NBA常規賽進入收官階段，西部局勢逐漸趨於兩極分化。木狼在唐斯和戈貝爾雙塔倒下後，愛德華茲帶隊咬住雷霆和金塊，三支球隊抱團爭第一，相信會持續到常規賽最後一場，而他們之間的競爭，會直接影響到附加賽的整體局面，沒有球隊想在季後賽首輪就遇到衛冕冠軍金塊！而快艇第四名的位置馬上保不住了，鵜鶘在錫安的帶領下一飛沖天，但這組對位基本確定。而附加賽的競爭，湖人和勇士不僅要想方設法縮小和太陽獨行俠的差距，還要註意身後火箭，一波六連勝後，火箭重燃季後賽希望。
本賽季西部整體基調，是新生代快速崛起，但老牌爭冠豪門，家家有本難念的經。湖人和勇士是賽季前半段挖坑太大，湖人沒有穩定下來正選陣容，導致後半段一直在填坑；勇士之前打壓年輕人的做法，也引來諸多熱議，不過庫明加、波傑、戴維斯等人上位是趨勢，基利該告別勇士了。太陽有全聯盟最強的三巨頭豪陣，但是末節凈效率值+進攻效率都是聯盟墊底，末節凈輸212分更是斷檔聯盟倒數第一，說白了就是缺乏一個控場的球員，比爾和布克都做不到。至於快艇，問題更多，但好在他們基本釘選季後賽。
從一則不起眼的訊息說起，名記霍林格透露，保羅喬治迫切希望得到一份頂薪合約，如果有（這個機會），他會立刻簽字。而東部幾支今夏有充足薪資空間的球隊，都在密切關註喬治。此前保羅喬治和李奧拿德的合約，都還剩2年9400萬美元，下賽季帶球員選項。但是李奧拿德早在1月份，就和快艇完成3年1.52億美元的續約合約。而且李奧拿德從球隊角度考慮，基於留住喬治+哈登的目標，主動大幅降薪+減少合約年限（原本最高4年2.33億美元）。用李奧拿德自己的話說，他希望自己的兄弟都留下。但是兩個多月過去，喬治的續約一直沒動靜，問題出在哪裏？
喬治本賽季每場平均22.3分5.3籃板3.7助攻，出勤率超過91%，創造加盟快艇以後的單賽季出場紀錄。喬治兩項命中率46.3%+40%，正負值聯盟第12，進攻效率聯盟第9，凈效率值聯盟第20，看數據整體都不錯。不過他很明顯吃了李奧拿德和哈登的紅利。快艇比賽常態，是哈登控場+李奧拿德被夾擊，喬治能得到最多的投射機會，而且他沒有持球組織壓力。他的比賽任務原本最簡單：接球投射+防守端保護李奧拿德。可是他的習慣打法，卻是持球強攻，不是高難度的不進，關鍵他持球失誤居多，他拿高分的比賽，快艇很難贏球。比如輸湖人拿35分，輸爵士拿36分，輸金塊拿35分等。
當李奧拿德最先做出表率，願意大幅降薪，以求留住哈登後，就把喬治頂薪續約的路堵死了。在這支快艇，李奧拿德的優先級別一定高於喬治，這一點毋庸置疑。可李奧拿德都不願意要超級頂薪，喬治更不可能得到！從去年休賽期起，快艇就曾嘗試兜售喬治，一度和尼克斯接近達成交易，但當喬治提出需要頂薪續約時，尼克斯立刻終止談判！喬治本賽季已經34歲，如果今夏跳出球員選項，尋求最後一份頂薪合約，4年2.33億美元，快艇絕對不會給，沒有球隊二當家超過大當家薪資的道理。但其他球隊誰又願意在喬治38歲的時候，給他支付6000萬美元的薪資？
關鍵快艇在交易截止日過後的掙紮，和保羅喬治有很大關系，他防不了4號位，更別說5號位，快艇小陣容，只能消耗李奧拿德去內線硬撐。如果喬治這份合約，能夠換來兩個優質的3D，比如尼克斯的阿努諾比或者阿丘瓦；或者老鷹的亨特和奧孔武，彌補快艇小陣容內線短板，增加投射和沖擊力，快艇絕對要比本賽季更上一個檔次。一方面能夠啟用哈登的擋拆內容，另一方面徹底解放李奧拿德。而喬治除了是名義上的鋒線球星之外，他做不到分擔哈登和李奧拿德壓力的角色。退一步來說，即便快艇願意給李奧拿德級別的合約，喬治自己都不一定願意續約。
可以肯定，無論今夏快艇結局如何（大概率可能一輪遊，真打不過鵜鶘，陣容太克制了），保羅喬治都要和快艇說再見了。一方面是他自己對於金錢的追求，另一方面，喬治和李奧拿德+哈登的體系並不適配，如果喬治換來兩個頂級3D鋒線，那快艇會更具統治力。不過換個角度，如果喬治離開，快艇會有充足薪資空間留住哈登（哈登一直希望留在快艇），這也沒枉費當初李奧拿德主動降薪的態度。雖然哈登不復當年之勇，但快艇在哈登李奧拿德體系下繼續升級，沖冠概率會大大提升。
