在長江中下遊地區，江邊常常可以見到凸出水面的山巖，這些山巖三面被江水環繞，只有一面與江岸相鄰，人們通常稱之為「磯」。整個長江沿岸，大型的石磯多達七十余處，其中一些石磯因其特殊的地理位置和形態，天然形成了渡口，方便人們過江；而另一些石磯則因其堅固的形態，可作為江岸上的天然防護屏障。
在眾多石磯中，最出名的就是長江三磯：南京燕子磯、馬鞍山采石磯、嶽陽城陵磯，其中燕子磯為長江三磯之首。
燕子磯
燕子磯坐落於江蘇省南京市棲霞區，依傍於直瀆山之巔，此山雖海拔僅四十余米，卻以其三面環水的陡峭之勢，傲然屹立於長江之畔，形似一只即將展翅掠過江面的燕子，因此得名燕子磯。其地理位置得天獨厚，既為古代渡江之重要渡口，亦是拱衛古都南京的軍事要塞。鑒於其獨特的地理位置與重要的戰略價值，燕子磯被譽為「萬裏長江第一磯」，在長江三磯中獨占鰲頭。
作為古代長江上的重要渡口，它連線了南北交通的要沖，對於軍事行動和商業往來都具有重要意義。同時，由於其地勢險要，燕子磯自古便是扼守古都南京的軍事重地，歷史上多次成為兵家必爭之地。清初康熙、乾隆二帝下江南時，均在此泊舟，乾隆皇帝更是親筆題寫了「燕子磯」碑。
除了自然景觀和戰略價值，燕子磯還承載著豐富的歷史文化內涵。唐代大詩人李白曾在此醉書「吞江醉石」，近代教育家陶行知也在此留下「想一想，死不得」的警示木牌，這些都成為了燕子磯文化的重要組成部份。同時，為紀念在南京大屠殺中受害的同胞，燕子磯公園內還立有燕子磯江灘遇難同胞紀念碑。
采石磯
采石磯位於安徽省馬鞍山市西南的翠螺山麓，長江沿岸，擁有險峻的山勢和綺麗的自然風光，是長江沿岸備受矚目的景點之一。
采石磯不僅自然風光秀美，還承載著悠久的歷史文化。其歷史可追溯至春秋時期，且據傳三國時期便已有五彩石產出。此外，采石磯還是文人墨客的聚集地，眾多歷史名人如李白等曾在此留下文化遺跡，增添了其深厚的文化底蘊。這些豐富的歷史文化背景，使得采石磯在長江三磯中具有獨特的文化價值。
城陵磯
城陵磯位於湖南省嶽陽市東北，地處長江與洞庭湖的交匯處，這一獨特的地理位置使其成為長江中遊的水陸聯運樞紐和湖南省的水路第一門戶。作為「長江八大良港」之一和中國最大的內陸港，城陵磯擁有天然的深水良港條件，常年不淤不凍，確保了航運的順暢，進一步凸顯了其在長江航運中的重要地位。
歷史上，城陵磯自古便是交通要道和軍事重地。早在清光緒年間，城陵磯便已有大量民船往來，後來更是被開辟為商埠，設立了海關，吸引了眾多外國輪船和外商公司進駐。其豐富的歷史文化底蘊和重要的經濟地位，使城陵磯得以與南京燕子磯、馬鞍山采石磯齊名，共同被譽為「長江三大名磯」。
