朱常淓，明朝隆慶帝朱載坖的親孫子，萬歷皇帝 朱翊鈞的親侄子。 朱載坖就是電視劇【大明王朝1566】中的那個裕王。皇家血脈，天潢貴胄，11歲時襲封潞王。
在明朝做個藩王有多爽，啥事也不用幹，薪金是一品大員的50倍，每月近萬石。這還只是明面上的收入，不包括自己封地收租的收成，還有祖父輩積累下來的家財。
如此優渥的家庭條件，小朱同學並沒有學壞，成了鬥雞溜狗的不良青年，而是培養諸多高雅的興趣愛好，比如，書法、繪畫、音樂，都有很深的造詣，特別擅長制琴，他制作的琴，被世人稱之為「潞琴」，還寫了一本古琴譜，叫作【古音正宗】，更精通佛法，人稱「潞佛子」。
皇家的血統，豐厚的家財，高雅的愛好，要地位有地位，要錢財有錢財，要雅興有雅興，如果大明王朝一直延續下去，朱常淓妥妥的人生贏家。
但，天有不測風雲！隨著李自成、張獻忠等流寇的崛起，藩國在中原腹地河南的潞藩，岌岌可危。
為求活命，朱常淓開啟了逃亡模式，從河南一路南下，先無錫，再南京，最終到杭州，終於可以緩口氣，暫時安定一會了。
可好日子沒過幾天，清軍又跟著朱常淓南下的路線，下無錫、圍揚州，兵臨南明的都城南京城下。
南明弘光皇帝朱由崧，驚慌失措，倉皇出逃。原打算逃往杭州避難，路遇潰兵攔截搶掠，與護駕的大臣馬士英走散，無奈只得改往蕪湖，投靠大將黃得功。
黃得功忠心為主，一心要保護皇帝，但他手下兩個大將臨陣投敵，親手射死了黃得功，親手抓住了弘光帝，送往清軍大營。可憐朱由崧費盡心機登上大寶，卻只做了兩年南明的皇帝，就稀裏糊塗成了清軍的俘虜，還搭上卿卿性命。
南明弘光朝的東閣大學士、兵部尚書馬士英，與朱由崧走散後，護送著朱由崧的母親鄒太後，也一路跌跌撞撞地進了杭州城。
得知大將黃得功被殺，皇帝被俘，首輔馬士英心裏清楚，弘光朝廷算是完了，再也指望不上了。國不可一日無君，馬士英與杭州的一眾大佬商議，想請潞王朱常淓監國。
為什麽選朱常淓呢？一則，一眾大明皇室藩王當中，朱常淓血統最親近；二則，朱常淓素有賢名；三則，朱常淓就在杭州，近在眼前，隨時可用，而其他藩王有的遠在廣西，有的下落不明。
馬士英等人召見鄒太後，請鄒太後任命朱常淓為監國。鄒太後非常認可群臣的意見，立即釋出懿旨給朱常淓，請他出任監國，臨危授命，以振國事。
如果是太平盛世，這可是天大的好事，天上掉餡餅，砸在了自己頭上。而如今不同，南明朝廷風雨飄渺，清軍緊追不舍，這個時候當皇帝做監國，樹大招風，這不等於自己跳出來，吸引敵人的火力，成為清軍重點的打擊物件嗎？
朱常淓自然不傻，他堅決推辭不接受太後懿旨。
朱常淓不受監國之命，還有一層意思。兩年前，北京陷落，崇禎帝自殺，大明覆亡之際，南明群臣在擁立皇帝時，以史可法為首的東林黨人，堅決要求立素為賢名的潞王朱常淓，而正是馬士英與江北四藩鎮密謀，擁兵自重，強行將福王朱由崧推上了皇位。
弘光朝廷剛成立的時候，無論是土地、人口、經濟還是軍事，都是形勢大好，前景光明，無奈朱由崧比阿鬥劉禪還蠢，比隋煬帝楊廣還淫奢，再加上文臣武將內鬥不止，將南明的資本耗盡，江北四鎮以及武昌的左良玉所部，四十多萬兵馬損耗幹凈。如今的南明，除了一群只會爭權奪利的文臣，再無可用之將、可戰之兵，這個時候叫朱常淓出來監國，本就是巧婦難為無米之炊。
實力雄厚的時候不讓幹，家道破落的時候讓我幹？朱常淓算是看透了這一層。
鄒太後見潞王拒不受命，只得親自出面，反復流著眼勸說道，「你是皇上的親叔叔，素有賢名，如今危難之際，你作為老朱家的頂梁柱，怎能不承擔這份責任呢？」
身上流著皇家血脈的朱常淓，雖有千萬個不願意，但此時也逃脫不了一份責任和擔當，只能硬著頭皮出任監國。
朱常淓出任南明監國的第二天，就派人出城，與清軍議和，想以割讓江南四郡為條件，換取清軍停止攻擊浙江，容他緩口氣，好重振旗鼓。
徹底收服了南明五個藩鎮軍事力量的清軍，已經多路並進，不出半個月就兵臨杭州城，前鋒清兵已經抵進杭州近郊的塘西。
馬士英、阮大鋮等南明的「肱骨」之臣，望風而逃，朱常淓見大勢已去，也只得決意開城降清，「以酒食從城上餉滿兵」。
見杭州投降，湖州、嘉興、紹興、寧波等地的南明官員，也跟著納土降清，清軍不費吹灰之力，就占領了杭州及江浙廣大地區。
後人對朱常淓的降清，多有詬病，認為他的降清，嚴重打擊了江南民眾抗清的信心，動搖了民眾抗清的決心，使抗清民眾失去了領導核心和前進旗幟。
同時，朱常淓降清後，南明失去了領導核心和精神支柱，再也沒有無可爭議的皇室宗親。後來主持抗清大局的人物，都是朱明宗室的遠派子孫，相互爭奪正統，如唐王與魯王，唐王與桂王，兩次爭鬥嚴重分散和抵消了南方抗清的力量。朱常淓也因此被當作民族敗類，綁在了歷史的恥辱柱上。
投降後的朱常淓，被清軍押到了北京，他對清廷不斷搖尾乞憐，為清廷歌功頌德，但仍未逃脫被人宰割的命運，幾個月後，同弘光皇帝以及其他明朝的藩王一起，被清廷殺害了。
朱由崧的母親鄒太後，在一同被押往北京的途中，趁人不備跳入淮河自盡而亡。朱元璋的子孫，還不如一個婦道人家有血性，大明亡了也不冤枉！
如果不是生在亂世，朱常淓是個賢名遠播的藩王，錦衣玉食，雅致悠閑，名利俱全，然形勢所驅，成了朱家的不孝子孫，被釘在了恥辱柱上。
