我不喜歡文斯卡特，但我不能否認，是文斯卡特讓美職籃的入樽大賽，成為了籃球世界裏新的亮點。
卡特宣布不再參加入樽大賽後，美職籃的入樽大賽收視率一路下滑，如今，已成為了全明星周末可有可無的尷尬存在。
嗯，就像雞肋，食之無味，棄之可惜。
一
文斯卡特有常人所不能理解的驕傲。
讀高中的時候，他已經在籃球圈小有名氣，每場平均可以貢獻25分和11個籃板。
最順的那一年，他所率領的佛羅裏達州校隊，一度拿到了30勝2負的好成績。
卡特是土生土長的佛羅裏達人，高中最後一個籃球賽季，他當選了佛羅裏達年度最佳高中球員，理所當然地收到了佛羅裏達州多個名校的關註。
但卡特沒有接受家鄉學校的邀請，他決定去北卡羅來納大學就讀，理由是「想從零開始，證明自己」。
當時，北卡羅來納大學的籃球隊主教練是添·史密斯，史密斯教練高度看重團隊配合，他並沒有給文斯卡特太多發揮的空間。
在教練的特別安排下，文斯·卡特的大學籃球打得中規中矩。
整個大學生涯，卡特參賽103場，每場平均12.3分、4.5個籃板和1.9次助攻。大二賽季，卡特才入選NCAA聯盟最佳陣容第三隊。大三賽季入選ACC聯盟最佳陣容第一隊，全美最佳陣容第二隊。大學期間，卡特連續兩年率隊躋身NCAA全美四強。
這些榮譽是很不錯，但是不足以支撐卡特在美職籃選秀的時候大放光彩。
1998年，21歲的文斯卡特透過選秀進入美職籃，是首輪的5號秀。
這一屆的優秀新秀代表除了卡特比較優秀，還有10號秀保羅皮雅絲、9號秀魯域斯基，以及榜眼米克畢比也很不錯。
其中，皮雅絲和魯域斯基後來都拿過總冠軍，卡特和畢比則是那一屆新秀中能力強、個人數據豪華卻沒拿到任何重要團隊榮譽的代表。
卡特被勇士選中，一場比賽沒打，就被送去了美職籃聯盟最北的城市多倫多。
在多倫多速龍，五號秀卡特打出了高光表現，以每場平均18.3分、5.7籃板、3助攻、1.5封阻、1.1搶截的全面數據，拿到了聯盟最佳新秀。
二
新秀年來到多倫多速龍後，卡特受到了多倫多這座城市的熱烈歡迎。
這座北部偏遠地區的城市很喜歡卡特飄逸的打球風格，卡特不但打球賞心悅目，帶隊能力也不錯。
1999-2000賽季，卡特已經可以在聯盟得分榜上高居第四，他不但入選了聯盟最佳三陣，還職業生涯第一次成為了全明星周末的票王。
卡特是速龍隊的驕傲，他是歷史上第一位參加全明星正賽的速龍球員。
意氣風發的卡特不但參加了正賽，還登入入樽大賽。
就是在2000年的入樽大賽，卡特貢獻了後人不可復制的5計入樽，分別是：
轉體360度接大風車入樽，
籃板後轉體180度、接大風車入樽，
麥迪助攻、胯下換手入樽，
手肘入樽，
罰球線前一步雙手滑翔入樽。
卡特就像一個外星人，不受地心重力約束，他華麗的入樽技術震驚了世界，他毫無懸念地拿到了入樽王。
下一個賽季，卡特的表現繼續驚人。他高居聯盟得分榜第五，入選最佳陣容二陣，並且，再次當選全明星周末的票王。
2001年，人們或許只記得艾佛遜和高比在總決賽巔峰對決，但是別忘了速龍的卡特，其實差一點兒就把艾佛遜揉碎在東岸準決賽。
卡特和艾佛遜在2001年東區準決賽鏖戰7場，作為當時最兇猛的得分利器，兩個人火力全開。艾佛遜在第二、第五場都拿了50+的得分，卡特也在第三場獨自拿下50分。
第七場比賽，卡特本有絕殺機會，但是他錯失了，只能目送艾佛遜大踏步向總決賽跑去。
但那一輪系列賽，卡特對陣費城76人，七場下來，每場平均得分30.4分。這是當世並不多見的得分表演。
2002年，卡特第三次當選全明星票王，和速龍續了6年8800萬美元的超級合約，可以說是風頭一時無兩，但季後賽還沒開始，3月22日，卡特就不堪重負，被迫做了左膝手術，賽季報銷。
2003年，卡特有了自己人生新的高光時刻，他將全明星正選位元置讓給了第二次復出的邁克爾·喬丹。
這種尊敬前輩的表現，幫卡特收獲了更多球迷的喜愛。轉背到了2004年全明星周末，卡特第四次當選全明星票王。這個賽季，卡特每場平均得分繼續高居聯盟第7。
2004年12月，卡特被送去了新澤西籃網隊，他和紀德、李察·謝菲臣組成三巨頭，為籃網球迷貢獻了賞心悅目的籃球表演。
在籃網隊，卡特沒有很好的團隊成績，2009年6月，他又被送去了魔術隊。
雖然為魔術隊效力了97場比賽，卡特的個人表現卻出現了明顯震蕩，每場平均16.3分、3.9個籃板和3.1次助攻不足以讓卡特繼續留隊。2010年12月，卡特被丟去了太陽隊。
太陽隊對卡特也不是很友好，僅僅一年後，卡特被裁掉，每場平均表現滑落至13.5分、3.6籃板、1.6助攻。卡特離開後，太陽開始了徹底重建。
困難時刻，小牛隊投擲了橄欖枝，給了卡特三年合約，只不過，起薪是令人驚訝的300萬美元。這對卡特來說，著實有點少了。
卡特在小牛隊沒有太多大書特書的時刻，只不過有一場比賽令人玩味。
年輕時以入樽著稱的卡特，在2014年4月27日，投中壓哨三分絕殺球，幫助球隊以109-108戰勝了西部豪強馬刺隊。
2014年7月，文斯·卡特去了孟菲斯灰熊，2017年7月，國王隊成功把卡特招至麾下。2018年7月，卡特以一年底薪加盟老鷹。
2019年9月，老鷹與卡特續約，這一年，卡特已經42歲高齡了。
2020年6月25日，文斯·卡特退役，結束22年的球員生涯。
22年來，卡特出戰1541場常規賽，排名歷史第三，每場平均16.7分4.3籃板3.1助攻1搶截。
三
美職籃是特別看重球隊榮譽的，卡特沒有拿得出手的團隊榮譽，但是他拿過四次全明星票王，也經常進入全聯盟的得分榜前十名，他還是四大分衛裏的佼佼者。
當年，「東艾西科北卡南蒂」的稱號可不是說著玩的，艾佛遜、高比、卡特、麥蒂都是當世不容小視的神奇後衛。
高比五奪總冠軍，後來成為獨一檔的存在，麥蒂和姚明搭檔了幾年，順利成為中國球迷最喜歡的球員，而艾佛遜和卡特，卻是更特別的存在。
艾佛遜以桀驁不馴而著稱，他2001年打過一次總決賽，那跨越泰隆盧的畫面成為一時經典。
而卡特和艾佛遜多多少少都和籃球之神邁克爾喬丹有過交集。艾佛遜是用眼花繚亂的技巧欺負喬丹，成為了喬丹都防不住的男人，這是迷弟致敬偶像的極致表達。
卡特也喜歡並且尊敬喬丹，他的方法和艾佛遜不一樣，他選擇技巧性地把全明星正選機會讓給喬丹，同樣造就了一段佳話。
卡特雖然沒有拿過出類拔萃的球隊榮譽，但是他的彈跳力和眼花繚亂的入樽技巧，讓我們在新媒體時代到來之前，感受到了炸裂的影響力和傳播力。
如今我們看入樽影片，還是經常性地刷到卡特在入樽大賽的精彩表演，而卡特的入樽天賦，絕不僅僅表現在美職籃賽場。
2000年悉尼奧運會，卡特作為主力球員出征，他每場平均拿下14.8分，是隊內得分王，以領袖之姿為美國隊摘得奧運金牌。
這些都很耀眼，但是那一屆奧運會真正讓卡特出圈的，卻不是金牌，而是一場比賽。
在和法國男籃對壘的時候，卡特斷球成功，然後帶球全力沖刺。來到籃下，他需要面對法國中鋒法雷迪·維斯的阻攔。
維斯身高2米18，而且就站在卡特籃下的必經之路上。其實，卡特可以依靠自己的速度和爆發力來個拉桿得分，或者依靠運球技巧晃飛防守人。
我們也不知道卡特那天到底是怎麽想的，他根本不想透過運球晃掉維斯，而是選擇直接起跳。
他直接從維斯的頭頂飛過，把皮球扣進籃筐，這是籃球歷史上從未出現過的入樽。
四
職業生涯後期，卡特已經沒有了爆發力，也無從展示自己的彈跳力了，在和年輕人比賽的時候，老邁的卡特別說入樽了，更多的時候，他還要去扮演更年輕扣將的背景板。
他開始更多地遊弋在外線，不斷地透過三分球來幫助球隊。
像卡特這樣出道就有很高起點的球員，在自己無法擔當主力、無法成為球隊核心後就會選擇淡出球隊，比如和卡特齊名的艾佛遜、高比和麥蒂。
但是卡特無法放下籃球，一直到43歲那一年，卡特才不情不願地離開效力了22年的美職籃。
2024年，卡特如願進入名人堂，而在這之前，他已經在速龍、籃網得到最高禮遇。兩個球隊都為他退役了15號球衣。
在名人堂演講中，卡特再沒有了球場上的霸氣，在「籃球之神」邁克爾喬丹和自家表弟麥蒂的見證下，卡特像一個經驗豐富的脫口秀演員，自如地調動著現場氣氛，他說到高比的那一段尤為精彩：
「在我的最後一個賽季，我很難說出退役這個詞，我知道那是我的退役賽季，但我實在說不出口。我在一場籃網的比賽中見到了他，我和他聊了很久，賽中、賽後，我們都有交談。高比是那麽激烈的競爭對手，我在打比賽，表現很掙紮，但是有誰比那個人更適合問呢？我問他，退役是什麽感覺？我以為高比又會來一套經典名言，各種華麗辭藻，但你知道他實際說了什麽嗎？他說夥計太棒了，退役太棒了，你會喜歡上的，兄弟，我終於有時間陪家人了，可以好好陪女兒們了，有機會可以教我的女兒們打球了，可以好好看她們長大。我當時聽到這些的反應是，什麽鬼？短暫的停滯後，我說出了我要退役了，因為高比教會我，退役沒什麽大不了。你可以是這些年來激烈的競爭對手，但是當該離開的時候，準備好人生下一階段吧，謝謝你，高比。」
我曾經不喜歡卡特，我覺得他太自我了，不懂得掩藏鋒芒，甚至會用一些傷害別人、傷害球隊的方式來成就自己的經典時刻，但是在聽完卡特的名人堂發言後，我發現，卡特不過是一個深愛籃球的男人。
他對籃球的愛很純粹，以至於他不願意早早退役告別，以至於在球場上奔跑、跳躍的時候，他沒辦法顧及太多。他就是想由著熱愛、由著性子，去展現自己所有的才能，去盡己所能地幫助球隊獲勝。
真正要離開心愛的籃球場了，他才有機會去回首自己的職業生涯。那個時候，他才發現年輕時的自己只想著恣意綻放，只想著要給更多人展示籃球的美好，只想著更多的勝利，卻忘了這一路走來，每一個和籃球有關的時刻，每一個和他全力競爭的球員，都是非常幸福的擁有。
生活遠不止籃球，但對於職業籃球手來說，在最高舞台打籃球的日子是短暫的，就那麽幾年、十幾年，最多22年。
卡特奉獻了一段足夠漫長的美職籃歲月，串聯起了幾代籃球人的成長和離去，他雖然沒有拿過總冠軍，但是他各種真性情的表現，各個球場上全力以赴的模樣，已經足夠感染好幾代球員和球迷了。
謝謝「無冕之王」文斯卡特，現在，請盡情感受退役後的美好時光吧。
