曾經的湖人榜眼秀恩格林，因頂薪續約要求將球隊推入了進退維谷的境地。盡管上賽季他遭遇了職業生涯的低谷，但恩格林依然堅持向鵜鶘提出了一份為期四年、總價高達2.08億美元的頂薪合約，這無疑給球隊管理層帶來了巨大的壓力。
回溯恩格林的鵜鶘生涯，他曾在加盟首季便以每場平均23.8分、6.1籃板、4.2助攻和2.4記三分的全面數據震驚聯盟，並榮膺全明星和最快進步球員獎項。彼時，鵜鶘毫不猶豫地為他送上了5年1.58億美元的頂薪合約，寄望他能帶領球隊走向輝煌。然而，遺憾的是，恩格林的進步似乎在那之後陷入了停滯。
恩格林的職業生涯軌跡充滿了起伏。他在2021年表現平平後，於2022年帶領鵜鶘重返季後賽，並在首次季後賽之旅中每場平均貢獻27分、6.2籃板和6.2助攻的亮眼數據。然而，好景不長，2023年他的出勤率再次成為問題，而到了2024年季後賽，他的每場平均得分更是暴跌至14.3分，作為球隊的頭牌，這樣的表現顯然難以令人滿意。
從球隊建設的角度來看，恩格林的打法局限性以及他與錫安-威廉臣之間缺乏默契的問題也日益凸顯。錫安雖然同樣擁有頂薪合約（5年1.93億美元），但其天賦顯然更為出眾，且合約中包含了更多的靈活性條款。相比之下，恩格林的頂薪要求顯得更為苛刻，且缺乏說服力。
面對恩格林的續約要求，鵜鶘管理層陷入了兩難。一方面，他們不願輕易放棄這位曾給球隊帶來希望的年輕球員；另一方面，他們也不得不考慮球隊的長遠發展和薪資結構的合理性。快艇隊近期處理保羅-喬治續約問題的方式或許為鵜鶘提供了借鑒：面對球員的情緒勒索，快艇選擇了堅守底線，最終選擇了放手。
目前，老鷹和馬刺等球隊雖然對恩格林表示了興趣，但均不願承擔頂薪合約的重負。這意味著，如果鵜鶘無法滿足恩格林的續約要求，他很可能面臨被交易的命運。然而，對於鵜鶘而言，他們必須謹慎權衡利弊，避免重蹈公牛隊因給予錫克-拉文頂薪而陷入困境的覆轍。
