浙江省會杭州，曾是南宋都城，即臨安府。有人覺得臨安這個名字有歷史感，為什麽要改稱杭州？
南宋範成大【吳郡誌】：「上有天堂，下有蘇杭。」 提起杭州，大家最熟悉的就是西湖，歷史上無數的文人墨客為其美景傾倒，留下很多膾炙人口的詩篇，「欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」僅此一句就將西湖之美刻畫得淋漓盡致。
杭州位於浙江省北部，地處長江三角洲南翼、錢塘江下遊、杭州灣西岸、京杭大運河南端，西部是浙西丘陵山地，東部是杭嘉湖平原。
杭州西部、中部、南部多丘陵，森林覆蓋率約65.35%，還有錢塘江、千島湖、西湖，可謂山水相依，湖城合璧。
杭州面積約1.69萬平方千米（16850平方千米），常住人口1252.2萬（2023年），戶籍人口860.6萬（2023年）。
杭州聽起來不如臨安有歷史感，這是假象，杭州之名出現要比臨安早得多，我們來看看杭州的歷史。
良渚遺址位於浙江杭州余杭區，年代為公元前3300年-公元前2000年，是新石器時代文化遺址，是亞洲東部古老的國家形態。
上古時大禹治水，南至會稽，大會諸侯，並在此舍舟登陸。古人稱舟為「杭」，故將此地叫做「禹杭」，後來訛「禹」為「余」，乃名「余杭」。
春秋早期，杭嘉湖平原一帶沼澤河湖密布，又與江海相通，還是一片潮水橫流、地廣人稀的寂寥荒原。春秋後期，吳越爭霸，大體上以錢塘江為界，杭州是雙方必爭之地。越王勾踐臥薪嘗膽，戰國時杭州屬越國、楚國。
秦滅六國，設會稽郡，首府在吳（今蘇州），在靈隱山下設錢塘縣。當時今杭州市區還是隨波出沒的海灣，西湖也尚未形成，而與煙波浩渺的錢塘江水連成一片。
漢武帝時，將會稽郡西部都尉治所從山陰(今紹興)移至錢塘，由此杭州的地位高於一般的縣。西漢末年，縣吏華信築塘攔海，從此塘外江水滔滔，塘內山水匯集，逐漸形成了西湖。
129年（東漢順帝永建四年），以錢塘江為界，將會稽郡一分為二，江南仍為會稽郡，江北為吳郡，錢塘縣屬吳郡。
南朝梁時，錢塘縣一度升格為臨江郡。南朝陳時，改稱錢塘郡。
589 年（隋文帝開皇九年），楊堅廢錢塘郡，改設杭州，這是杭州作為地名首次出現。隋煬帝時開鑿京杭大運河，從北往南終點就在杭州的錢塘江。從錢塘江沿京杭大運河北上，經嘉興、蘇州、無錫、常州入長江，還可繼續從揚州北上，杭州商船雲集，成為水上樞紐和物資交易中心，經濟逐漸繁榮起來。
907年（唐哀帝天祐四年、後梁太祖開平元年），錢镠封為吳越王，建都杭州。
錢镠發數十萬人三擴杭州城，分為子城、夾城和羅城三重，子城為王城，夾城和羅城有朝天門(鼓樓)、鹽橋門、薦橋門等十座城門。因羅城南北寬而東西窄，形似腰鼓，故杭州在此後又俗稱「腰鼓城」。錢镠在太湖地區設「撩水軍」四部、七八千人，專門負責浚湖、築堤、疏濬河浦，杭州城內有撩湖兵千余人，專門疏浚西湖。此時的杭州，富庶盛於東南。
978年（北宋太平興國三年），錢俶納土歸宋，吳越亡。北宋時期的杭州，人口達到22萬戶，超過南京和蘇州，是江南人口最多的州，即東南第一州。
989年（北宋太宗端拱二年），在杭州設市舶司，與廣州、明州(今寧波)合稱「三司」，為全國三大外貿港口。
宋仁宗的【賜梅摯知杭州】：「地有湖山美，東南第一州。」
1129年（金太宗天會七年、南宋高宗建炎三年），升杭州為臨安府。當時南宋以杭州為行在（臨時都城），杭州下面有個臨安縣，臨安府比杭州府或許更符合都城氣質。
1138年（金熙宗天眷元年、南宋高宗紹興八年）正月，趙構建都臨安府（今浙江杭州）。
南宋時臨安城分為宮城（皇城）和外城（羅城），宮城建在鳳凰山東麓，其中大慶殿高約百尺、威嚴肅穆,又稱「金鑾殿」，是皇帝舉行國家大典之處。外城南跨吳山，北至武林門，西沿西湖，東近錢塘江北岸。城區南北長約14裏，東西寬約5裏，面積約為60平方千米。
南宋是杭州城內外五方雜聚，商賈雲集,街衢紛繁，臨安府(包括所屬九縣)約有人口 124萬，其中城區有62萬，幾乎是重建了一個北宋汴京（今開封）。
南宋林升的【題臨安邸】：「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休！暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。」
1276年（元世祖至元十三年，南宋恭宗德祐二年），元軍攻占南宋都城臨安（今杭州），俘五歲的宋恭宗趙顯。杭州故宮毀損殆盡，地面遺跡蕩然無存，終成一片廢墟。
元朝將南宋都城臨安府，降級為浙江行省杭州路，名稱也改回隋唐古名。此後杭州名稱固定下來，地位也一直是省會級別。
杭州歷史上有余杭、錢塘、杭州、臨安之名，杭州之名用了1300多年，巔峰時期是南宋的都城臨安府。如今杭州的許多古名也得以保留，比如余杭區、錢塘區、臨安區等。
