在NBA的舞台上，球員與管理層之間的微妙博弈歷來備受矚目。昔日，字母哥強勢要求球隊補強，最終促成了公鹿與利拿特的交易，換來了霍樂迪，這一舉動無疑彰顯了頂級球星的非凡待遇——只要實力超群、影響力深遠，球員的話語權甚至能淩駕於管理層之上。而提及球員對管理層的「操控」，占士的名字往往首當其沖，外界常戲稱他為「幕後操盤手」。
然而，上賽季占士的引援藍圖卻屢屢遭遇挫折。據美媒報道，他曾渴望引進第三位球星，以增強球隊季後賽的競爭力，對德章泰·默裏尤為青睞。遺憾的是，佩林卡並未如願以償地為占士帶來新援，即便湖人曾與老鷹有過接觸，但因老鷹對裏夫斯情有獨鐘，交易最終告吹。
今夏，占士再次提出了補強計劃，不惜犧牲個人2000萬的年薪。此舉已屬難能可貴，即便他被冠以「詹經理」之名，犧牲薪資以助球隊引援也無可厚非。當時，他心儀的球員包括基利、哈登和瓦蘭。盡管哈登身價不菲，但若能引進瓦蘭或基利，亦是不錯的選擇。然而，基利無意加盟，湖人更是對瓦蘭視而不見。
一直以來，湖人隊內缺乏一位合格的中鋒，濃眉亦渴望擁有內線搭檔，以專註於四號位。然而，佩林卡對此置若罔聞，占士的降薪願望也未能實作。最終，為了球隊大局，他選擇放棄100多萬的年薪，與球隊續約，以避免觸發第二土豪線。那麽，作為「詹經理」的占士，為何引援之路依舊坎坷？
在占士的紀錄片中，裏奇·保羅透露了其中的奧秘。他表示，盡管外界認為勒邦掌控著球隊，但事實並非如此。他身處一個看似有權實則無力的尷尬境地。以上賽季為例，哈姆將占士的出場時間限制在28-32分鐘，而占士並未對此表示同意，但哈姆依然我行我素。由此可見，占士在球隊的話語權並不如外界所想象的那麽大。
或許，這正是湖人隊一直按兵不動的原因。他們並未對占士的意願言聽計從，甚至選擇了忽視。占士雖然看似是「詹經理」，但湖人隊依然是珍納·巴斯和佩林卡的天下。在他們的操作下，湖人始終將省錢放在首位。哈姆執教能力平平，卻足足用了兩個賽季才被裁掉。
而哈姆之所以最終下課，是因為他得罪了濃眉和占士兩位核心。如果只有一位核心不滿，佩林卡或許還會留下他。從占士紀錄片的片段中可以看到，占士對上賽季哈姆對他的使用時間極為不滿。他在場邊吐槽道：「你們讓我打8分鐘，只出手2次，這是在讓我做有氧運動嗎？我討厭這種感覺，太糟糕了。」
當時，關於炒掉哈姆的訊息還不多。直到季後賽中，濃眉在比賽中對哈姆投以「死亡凝視」，主場球迷高喊「炒掉哈姆」，哈姆才真正失去了帥位。在球員中，占士的影響力和知名度無人能及。但歲月不饒人，如果他像字母哥一樣正值巔峰，球隊定會圍繞他組建豪華陣容沖擊總冠軍。然而，如今占士已近40歲，球隊深知圍繞他難以奪冠，因此他的引援要求大多被佩林卡拒絕。
盡管占士不願減少球權和上場時間，但季前賽至今，列迪克一直讓濃眉主打持球，占士則增加了無球跑動。或許在新賽季開始後，他的球權也會有所下降。但到了這個年齡，占士也應該坦然接受這一切。他已經不具備聯盟前五的實力了，圍繞他沖冠已變得困難重重。而且，他的體能也無法保持40分鐘以上的高水準。在這樣的情況下，他能夠在湖人享受自己職業生涯的余暉便已足夠。
此外，湖人還幫助占士實作了與兒子布朗尼同隊的願望。但就目前來看，布朗尼大概率不會在常規輪換中出場，因為他還不具備打NBA的能力。新賽季，他很可能將在發展聯盟中度過。不過，湖人已經對占士仁至義盡了。如果沒有占士的影響力和能力，布朗尼可能會淪為落選秀。
至此，對於如今的湖人和占士，大家有何感想？歡迎暢所欲言。
