全明星周末休賽期，各支球隊都抓緊利用這段時間休息調整，為後半程的沖刺做準備。西部整體分為四檔，前四名木狼、雷霆、快艇和金塊，基本釘選上半區；太陽、鵜鶘、獨行俠、國王包括湖人，都有機會去競爭剩余的兩張季後賽直通門票，勇士和爵士、火箭要為附加賽而戰，後面的灰熊、拓荒者和馬刺擺爛。相比於西部整體明朗的局勢，東部局面比較復雜，塞爾特人實作一騎絕塵，釘選東部第一的概率超過95%，而第二名之爭，則從過去幾年的公鹿，變成了騎士和尼克斯進來攪局。休賽期公鹿送走賀列迪和阿倫，換來利拿特，進攻端提升不明顯，防守體系直接崩盤。
而公鹿休賽期解雇功勛主帥畢頓荷沙後，接替者格芬帶隊30勝13負，也被公鹿解雇，臨時主帥帶隊2勝1負過渡，老李華士上任後，球隊3勝10負，導致公鹿直接被騎士甩開，融入尼克斯、76人大部隊。當然，老李華士摘果子成為東部全明星主帥後，也順利幫助利拿特鍍金成功，拿到全明星MVP，但也引來更為猛烈的抨擊和質疑聲。除此之外，利拿特又惹事了！在接受采訪時，利拿特被記者問到評選現役五人組，利拿特給出的答案是：占士+居里+杜蘭特+自己+阿德巴約！訊息猶如深水炸彈一般，讓公鹿球迷無比憤怒，是字母哥不夠資格嗎？
我印象非常深刻，早在22年夏天，當時利拿特在社交平台和球迷互動時，被問到「如果選一名球員幫你進季後賽或者總決賽，你選誰？」利拿特第一時間回復：揚尼斯（字母哥）。可本賽季利拿特如願以償後，已經在字母哥身邊打球的情況下，還惦記熱火，惦記阿德巴約？說他陣容公平，他選擇了自己；說他陣容偏袒，他沒選字母哥；說他理性，他選擇了阿德巴約。總之，有自己，但也避開字母哥。知道字母哥怎麽回應的麽？在接受媒體采訪時，字母哥明確表示：「無論達米安打得好或者不好，我都會支撐他，直到最後一刻。這是達米安的球隊，比賽最後，他就應該拿球。」
那我們看看字母哥夠不夠資格。本賽季字母哥每場平均30.8分（聯盟第三）11.2籃板6.4助攻，其中每場平均內線得分20.6分+快攻得分5.6分+上籃（非入樽）出手491次+命中數323次，均高居聯盟第一！字母哥進入NBA第十個年頭，說他打球臟也好，說他一直練不出罰球和中遠投也罷，但字母哥實打實的幫助公鹿拿到過一個總冠軍，單就這一個總冠軍，字母哥就已經超越了一大批傳奇球星。21年帶隊逆轉太陽奪冠後，22年夏天東岸準決賽搶七不敵塞爾特人，遺憾出局；去年夏天慘遭熱火紳士橫掃，成為黑八奇蹟的背景板。字母哥確實需要幫手，可利拿特行嗎？
我們來看一組數據就知道了，全明星周末前公鹿的比賽，字母哥獨內建隊，百回合贏1.9分，聯合大洛和利拿特，百回合贏6.9分，和米度頓帶隊，百回合贏26.5分，四巨頭同時出戰，百回合贏16.9分。但是，只要字母哥不在場，公鹿百回合輸9.0分，特別是利拿特獨內建隊，百回合輸9.6分。這是什麽概念？字母哥本賽季的勝場貢獻值為+12.4（簡單理解成，因為他公鹿多贏的場次），僅次於亞歷山大的+14.4，位列聯盟第二！利拿特表現不好的時候，字母哥每場賽後都在鼓勵，都在力挺；利拿特表現好的時候，直接狂吹，全明星三分大賽就是最好的例子。
關鍵是公鹿的掌舵人，還是執教生涯（季後賽）12次遭逆轉的老李華士。如果說之前在塞爾特人、快艇、76人執教時，季後賽才被逆轉，本賽季來到公鹿，常規賽就開始了，被爵士逆轉34分，被金塊逆轉，被以發展聯盟球員為主題的灰熊欺負，包括26分慘敗熱火，字母哥氣憤直接離場。簡單來說，利拿特進攻不穩定+防守漏洞的角色定位，老李華士的執教能力，字母哥已經到無能為力的地步。關鍵是利拿特還背刺字母哥！這個問題的嚴重程度，舉個最簡單的例子，假如濃眉評選現役NBA五人組，選了自己，不選占士，那結果會如何？而字母哥只能以德報怨！
說字母哥是聯盟最無奈的球隊領袖，一點不過分。哪怕是居里，至少還有隊友的支持，最簡單的例子，波傑的總統山成員，直接列出：居里+基利+格林+保羅，相比之下利拿特呢？公鹿管理層確實希望給字母哥找到合適幫手，找到更能讓字母哥舒服的主帥，但選的人一批不如一批。季後賽決定上限的可不是進攻，而是防守，以公鹿本賽季的表現，大概率又要一輪遊。
