NBA2023-24賽季季後賽大戰一觸即發，作為西部最早確定對決雙方的一組系列賽，常規賽第四的快艇和常規賽第五的獨行俠之間誰能晉級次輪，相信是公認的最具懸念的首輪對決。對於這個問題，不妨看看專家們更看好哪一支球隊。
ESPN組織的10人專家團在預測中整體更加看好獨行俠能夠完成以下克上的比賽，而且10名專家都認為這輪系列賽不會很快結束，至少會打到第6場。10人專家團中有6人更加看好獨行俠，在這其中不乏名記提姆-麥克馬洪、薪資方面的專家波比-馬克斯；而支持快艇能夠晉級的，主要是以謝爾伯恩、麥克梅納明為首的4位元記者。雖然在誰能晉級方面，雙方各執一詞，但對於這輪系列賽的激烈程度，雙方意見高度統一，不但全員認為至少會持續到第六場，甚至於有3位專家認為這輪系列賽會持續到搶七大戰。值得一提的是，這三位專家都是支持快艇晉級的，總的來說，快艇這次肯定會迎來一番苦戰。
對於外界的不看好，快艇方面卻表現得很輕松。球隊開啟了大戰前的球隊合練，從快艇官方曬出的訓練照片中，可以看到在樂觀派韋斯布祿的帶領下，快艇球員的臉上都洋溢著笑容，對內的訓練氛圍頗為輕松愉快，包括哈登、曼恩、祖巴茨在內的多名球員都很輕松。
細心的球迷會在照片中發現一個細節，根據此前報道膝傷頗為嚴重、就連球隊高層都很擔憂膝蓋腫脹問題的萊昂納德也現身訓練球場。很有意思的一點，無論是喬治、哈登、威少、鮑威爾，還是祖巴茨、曼恩、科菲，甚至普林利都有個人的特寫，偏偏外界最關心的小卡沒有出現正面鏡頭。
即便如此，細心的球迷還是找到了卡子哥的身影——在哈登和祖巴茨練習擋拆瞬間的特寫中，我們可以哈登身後有一個模糊的身影，但仔細觀察會發現此人手臂過膝，而且做著小卡標誌性的手摸下巴動作，這不是「人工智能」卡子哥，還能是誰？看樣子快艇本身是不想暴露萊昂納德現身球館的，但是在官方曬出照片的過程中百密一疏，還是出現了萊昂納德的身影。
從這張不太清晰的照片中看，萊昂納德的狀態還是不錯的，他沒有坐在場邊觀摩、休息，而是穿著和隊友們一樣的訓練服，看樣子至少參加了訓練，保持著狀態。其次，萊昂納德的膝蓋上沒有戴著護具，也看不出有明顯的腫脹，看起來傷勢已經並無大礙了，這或許也是為什麽卡子哥如此爽快地就答應了美國男籃的邀約，成為征戰巴黎奧運會12人大名單中的一員，至少對自己的傷勢還是很有信心的。
仔細想來也是，如果萊昂納德的傷勢真的嚴重到無法上場的話，那麽ESPN的專家團們也就不會這麽糾結了，不會有人認為快艇可以在沒有卡子哥的情況下，戰勝收官階段風頭一時無兩、由東歐組合領銜的獨行俠吧？當然，也不排除快艇曬圖時的「猶抱琵琶半遮面」，是在故意釋放煙霧彈。對此，你怎麽看？對於快艇和獨行俠的這輪系列賽，你認同ESPN專家團的看法嗎？你更看好哪一邊？
