1975年，總後勤為加強領導工作，調張震、曹思明、李真、張元培擔任副部長、副政委。
對於曹思明很多人或許都不理解，在他調任總後之前職務並不低，擔任新疆軍區政委，可以說到總後工作是降職使用。
曹思明參加紅軍才14歲，可以說是一個不折不扣的紅小鬼。原本他應該在學校好好讀書，因為困難而交不起學費失學。小時候的他很聰明，考試經常是名列前茅。當革命的火種灑到他的家鄉後，參加兒童團團長，還準備參軍，因年紀小被拒絕了。後在1931年才真正加入部隊。
他加入的這支部隊，正是徐海東率領的紅25軍，四方面軍主力撤離後，紅25軍重新組建，擔任通訊員、班長，參加建立鄂豫陜根據地，後跟著大部隊到陜北與陜北紅軍會師。因為作戰時受傷，也暫時改變他的就職，先擔任醫院管理員，又到文工團幹保管員。
抗戰爆發後，跟著隨營部隊一起挺進山東。到山東後工作的方向改為後勤工作，或許之前有些經驗的緣故吧，擔任師供給部政治處主任。
解放戰爭時，在膠東軍區北海軍分區擔任政委、蘇州軍分區副政委。可以從抵達陜北受傷的那一刻後，已經不在前線作戰部隊了。
新中國成立後，調任華東軍區後勤部政治部主任等。
盡管在戰爭時期沒有在作戰部隊過工作，可在1960年調任60軍政委，中途雖然也有變動，在1969年再次擔任60軍政委。
1971年，他的職務發生很大變化，被直接越級提拔為新疆軍區政委，與龍書金搭檔。
說起龍書金的任職經歷，在戰爭時期是一個很能打攻堅戰的將領。在1968年之前只是湖南省軍區司令員，正軍職將領。可是在當時總長的推薦下提拔到新疆軍區擔任司令員，接替王恩茂。
可以說此時的曹思明與龍書金一樣，都是從軍級提拔為大軍區正職的。
隨著九一三，龍書金被撤職後，軍區一時無司令員，他就被任命為代理司令員，負責軍區全面工作。直到1973年，上級派楊勇擔任司令員後，他才繼續擔任政委。
1975年，全軍整頓時，作為大軍區級單位的政委，基本上都有職務變動，無論是總部，還是大軍區，軍兵種。曹思明被調任總後勤部擔任副政委，而總後政委郭林祥調新疆軍區政委，說是兩人對調，也不完全正確，畢竟曹思明沒有當政委而只是副政委。
把曹思明調過去的用意或許有二，首先他了解後勤工作，戰爭年代長期負責後勤工作；其次總後當時的問題不少，需要加強領導工作，而且還需要「局外人」，這樣才能大刀闊斧，沒什麽牽扯的處理問題。
盡管總後沒有配備政委，可是將曹思明、李真調去擔任副政委，他們都是大軍區、兵種擔任政委，能力和水平也是可以的。1981年3月，調任後勤學院擔任政委，從職務上看又恢復大軍區正職。
