台北時間5月15日，丹佛金塊主場迎戰明尼蘇達木狼，賽前尼古拉·約基奇領取了自己本賽季的常規賽MVP獎杯。他的表情看上去相當平靜，這並不讓人意外，畢竟他是連奪冠拿到FMVP後都能躲在角落裏的家夥。而眼下，約基奇知道他還有一場關鍵比賽要打。
時間倒回一周前，人們都在調侃約基奇還能否撐到現場領取MVP獎杯那一刻。彼時金塊主場0比2落後木狼，命懸一線。在7局4勝的系列賽歷史上，主場0比2落後的一方只有5次完成逆轉晉級，成功率不到2%。也許堅持到回家領個獎，已經是人們對約基奇本賽季最後的期待。
但隨著金塊在今日112比97擊敗狼隊，他們系列賽3比2領先對手，歷史又站在了丹佛人一邊——贏下天王山之戰的球隊晉級概率高達82%。
讓2追3，金塊不僅峰回路轉，而且場面上從束手無策變成了擁有絕對統治力，這一切當然還要從約基奇說起。
「這就是約基奇，他是九分之一啊，九位三次拿到MVP的球員之一。」金塊主帥邁克爾·馬龍賽後說道。此前八位是渣巴、喬丹、比爾·羅素、張伯倫、占士、拉利·布特、「魔術師」莊遜和摩西斯·馬龍，個個都是響當當的名字。而如果我們把條件進一步限制在四年內三奪MVP，此前則只有渣巴、羅素、張伯倫、布特、莊遜和占士6人做到過。
謝美·梅利一直是約基奇的黃金搭檔，沒有人比他更了解約基奇有什麽本事。但馬龍提到，今天梅利也忍不住過來對自己感嘆：「尼古拉（約基奇）真的好厲害。」
40分7籃板13助攻，22投15中，三分3中2，罰球9中8，0失誤，約基奇用這樣一場摧枯拉朽的個人表演打爆了木狼隊，在最重要的時刻，他打出了個人季後賽生涯最好的比賽之一。這件事真的已經到了細思極恐的地步。
木狼是本賽季常規賽防守斷層第一的球隊，他們可能是僅有的幾支擁有足夠防守資源來限制約基奇的隊伍——懂球如隆多就曾在賽季中放話，「你首先要有能對抗約基奇的球員，我覺得唐斯健康的木狼就是這樣的隊伍。」系列賽前兩戰，狼隊也確實把約基奇防得效率極低。G1約基奇25投32分，真實命中率56%，9助攻7失誤；G2在戈貝爾缺陣的情況下，約基奇13投16分，真實命中率51%，8助攻4失誤。在那個時間點，人們一度以為這位歷史級進攻手終於要吃癟了，就連約基奇也自嘲道：「（怎麽面對木狼的三個內線還打出高效表現？）我需要一個複制體自己，這樣他們車輪戰的時候我也能換下自己，時刻保持體能充沛。」
可從系列賽第三場起，約基奇開始破局。客場兩戰他的真實命中率來到60%和61%，得分從24分漲到35分，兩戰合計16助攻7失誤。塞爾維亞人證明了自己不可能被任何人單防限制住，木狼依然不斷混合策略，但無論是唐斯單防、戈貝爾單防，還是布置更多協防夾擊，約基奇總能找到破解辦法，他仿佛識破了木狼的防線一般。
「約基奇就像人工智能一樣，每一輪系列賽都越打越好。他越是了解你，越是和你多次交手，越多和你的防守布置對話，就打得越好。他比你的教練更聰明、比你們球隊的任何人都聰明，隨著每一輪系列賽的深入，他都越打越好。」這是金塊跟隊記者夏里遜·溫德在系列賽首戰結束後說的話。G2金塊慘敗後，人們還在嘲諷他的發言，而現在呢？
來到G5，約基奇仿佛已經前進演化到可以輕易拆解木狼的防線了。這是米克·康利缺陣的比賽，雖然狼隊的進攻大受影響，但他們被動升級了體型，理論上可以拿出更好的陣地戰防守表現，但約基奇還是打爆了一切。他可以在籃下「大夢」附體戲耍戈貝爾、借隊友掩護空切籃下放籃、可以擋拆短順下完成不看人背傳、還可以末節持球單挑戈貝爾投中三分，這個版本的約基奇是無敵的。
放眼整個NBA季後賽歷史，只有兩名球員可以打出單場40分10助攻0助攻的數據，一個是2018年的保羅，另一個就是今天的約基奇。如果你想的話，把助攻上調3次，或者改成得分+助攻創造得分70分且0失誤，線上就只有約基奇一人了。
我們目睹約基奇上演過那麽多精彩鏡頭、完成過那麽多偉大表演、高呼他本應拿到MVP四連莊，但還是會被他此時此刻的表現所震撼。這位總是面如平湖的大個子一次次超越想象，也改變了人們對天賦的認知。如果說約基奇最恐怖的天賦在哪裏，那就是他脖子以上的那顆大腦，是人工智能的芯片所在。
