洛杉磯湖人隊在過去的十年裏經歷了過山車般的起起伏伏，而這一切都始於2012-13 NBA賽季之前休賽期。在那一年的夏天，湖人隊透過一筆三方大交易，從奧蘭多魔術隊得到了當時如日中天的超級明星中鋒德懷特-霍華德，許多人立即預測湖人隊將成為總冠軍有力競爭者。但是讓人沒有想到的是，那個賽季湖人隊卻遭遇了嚴重的傷病問題，當傳奇球星高比-拜仁在常規賽中遭遇了跟腱撕裂的大傷之後，一切都崩潰了。
總的來說，湖人隊那個賽季的表現遠遠沒有達到外界的預期，雖然距離那個時候已經過去十多年了，但霍華德直到現在都始終邁不過心裏的這道坎。這位八屆全明星球員最近在已經退役的華盛頓巫師隊名宿吉爾伯特-阿連拿斯的節目中重新審視了他職業生涯的這一部份，談到了自己在僅僅一個賽季後就選擇離開湖人隊的遺憾。
霍華德在節目中表示：「我做出了離開的決定。我真的很後悔當時根據自己的情緒做出了草率的決定。當時我和高比在一起時，我對球迷對我的感受以及球隊的狀況感到很失望，不過我並沒有做出一個明智、合乎邏輯的決定，當時我做出了一個非常情緒化的決定。」
雖然霍華德在離開湖人隊之後，加盟了年輕有為的休斯頓火箭隊，與全明星後衛占士-哈登搭檔，但他同樣未能取得自己想要的成功。於是這位三屆年度最佳防守球員得主在火箭隊度過了三個賽季之後，以一份為期三年總價值7000萬美元的合約加盟了家鄉球隊亞特蘭大老鷹隊。
從那以後，霍華德的職業生涯變得急轉直下，他已經不是我們在魔術隊見到的那個能夠單換占士的超級巨星了，在接下來的三個賽季裏，他先後輾轉於黃蜂隊和巫師隊，並逐漸淪為了角色球員，而他自己也因為當初離開湖人隊的決定而一再被抨擊和嘲笑。
但湖人隊卻並沒有記仇，最終在2019-20賽季之前將他帶回了球隊，給了他一次救贖的機會，而霍華德也沒有讓這次機會溜走，他依靠自己的籃板和防守能力，成為了湖人隊奪得隊史第17座總冠軍獎杯的關鍵一環。雖然霍華德在十二年前第一次效力湖人隊的經歷很糟糕，也極大程度地傷害了球隊，但他最終在多年後幫助球隊奪得了總冠軍獎杯，湖人隊球迷將永遠感激他。
