後開始快速扇動翅膀，並將左後腿用力一蹬。當翅膀與螞蟻接觸的瞬間，螞蟻多腳騰空，像跳水運動員那樣轉著圈飛向空中。解決掉入侵者後，防守蜂「事了拂衣去，留下一身功與名」。
圖源：資料[1]
為了研究蜜蜂的這項新技能，日本國立環境研究所的生態學家用高速攝影機對防守蜂進行了長期觀察，發現用翅膀「鏟飛」入侵者並不是偶然現象。
當遭遇體型較小的螞蟻時，這項技能可以達到50%的成功率。有時策略失敗，螞蟻會嘗試反攻，但發現根本看不清高速扇動的翅膀在哪裏，呈現出「呆住」的狀態。當遭遇體型和蜜蜂差不多大的螞蟻時，這項技能就費力些，不過成功率也有10%左右。
圖源：資料[2]
研究人員表示，當面對螞蟻這種絡繹不絕的入侵者時，用翅膀「鏟飛」它們顯然比其他方式，比如用翅膀扇風吹走它們省不少力。這可能是防守蜂在長期工作經驗中復盤、總結出來的結果。
那麽問題來了，為什麽來自歐美的蜜蜂不會用翅膀「鏟飛」敵人，或者更廣泛地說，為什麽西方蜜蜂（Apismellifera）不像東方蜜蜂（Apis cerana）那樣掌握千奇百怪的防禦方法呢？美國韋爾斯利學院生物學教授希瑟·馬蒂拉認為，這是環境使然。
西方蜜蜂（Apis mellifera）與東方蜜蜂(Apis cerana)為蜜蜂屬下的不同種，前者起源於歐洲但目前已經廣泛分布於全球，後者仍主要集中在亞洲|圖源：Live Science
「亞洲的生物多樣性，給起源自這裏的蜜蜂帶來更嚴峻的生存壓力。在這種環境中繁衍、前進演化，不得不變得……具有創造性。」馬蒂拉說。
馬蒂拉也對亞洲蜜蜂展開過長時間研究。她的團隊發現，一些族群的蜜蜂會在蜂巢入口處用動物糞便建起一道「惡臭屏障」，防止胡蜂等天敵進入。
日本國立環境研究所的學者同樣註意到了類似策略，只不過他們觀察到的蜜蜂擺放的不是糞便，而是其他昆蟲的殘肢，以作恐嚇及警示。
胡蜂（圖中較大的昆蟲）是蜜蜂的最主要天敵之一，雖然叫「蜂」，但並不屬於同一物種|圖源：Scientific American
眾所周知，蜜蜂是典型的群居動物，生活在高度組織化的社會結構中。因此，亞洲蜜蜂也有不少群體防禦策略。
大蜜蜂（Apis dorsata）是廣泛分布於南亞及東南亞的品種，喜歡在離地面很高的露天處築巢，這使得它們十分容易暴露在危險之中。於是，大蜜蜂發展出了一種神奇的「閃爍」技能，可以嚇走不少入侵者。
當天敵靠近蜂巢時，大蜜蜂們會有規律地擡起自己的腹部，就像球迷經常做的那樣，形成一道道「人浪」。這使得整個蜂巢看起來像一個巨大的有機體，入侵者看了不僅犯怵，沒準兒還會頭暈眼花。
圖源：網絡
日本蜜蜂還有一種讓研究人員嘖嘖稱奇的「結團生熱」防禦法，用於情況十分危急的時刻。
如果一只胡蜂已經進入蜂巢，那麽先會有一只蜜蜂犧牲自己充當誘餌。當胡蜂開始大快朵頤之時，數百只蜜蜂一擁而上，形成一個「蜂球」將敵人圍困在中心。蜜蜂高速扇動翅膀時會因摩擦生熱，數百只蜜蜂同時扇動翅膀便會在球心處產生46度的高溫，半小時左右，胡蜂就會被活活烤死。
胡蜂逮住了一只蜜蜂|圖源：BBC Earth
蜜蜂一擁而上包裹住胡蜂，形成「蜂球」|圖源：BBC Earth
不過由於蜜蜂的耐熱極限只比胡蜂高幾度，那些參與防禦的蜜蜂也會受到影響，壽命將有所折損。
當然，如果以上策略都不奏效，蜜蜂還有一個終極大招：螫刺。
很多人大概都聽過這樣一個理論，就是蜜蜂蜇完人後便會死亡。這是因為一些蜜蜂的螫針上有倒鉤，蜇咬人時倒鉤會卡在皮膚內，因此當它們飛走時相當於失去了一大部份身體結構，用不了多久就會因腹部上的大洞而死亡。
蜜蜂蜇人後離開的瞬間，螫刺留在了人類皮膚上|圖源：Kathy Keatley Garvey
不過，很多蜜蜂實際上已經失去了蜇刺能力，而且世界上蜜蜂品種眾多，蜇完人後會死的很少。
最主要的是，蜜蜂們戰鬥的物件通常是昆蟲，昆蟲的外骨骼非常薄，甚至不會讓螫針產生明顯形變，所以大多數蜜蜂其實是可以多次使用螫刺技能的。
熊蜂（Bombus）是蜜蜂科熊蜂屬的一類中大型昆蟲，它們的螫針相對細滑，不會被輕易卡住|圖源：wiki commons
那生物學家為什麽要費盡心思研究亞洲蜜蜂的防禦策略呢？實際上，亞洲蜜蜂是非常重要的農作物傳粉者，對人類的生產生活影響重大。透過了解蜜蜂的生存策略，我們可以為它們提供更好的保護。
不過作為「防禦高手」，亞洲蜜蜂或許根本用不著人類拔刀相助。畢竟100年以後，生態學家可能仍會發現更多亞洲蜜蜂的防禦技能。
轉載自：把科學帶回家
